Zal de Met Office-supercomputer eindelijk een einde maken aan de weerchaos in het VK?
Nieuw prognoseproject kost £ 1,2 miljard aan overheidsgeld
Hulpdiensten evacueren een bejaarde bewoner uit een ondergelopen huis nadat de rivier de Taff buiten zijn oevers trad ten zuiden van Ponypridd
GEOFF CADDICK/AFP via Getty Images
Met Office-weersvoorspellers zullen £ 1,2 miljard aan overheidsgeld besteden aan een nieuwe supercomputer, de grootste investering in de 170-jarige geschiedenis van de organisatie.
De kosten van meer dan een miljard euro dekken de hardware van de supercomputer en de bedrijfskosten over een periode van tien jaar.
De regering heeft berekend dat voor elk geïnvesteerd pond het economische voordeel 19 pond zou moeten bedragen.
Hoe werkt het?
Het Met Office gebruikt al dagelijks 200 miljard waarnemingen van satellieten, weerstations en boeien in de oceaan. Met de komst van de nieuwe supercomputer zal dat aantal nog toenemen.
De machine zal meer gegevens met hogere snelheden verwerken en zal het nauwkeuriger door simulaties van de atmosfeer leiden, zegt de BBC .
Het zal een digitale tweeling van de atmosfeer van de aarde laten draaien, een zeer gedetailleerd model van alles wat er op en rond onze planeet gebeurt, van wind tot temperaturen tot druk.
De simulatie verdeelt het model in rastervierkanten. De huidige Met Office-computer verdeelt de aarde in vierkanten met een doorsnede van 10 km en een doorsnede van slechts 1500 meter in het VK.
In Londen zijn de pleinen 300 meter breed om de nauwkeurigheid van de voorspellingen voor het luchtruim boven de belangrijkste luchthavens te verbeteren.
De nieuwe supercomputer zal het hele VK verdelen in vierkanten van 100 meter, wat veel nauwkeurigere lokale resultaten oplevert.
De computer heeft een enorme hoeveelheid elektriciteit nodig en het Met Office nodigt potentiële leveranciers uit om koolstofarme opties te produceren.––––––––––––––––––––––– ––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Wat gaat er veranderen?
In de eerste fase van de installatie zal de supercomputer in staat zijn om gegevens zes keer beter te verwerken dan nu wordt gebruikt.
En vijf jaar daarna komt er een grote upgrade om de prestaties nog eens drie keer te verhogen. En een betere omgang met data leidt tot betere prognoses.
We zullen iedereen voor zijn, zegt Penny Endersby, chief executive van het Met Office.
Uiteindelijk zal het een verschil maken voor elk individu, elk overheidsdepartement, elke sector, aangezien mensen zien dat de voorspellingen steeds beter worden.
Met Office-voorspellingen zijn in trek bij iedereen, van het leger tot energiebedrijven en organisatoren van grote buitenevenementen.
Het zou het National Grid kunnen helpen om fluctuaties in wind- en zonne-energie beter in evenwicht te brengen naarmate het VK overstapt op meer hernieuwbare energiebronnen.
Professor Ted Shepherd, hoogleraar klimaatwetenschap aan de Universiteit van Reading, zei dat de nieuwe computer een stapsgewijze verandering zou betekenen in de weersvoorspelling en klimaatmodellering voor het VK.
Zal het helpen bij toekomstige weerchaos?
De hoop is dat verbeterde weersvoorspellingen kunnen bijdragen aan de inspanningen van de Environment Agency bij het plaatsen van mobiele stormvloedkeringen.
Meer geavanceerde regenvoorspellingen en nauwkeurige voorspellingen zullen lokale autoriteiten en gemeenschappen helpen om beter voorbereid te zijn op stormen en overstromingen , zegt De tijden .
Bestaande verbeteringen in de weersvoorspelling betekenen dat een vijfdaagse voorspelling nu net zo nauwkeurig is als een eendaagse voorspelling 40 jaar geleden. Of de nieuwe supercomputer dat succes kan evenaren, valt nog te bezien.
Ik zal mijn pet niet ophangen als ik het komende decennium nog een dag krijg, zegt Endersby. Maar het zal onze voorspellingen nauwkeuriger, actueler en meer gelokaliseerd maken.
De digitaal gesimuleerde atmosfeer zal ook kunnen helpen bij klimaatverandering door de effecten van een hetere planeet te onderzoeken.
Onderzoekers kunnen hun projecties gedetailleerder maken en de impact onderzoeken van een ander gebruik van land, zoals het planten van meer bomen.
Deze investering zal uiteindelijk zorgen voor een eerdere, nauwkeurigere waarschuwing voor zwaar weer, de informatie die nodig is om een meer veerkrachtige wereld op te bouwen in een veranderend klimaat en om de overgang naar een koolstofarme economie in het VK te ondersteunen, zei Endersby.
De startdatum voor de nieuwe machine zal ergens eind 2022 zijn.
