Boek van de week: The Premonition door Michael Lewis
Lewis verandert een complex onderwerp opnieuw in 'een vloeiende intellectuele thriller'
- Boek van de week: The Premonition door Michael Lewis
- De aristocratie van talent door Adrian Wooldridge
- Roman van de week: A Shock door Keith Ridgway
GREG BAKER/AFP via Getty Images
In oktober 2019 publiceerden gezondheidsbeveiligingsexperts de Global Health Security Index, een lijst van landen die het best geplaatst zijn om een pandemie het hoofd te bieden. De VS was nummer één. Dus waarom zijn meer dan 600.000 van zijn burgers gestorven aan Covid-19? Het antwoord, zei Steven Poole in De Daily Telegraph , is dat hoewel de VS een plan hadden, niemand het durfde te gebruiken totdat het te laat was.
Dit is de tragedie onderzocht door Michael Lewis, auteur van Liar's Poker en De grote korte , die een complex onderwerp opnieuw verandert in een vloeiende intellectuele thriller. Boordevol fascinerende feiten en persoonlijke invalshoeken, het voorgevoel volgt een bende non-conformistische wetenschappers die een gedetailleerd antwoord ontwierpen op een ingebeelde uitbraak - om te ontdekken dat deze op het kritieke moment werd genegeerd. De schuld van Trumps kliek van nietswetende trawanten was deels, maar Lewis bewaart zijn echte woede voor de stompe wetenschappelijke bureaucraten die voortdurend om meer bewijs eisten.
Het was George W. Bush die besloot dat de VS een pandemieplan nodig had, zei Christina Patterson in The Sunday Times . Na het lezen van een boek over de Spaanse griep financierde hij een team dat met een revolutionaire aanpak kwam waarbij sociale afstand en schoolsluitingen betrokken waren. Maar dodelijk genoeg waren die wetenschappers verspreid tegen de tijd dat Covid-19 arriveerde. Dit aangrijpende boek beschrijft de traagheid en moedwillige blindheid van de overheid en brengt de betrokkenen levendig tot leven. De beschrijvingen zijn pittig, de dialoog is pittig: Lewis is een meester in zijn vorm.
Wat het boek zo verfrissend maakt, is dat het het voor de hand liggende Covid-verhaal negeert, zei Frieda Klotz in The Irish Independent . In plaats van in Wuhan te beginnen, graaft het terug in de levens van belangrijke spelers in de reactie van de VS.
Als eerste is er de 13-jarige Laura Glass, die haar vader, een wetenschapper, vroeg om te helpen met haar schoolproject over de Zwarte Dood door een computerprogramma te maken om het pad van een ziekte door de samenleving uit te stippelen; dit zou de sleutel worden tot de lockdown-strategie die de regering uiteindelijk omarmde.
Net als in zijn eerdere boeken plaatst Lewis in zijn voortstuwende verhaal een handvol onaangekondigde individuen tegenover een monolithisch systeem, zei Mark O'Connell in de bewaker . De belangrijkste antagonist hier zijn de federale centra voor ziektebestrijding en -preventie, die vernietigend worden afgeschilderd als een organisatie waarin institutionele voorzichtigheid neerkomt op een vorm van roekeloosheid.
Het is een aangrijpend boek met een krachtige boodschap – ook al leest het soms minder als een werk van verhalende journalistiek dan als een uitzonderlijk levendige scriptbehandeling voor de onvermijdelijke verfilming.
Allen Lane 320pp £25; De Week Boekhandel £ 19,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
