IJsland vulkaan rood alarm: zullen vluchten weer aan de grond worden gehouden?
Er wordt gevreesd dat de recente uitbarsting van scheuren in de buurt van de Bardarbunga-vulkaan in IJsland kan leiden tot verdere sluitingen van het luchtruim
HALLDOR KOLBEINS / AFP / Getty Images
IJsland heeft luchtvaartmaatschappijen op scherp gezet na een uitbarsting 's nachts bij de Bardarbunga-vulkaan.
Tot nu toe is er geen vulkanische as gedetecteerd, maar de IJslandse autoriteiten hebben het waarschuwingsniveau verhoogd van oranje naar rood, wat aangeeft dat er een uitbarsting op handen is of aan de gang is, en dat asemissies die significant genoeg zijn om vluchten te beïnvloeden op korte termijn kunnen plaatsvinden, de bewaker rapporten.
'Het IJslandse Met Office heeft de kleurcode van de luchtvaart over de plaats van de uitbarsting rood gemaakt en de IJslandse luchtverkeersleiding heeft het luchtruim van de aarde tot 18.000 voet afgesloten', zei het IJslandse Nationale Crisis Coördinatie Centrum.
Het voegde er echter aan toe dat 'tot nu toe geen vulkanische as is gedetecteerd' en zei dat 'de seismische uitbarstingstrilling laag is, wat wijst op een uitbundige uitbarsting zonder significante explosieve activiteit'.
Wat doet de Bardarbunga-vulkaan?
Bardarbunga, dat 25 kilometer breed is en onder de grootste gletsjer van Europa ligt, vertoont sinds 16 augustus verhoogde seismische activiteit.
Twee weken geleden heeft het meteorologische bureau van IJsland de sterkste aardbeving in de regio gemeten sinds 1996 en er zijn sterke aanwijzingen voor magmabeweging. Tegenwoordig zeggen wetenschappers dat een uitbarsting van een spleet van 0,6 mijl lijkt te zijn begonnen in een lavaveld ten noorden van de Vatnajokull-gletsjer, en dat een uitbarsting van Bardarbunga op handen is of al aan de gang is.
Waarom is het een risico voor vluchten?
Het grootste risico in IJsland is van overstromingsgolven onder de gletsjer als de vulkaan uitbarst. Maar de rook en as van de vulkaan vormen ook een bedreiging voor vliegtuigen. As kan het zicht beïnvloeden, terwijl kleine brokstukken in de motoren van een vliegtuig kunnen worden gezogen en ervoor kunnen zorgen dat ze worden uitgeschakeld.
Wat gebeurde er in april 2010?
Toen de Eyjafjallajokull uitbarstte, legde de aswolk zes dagen lang een groot deel van het Europese luchtruim lam. Het kostte luchtvaartmaatschappijen bijna $ 2 miljard, met 100.000 geannuleerde vluchten en tien miljoen mensen getroffen, volgens Bloomberg Nieuws . Miljoenen mensen waren in het buitenland gestrand, terwijl anderen thuis vastzaten vanwege vakanties, bruiloften en begrafenissen. Anderen probeerden via uitzonderlijk drukke veerboten, treinen en touringcars te reizen. Acteur John Cleese betaalde zelfs £ 3.300 om een taxi te nemen van Oslo naar Brussel nadat hij was gestrand in Noorwegen.
Waarom barst IJsland uit?
IJsland zelf is het resultaat van een reeks vulkaanuitbarstingen gedurende 20 miljoen jaar. Het staat schrijlings op twee bewegende tektonische platen, wat betekent dat seismische activiteit - en vulkanische aswolken - deel uitmaken van het leven. In de nasleep van de uitbarsting van Eyjafjallajokull, vertelde Thor Thordarson, een vulkanoloog aan de Universiteit van Edinburgh, de Zondag Tijden dat vulkanen in IJsland uitbarsten in een cyclus van 140 jaar. 'In de tweede helft van de 20e eeuw zaten we in een lage periode', zei hij. 'Maar nu zijn er aanwijzingen dat we een hoogtepunt kunnen naderen.' Bardarbunga ligt in het grootste vulkanische systeem van IJsland, onder de ijskap van de Vatnajokull-gletsjer in het zuidwesten van IJsland.
Wat is er gedaan om een herhaling van de chaos van 2010 te voorkomen?
Volgens Vlucht wereldwijd , hadden de meeste in april 2010 geannuleerde vluchten hun reis veilig kunnen maken, maar een 'totaal gebrek aan voorbereiding' en te voorzichtige begeleiding om het luchtruim te 'vermijden, vermijden, vermijden' zorgden ervoor dat luchtvaartmaatschappijen verlamd raakten. Sinds 2010 zijn er verschillende oefeningen gehouden om het vermogen van Europa om een nieuwe uitbarsting het hoofd te bieden te testen, en er zijn nieuwe instrumenten ontwikkeld om luchtvaartmaatschappijen te helpen risico's te beoordelen, de besluitvorming te coördineren en beter met elkaar te communiceren. Richtlijnen om simpelweg het luchtruim te vermijden zijn vervangen door de eis voor luchtvaartmaatschappijen om hun eigen risicobeoordeling te maken op basis van informatie van nationale of regionale luchtvaartautoriteiten. Eurocontrol, het in Brussel gevestigde agentschap dat verantwoordelijk is voor de coördinatie van het Europese luchtruim, heeft een tool ontwikkeld met de naam Evita, waarmee luchtvaartmaatschappijen precies kunnen bepalen welke van hun vluchten door as kunnen worden getroffen. Het agentschap zal ook een nieuwe Europese coördinatiecel voor luchtvaartcrisissen (EACCC) voorzitten om de besluitvorming te coördineren. In-flight rapporten van piloten zijn ook verhoogd om luchtvaartmaatschappijen in staat te stellen de exacte locatie en concentratie van as te bepalen.
Krijgen we een herhaling van april 2010?
Martin Hensch, een seismoloog bij het IJslandse meetbureau, zei dat het risico van een ontwrichtende aswolk vergelijkbaar met die in 2010 zou afhangen van hoe hoog de as zou worden gegooid, hoeveel er is en hoe fijnkorrelig het is, meldt de bewaker . Geoloog Andy Hooper is het daarmee eens, maar zei gisteren dat een herhaling van de vluchtchaos van 2010 volgens hem onwaarschijnlijk is. Hooper stelt dat het weer in 2010 'samenzweerde tegen civiele luchtautoriteiten en reizigers', met droge lucht en aanhoudende noordenwinden die ervoor zorgden dat de as zich zeer diep in Europa verspreidde. Belangrijker nog, zegt Hooper, is dat er niet langer een 'zero tolerance'-beleid voor as is binnen de luchtvaartindustrie, dus het is onwaarschijnlijk dat vliegverboden de volgende keer zo uitgebreid zullen zijn. Flight Global zegt dat het nog maar de vraag is of alle nieuwe tools om met een aswolkcrisis om te gaan, effectief zullen zijn in een echt evenement. 'Gaat dit werken?' het vraagt. 'Zeker beter dan in april 2010, want slechter kon het niet.'
