Coronavirus: een tijdlijn van de ommezwaai bij schoolsluitingen
Boris Johnson sluit terugkeer naar klaslokalen uit, slechts 24 uur nadat hij erop had aangedrongen dat heropening veilig was
Interpretatie door Akmen/AFP via Getty Images
Boris Johnson beschreef gisteren scholen als dragers van overdracht en beval leerlingen thuis te blijven tot half februari - een dag nadat ik erop had aangedrongen dat er geen twijfel over bestaat dat scholen veilig zijn.
De premier kondigde de sluitingen aan – onderdeel van de derde nationale afsluiting in Engeland – na herhaalde waarschuwingen van gezondheidsexperts dat het thuishouden van leerlingen de sleutel was om de verspreiding van de nieuwe stam van Covid-19 te stoppen.
Ondanks die voorspelling heeft de kwestie een breuk veroorzaakt in het kabinet van Johnson. Minister van Kabinet Michael Gove en minister van Volksgezondheid Matt Hancock voerden aan dat scholen moeten worden gesloten, terwijl minister van Onderwijs Gavin Williamson opriep tot een gespreide terugkeer voor leerlingen, de Financiële tijden rapporten.
De nieuw aangekondigde U-bocht is inderdaad de laatste in een langlopende saga waarin scholen een frontlinie zijn geworden in de pandemiereactie.
14 december
Te midden van toenemende Covid-gevallen in Londen bedreigt Williamson gemeenten in Greenwich en Islington met juridische stappen als ze hun deuren sluiten, en zegt: het gebruik van wettelijke bevoegdheden is een laatste redmiddel, maar continuïteit van het onderwijs is een nationale prioriteit.
Schoolleiders en onderwijsvakbonden vertellen de bewaker dat de aanpak van de overheid afschuwelijk, beschamend en een stap te ver is, uit angst voor de veiligheid van leraren.
21 december
Williamson zegt dat massale testen betekent dat scholen veilig kunnen heropenen in het nieuwe jaar. Er is een brede consensus onder degenen die werkzaam zijn in het onderwijs en met jongeren dat we scholen open moeten houden, voegt hij eraan toe.
28 december
Politiek meldt dat leden van de Wetenschappelijke Adviesgroep voor Noodsituaties (Sage) dagen eerder tijdens een bijeenkomst met ministers hadden gewaarschuwd dat middelbare scholen in januari gesloten moesten blijven om te voorkomen dat Covid-infecties uit de hand lopen.
30 december
Williamson vertelt het Lagerhuis dat als gevolg van de snel veranderende situatie, middelbare scholen in het grootste deel van Engeland voor de meeste leerlingen nog twee weken langer gesloten zouden blijven. Maar de onderwijssecretaris zegt ook dat basisscholen in een groot deel van Londen gewoon weer open moeten.
1 januari
Williamson maakt bekend dat ook de basisscholen in Londen gesloten blijven.
4 januari
Ambtenaren van het ministerie van Onderwijs hebben te horen gekregen dat er geen plannen zijn om scholen te sluiten of examens te annuleren, aldus PolitiekThuis verslaggever John Johnston. Uren later kondigt Johnson aan dat hij alle scholen voor zeven weken sluit en deze zomer examens annuleert als onderdeel van de laatste nationale afsluiting.
