HS2 zuidelijk deel 'kan op ijs gezet worden'
Boris Johnson gaat controversieel spoorproject herzien uit bezorgdheid over stijgende kosten
Christopher Furlong/Getty Images
Boris Johnson overweegt om het zuidelijke deel van de HS2-spoorverbinding in de wacht te zetten als hij premier wordt vanwege groeiende bezorgdheid over stijgende kosten.
Dit weekend de Financiële tijden meldde een interne beoordeling die suggereerde dat de kosten van de nieuwe hogesnelheidslijn in Groot-Brittannië met maar liefst £ 30 miljard zullen stijgen.
Voorlopige bevindingen van Allan Cook, de nieuwe voorzitter van HS2 die het in december vorig jaar overnam, voorspellen dat de uiteindelijke kosten van de bouw van de lijn nu kunnen oplopen tot tussen £ 70 miljard en £ 85 miljard, ver boven het huidige officiële budget van £ 56 miljard.
Er is al voldoende bewijs dat suggereert dat de oorspronkelijke schattingen van het project van hoeveel het zou kosten om land en onroerend goed langs de route te kopen aanzienlijk lager waren dan de werkelijke waarden, zegt de BBC 's Tom Burridge.
Met de die-hard supporter Chris Grayling die waarschijnlijk wordt vervangen als minister van Transport door een nieuwe premier, komt dit lek, dat op zijn minst aanvoelt als een geval van 'geen rook zonder vuur', op een zeer gevoelig moment, voegt hij eraan toe.
Het nieuws over de waarschijnlijke kostenoverschrijdingen zal bijdragen aan toenemende vragen over de toekomst van HS2, een van de meest controversiële infrastructuurprojecten van het land, zegt de FT. Het werd geteisterd door vertragingen, contractschandalen en bezorgdheid over slecht beheer, evenals beschuldigingen van klokkenluiders dat het parlement werd misleid over de begroting voor grondaankopen.
Terwijl de eerste paar maanden van Johnson in functie lijken te worden gedomineerd door Brexit, zal tegen het einde van dit jaar een beslissing over HS2 moeten worden genomen en het lijkt erop dat dit een vroege test zal zijn voor de nieuwe premier.
de bewaker zegt dat Johnson niet enorm overtuigd klonk door HS2, en campagnevoerders tegen het project denken dat ze nu een kans hebben om het te stoppen.
Een van hen, Deanne DuKhan, vertelde de krant: Onlangs hebben lobbyisten voor HS2 zich ingespannen om een sceptisch publiek ervan te overtuigen dat het te laat is om het project te stoppen, maar er is nog geen bouw begonnen, alleen voorbereidende werkzaamheden. De aankondiging om door te gaan, die met meer dan een jaar is uitgesteld, zal nu pas begin volgend jaar door de regering worden gegeven.
Een nieuwe premier zou de kans krijgen om die enorme enveloppe om te buigen en de investering over het hele spoorwegnet te verdelen. Sommige echt vitale en transformationele projecten zouden kunnen doorgaan als de miljarden voor HS2 opnieuw worden toegewezen, inclusief systeembrede upgrades en intra-city-regelingen, voegde ze eraan toe.
Het eerste segment van het project tussen Londen en Birmingham moet eind 2026 worden geopend, en de tweede fase naar Leeds en Manchester zal naar verwachting in 2032-33 worden voltooid.
Echter, De Daily Telegraph meldt dat Johnson plannen overweegt om de zuidelijke helft van HS2 op ijs te zetten te midden van toenemende bezorgdheid over de kosten van het plan.
De krant zegt dat de kandidaat voor het leiderschap van de Tory, die naar verwachting woensdag Downing Street zal betreden, voorstellen heeft bestudeerd om te beginnen met de aanleg van de spoorlijn in het noorden, in plaats van in Londen, als onderdeel van een reeks beleidswijzigingen die zijn ontworpen om een focus op 'achtergelaten' regio's en steden.
De plannen, besproken als onderdeel van het overgangswerk van zijn team dat gereed is om aan te treden, zouden inhouden dat de bouw van de zuidelijke helft van de lijn, tussen Londen en Birmingham, wordt teruggedraaid en groen licht wordt gegeven voor de fase die de West Midlands verbindt met Leeds en Manchester.
Wat de nieuwe premier ook beslist, het zal scherpe reacties oproepen. Ondanks aanhoudende problemen en zorgen over de kosten, De Daily Express zegt dat het project nog steeds wordt ondersteund door gemeentebazen in het noorden en middenland, wiens bewoners met snelheden van 250 mph naar de hoofdstad zouden kunnen reizen.
Er is inderdaad een conservatieve reden om HS2 niet te bouwen. De strategische behoefte aan meer spoorcapaciteit is overweldigend, maar de critici van het project stellen dat dit veel goedkoper kan worden geleverd door alternatieven, bijvoorbeeld via investeringen in bestaande lijnen, schrijft voorzitter van de Midlands Industrial Council Jonny Leavesley in De Daily Telegraph .
Maar hij stelt dat onze economie opnieuw in evenwicht moet worden gebracht en HS2 zou een belangrijke katalysator zijn om dat te bereiken.
We zijn zo ver gekomen in de planning dat het een landelijke schande zou zijn om HS2 nu af te gelasten. Die zijn er genoeg geweest. Het zou een Pyrrusoverwinning zijn om geld te besparen. Onze voortdurende nationale welvaart vereist fantasierijke en gedurfde investeringen, zegt hij.
