Laterale flowtests: hoe nauwkeurig zijn ze?
Onderzoek doet twijfel rijzen over de werkzaamheid bij het opsporen van asymptomatische Covid-gevallen
Tolga Akmen/AFP via Getty Images
Iedereen in Engeland krijgt twee keer per week Covid-19-tests aangeboden als onderdeel van het streven van Downing Street om een meer normale manier van leven terug te winnen.
Testkits voor laterale flow, die in slechts 30 minuten resultaten kunnen opleveren, zijn nu gratis verkrijgbaar via werkplekken, op testlocaties en via de post. De verdere uitbreiding van het testen zal de autoriteiten in staat stellen om nieuwe varianten van het coronavirus te identificeren en onder controle te houden en om de overdracht door de gemeenschap te beperken, samen met de vaccinatiecampagne, volgens de regering .
Maar sommige wetenschappers hebben hun scepsis geuit over het plan, waarschuwend voor de mogelijkheid van valse negatieven met laterale flowtests, de bewaker rapporten, terwijl nieuwe gegevens suggereren dat valse positieven ook een probleem zijn.
Dus hoe nauwkeurig zijn ze?
Bij de onthulling van het massatestprogramma zei de regering dat een op de drie mensen met Covid-19 geen symptomen ervaart en het virus mogelijk ongewild verspreidt. Snelle tests detecteren gevallen snel, wat betekent dat positieve gevallen onmiddellijk kunnen worden geïsoleerd.
Uit een overzicht van 64 onderzoeken uit Europa en de VS naar de nauwkeurigheid van laterale flowtests bleek echter dat ze beter zijn in het identificeren van Covid-19-infectie bij mensen met symptomen dan bij mensen zonder, de BMJ rapporten.
En hoewel de Cochrane Review ontdekte dat de diagnostische nauwkeurigheid van verschillende merken tests sterk varieert, twijfelden de auteurs aan de wijsheid van het uitrollen van een laterale-flowtestschema bij gebrek aan empirisch bewijs, aldus het medische vakblad.
Het onderzoek suggereert dat de Innova-test die in het VK wordt gebruikt 58% nauwkeurig is in het detecteren van Covid bij symptomatische mensen en het beste werkt in de eerste week nadat de symptomen verschijnen.
De test identificeerde ook correct een vergelijkbaar percentage infecties bij mensen zonder symptomen. Maar de recensenten merkten op dat het aantal monsters van asymptomatische mensen ongeveer tien keer lager was dan van symptomatische mensen in de geanalyseerde onderzoeken, wat de conclusies die konden worden getrokken beperkt, voegt The BMJ toe.
Hoofdauteur Jon Deeks, hoogleraar biostatistiek aan de Universiteit van Birmingham, zei dat de analyse over het algemeen aangeeft dat deze tests veel minder goed werken bij mensen die asymptomatisch zijn dan symptomatisch. De regering is daar niet duidelijk over geweest.
Beperkte gegevens
Professor Deeks wees op de beperkte dataset waaruit wetenschappers conclusies konden trekken over de Innova-test, die werd uitgeprobeerd in Birmingham en Liverpool.
De enige gegevens die we hebben, zijn gebaseerd op [deze pilot]-onderzoeken, waarbij in totaal 78 mensen Covid-19 hadden, terwijl er 40 miljoen tests zijn uitgedeeld, zei hij.
Persoonlijk vind ik het nogal schokkend dat de regering vindt dat dit een adequate wetenschappelijke basis is om zo'n groot, duur en behoorlijk ingrijpend beleid op te baseren.
Welke vervolg-PCR-tests onthullen?
Nieuwe gegevens die deze week zijn vrijgegeven, tonen aan dat tussen 8 maart en 4 april meer dan 26 miljoen laterale stroomresultaten zijn geregistreerd door Public Health England. Slechts 30.904 hiervan gaven een positief resultaat.
Ongeveer de helft van deze positieve gevallen werd naar een laboratorium gestuurd voor een vervolg-PCR-test, die veel lagere niveaus van het virus in een monster kan detecteren. De meeste - 82% - toonden aan dat de laterale flowtest een correct positief resultaat had gegeven, meldt de BBC . 18% kwam echter negatief terug, wat suggereert dat de betrokken persoon en hun huishouden zonder reden in zelfisolatie zaten, zegt de omroeporganisatie.
Professor Deeks vertelde de Dagelijkse mail : Als u een positief resultaat krijgt, is het essentieel dat dit zo snel mogelijk wordt bevestigd door een PCR-test om te controleren of u en uw contacten niet onnodig isoleren.
Effectiviteit thuis
Wetenschappers hebben ook hun bezorgdheid geuit over de nauwkeurigheid van tests die zelf worden uitgevoerd, in tegenstelling tot een gezondheidswerker die een uitstrijkje neemt.
Sian Taylor-Phillips, hoogleraar Volksgezondheid aan de Universiteit van Warwick, vertelde: Sky News : We weten niet hoe goed laterale flowtests werken in termen van nauwkeurigheid bij mensen thuis.
Dus als mensen de test zonder toezicht doen, weten we niet of het nog steeds zo effectief zal zijn. We weten dat de zwabbertechniek erg belangrijk is, maar we weten niet hoe goed mensen dat thuis kunnen doen.
Op een meer hoopvolle noot, het Liverpool-proefprogramma, uitgevoerd door PHE England en Oxford universiteit , suggereert dat de Innova-test zeer effectief is in het detecteren van Covid bij mensen met een hoge virale lading. Uit de studie, die niet door vakgenoten is beoordeeld, bleek dat de test meer dan 95% van deze infecties correct identificeerde.
