52 ideeën die de wereld hebben veranderd - 6. De drukpers
Hoe een Duitse goudsmid een revolutie teweegbracht in de manier waarop we ideeën delen
Een reproductie van een 18e-eeuwse houten drukpers
Dienst Nationale Parken in de VS
In deze serie kijkt The Week naar de ideeën en innovaties die onze kijk op de wereld blijvend hebben veranderd. Deze week ligt de focus op de drukpers:
De drukpers in 60 seconden
Tot het midden van de 15e eeuw moesten alle manuscripten met de hand worden uitgeschreven, en de enige manier om extra kopieën te maken was om de originele tekst nauwgezet over te nemen - een tijdrovende taak die grotendeels beperkt was tot kloosters.
Blokdruk, waarbij inkt wordt aangebracht op gesneden houtsneden en gedrukt op papier of doek, kwam in de jaren 1200 vanuit China naar Europa. Deze techniek werd al snel een populaire manier om afbeeldingen en korte teksten te reproduceren, maar was niet efficiënt voor langere werken.
Tegen het midden van de 14e eeuw stonden verschillende printmeesters op het punt de technieken van het printen met beweegbare metalen letters te perfectioneren, schrijft Amerikaanse historicus Steven Kreis.
Deze pioniers waren onder meer de Duitse goudsmid Johannes Gutenberg, die een pers ontwikkelde die hem uiteindelijk zou erkennen als de vader van de moderne drukkunst.
In tegenstelling tot blokdruk, had de Gutenberg-pers een beweegbare toets voor elke afzonderlijke letter en symbool. Omdat letters in elk formaat kunnen worden gerangschikt, kan een oneindige verscheidenheid aan teksten worden afgedrukt door de letter opnieuw te gebruiken en opnieuw in te stellen, zegt Kreis.
Wat Gutenberg echter echt onderscheidde van zijn voorgangers in Azië, was zijn ontwikkeling van een pers die de overdracht van inkt van verplaatsbare letters naar papier mechaniseerde, waardoor voor het eerst een snelle en goedkope massaproductie van gedrukte teksten mogelijk werd, zegt hij. WordsSideKick.com .
Hoe heeft het zich ontwikkeld?
Het eerste complete boek dat uit Gutenbergs pers verscheen, was de Bijbel, waarvan de eerste exemplaren in 1455 verschenen, twee jaar later gevolgd door een geïllustreerd psalmboek.
Ondanks Gutenbergs pogingen om zijn techniek geheim te houden, verspreidde de drukpers zich snel, schrijft Kreis. Vóór 1500 hadden zo'n 2500 Europese steden persen aangeschaft.
De druktechnologie werd in de loop van de volgende eeuwen verbeterd en verfijnd, maar het proces bleef grotendeels hetzelfde als in de dagen van Gutenberg tot 1814, toen de uitvinding van de gemechaniseerde cilinderpers de noodzaak voor het handmatig persen van elk vel wegnam.
Deze door stoom aangedreven machine, ontwikkeld door twee Duitsers, Friedrich Koenig en Andreas Bauer, en voor het eerst geïnstalleerd bij The Times, raasde voort met 1.100 [pagina's per uur], waardoor de banen van nietsvermoedende persmensen werden bedreigd en het nieuwslezerspubliek verbaasde, zegt Printweek .
Een halve eeuw later ontwikkelde William Bullock de rolgevoede rotatiepers, die het proces van papiertoevoer naar de pers mechaniseerde en drukkers in staat stelde om 12.000 tot kranten per uur te produceren. In de komende decennia zouden nog meer innovaties volgen, maar tegen het midden van de 19e eeuw was drukken mogelijk op echt industriële schaal.
Hoe heeft het de wereld veranderd?
Weinig enkele uitvindingen hebben zulke verstrekkende gevolgen gehad als de drukpers, zegt de Encyclopedie Britannica . Verschillende wetenschappers hebben de culturele impact vergeleken met die van internet.
In de decennia na de uitvinding was het onmiddellijke effect van de drukpers dat de productie van boeken werd verveelvoudigd en de kosten van boeken werden verlaagd, zegt Kreis. Dit breidde op zijn beurt het bereik van literatuur uit buiten kloosters en naar het leven van leken.
Tegen 1500 waren er bijna 40.000 geregistreerde edities van boeken gedrukt in 14 Europese landen, zegt de encyclopedie.
Gedichten, toneelstukken, reisverhalen, almanakken, filosofische werken en politieke traktaten waren al snel beschikbaar in heel Europa en daarbuiten, en verspreidden informatie en ideeën die de wereld zouden vormen.
De belangrijkste intellectuele bewegingen die in de vroegmoderne tijd door Europa raasden - de Renaissance, de Verlichting en de Wetenschappelijke Revolutie, om er maar een paar te noemen - zouden vrijwel zeker onmogelijk zijn geweest zonder de wijdverbreide verspreiding van het geschreven woord.
Zelfs vanaf de vroegste dagen begrepen de invloedrijke denkers uit de geschiedenis het revolutionaire potentieel van de drukpers.
Als WordsSideKick.com notities , toen Maarten Luther lanceerde de protestantse Reformatie door zijn vijfennegentig stellingen aan de deur van de kathedraal van Wittenberg te spijkeren in 1517, het was zeker een dramatisch gebaar - maar hij zorgde ervoor dat hij meerdere exemplaren liet maken om elders uit te delen.
