De aristocratie van talent door Adrian Wooldridge
Het boek van Wooldridge herinnert er tijdig aan dat meritocratie, ondanks al zijn gebreken, misschien beter is dan de alternatieven
- Boek van de week: The Premonition door Michael Lewis
- De aristocratie van talent door Adrian Wooldridge
- Roman van de week: A Shock door Keith Ridgway
Meritocratie heeft de laatste tijd een aantal harde klappen gekregen, zei Darrin M. McMahon in de Literaire recensie . Radicalen aan de linkerkant en populisten aan de rechterkant bespotten het allebei als een mechanisme om elite-privileges in stand te houden - dus om haar te verdedigen lijkt moedig of roekeloos.
Maar het boek van Adrian Wooldridge herinnert er tijdig aan dat meritocratie, ondanks al zijn gebreken, misschien beter is dan de alternatieven. Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis waren nepotisme en patronage de norm: pas na de Verlichting werden de voorrechten van geboorte en bloed in twijfel getrokken. Zelfs toen was het argument voor een nieuwe aristocratie van talent - iets dat Wooldridge steunt, terwijl het erop aandringt dat het eerlijker en efficiënter moet worden gecultiveerd. Het is een casus die hij maakt met een weelde aan eruditie, in vlot en leesbaar proza.
Deze rijke stoofpot van een boek bevat een onschatbare reeks citaten, zei Mark Damazer in de nieuwe staatsman – over hoe de beste mensen te definiëren, hoe ze te vinden, hoe ze op te leiden, hoe ze te testen, hoe ze macht te geven. De aristocratie van talent dekt alle argumenten - verdienen mensen met een hoog IQ succes? Is talent geen moreel neutrale zaak? – ook als het niet helemaal lukt om ze met elkaar te verzoenen.
Wooldridge, de politieke redacteur van The Economist, brengt enkele verbazingwekkende feiten naar voren, zei Dominic Lawson in The Sunday Times : hij laat zien hoe generaties lang het liberale Amerikaanse establishment met plezier Joden en Aziaten onderdrukte om hun aantal in de hogere regionen van het onderwijs laag te houden.
De onontkoombare waarheid is dat alle groepen hun eigen belangen proberen te behartigen, zelfs terwijl ze een doctrine van belangeloze rechtvaardigheid prediken. Het belangrijkste voorbeeld hiervan was Napoleon, de apostel van de meritocratie die koninklijke titels uitdeelde aan zijn eigen familie.
Allen Lane 496pp £ 25; De Week Boekhandel £ 19,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
