UEFA League of Nations: hoe werkt het nieuwe toernooi?
Zinloze internationale vriendschappelijke wedstrijden behoren tot het verleden met nieuwe plannen
Bongarts/Getty Images
PLANNEN om internationale vriendschappelijke wedstrijden spannender te maken door de introductie van een Europese 'League of Nations' zijn goedgekeurd door de FIFA.
De nieuwe competitie, die in september 2018 van start gaat, zal landen zien opsplitsen in divisies, met degradatie en promotie, en de competitie zal ook een methode bieden voor kwalificatie voor de Europese kampioenschappen.
In de oneven jaren vindt er play-off plaats tussen de topteams in elke divisie en het doel is om de competitie als een derde groot toernooi te vestigen na het WK en het EK.
Waarom is het voorgesteld? Internationale vriendschappelijke wedstrijden zijn in de ogen van veel fans een zinloze oefening geworden. Clubmanagers vinden het vervelend om spelers vrij te laten voor 'zinloze' wedstrijden, nationale managers wisselen vaak in grote aantallen en fans van 'grote' landen zijn niet bereid om naar de wedstrijden te kijken. De UEFA hoopt dat 'het nieuwe toernooi de kwaliteit en de status van het internationale voetbal zal helpen verbeteren, omdat het alle landen in staat zal stellen competitief te spelen op hun niveau', legt de UEFA uit. De onafhankelijke . Een ander doel is om de populariteit van de Champions League, die nu wordt gezien als superieur aan het internationale voetbal, aan de kaak te stellen.
Hoe zal het werken? 'De UEFA legt de laatste hand aan de details, maar er zullen vier divisies zijn, onderverdeeld in vier kleinere poules', zegt de BBC . 'De vier poulewinnaars van de hoogste divisie spelen dan in juni 2019 tegen elkaar.' Uefa schetst de plannen voor het eerste evenement. UEFA legt uit: 'Vóór Euro 2020 wordt elke divisie onderverdeeld in vier poules van drie of vier teams, zodat elk team tussen september en november 2018 vier tot zes wedstrijden speelt.' De poulewinnaars spelen dan tegen elkaar in een round robin-finale op een neutrale locatie.
Hoe zit het met de Europese kampioenschappen? 'Naast de wortel van de promotie, kunnen winnaars van de lagere divisies worden beloond met wildcardplaatsen op toekomstige Europese kampioenschappen', zegt de Dagelijks telegram . Hoe dat van invloed zal zijn op het huidige kwalificatieproces valt nog te bezien. De Dagelijkse spiegel zegt dat het toernooi 'de huidige kwalificatiecompetities niet zou vervangen, maar wel de vier plaatsen zou toekennen die momenteel door de play-offs worden beslist'. Het voegt eraan toe dat WK-plaatsen voor het 2022-toernooi in Qatar ook via de competitie kunnen worden beslist
Zal het vriendschappelijke wedstrijden volledig vervangen? Niet helemaal. 'Hoewel wedstrijden worden gespeeld op data die zijn gereserveerd voor vriendschappelijke wedstrijden, zal er nog steeds flexibiliteit zijn voor kleinere landen om spraakmakende wedstrijden te regelen met grotere Europese teams en voor landen om vriendschappelijke wedstrijden te spelen tegen nationale teams van buiten Europa', zegt de BBC.
Waar zullen de thuislanden zijn? Op basis van hun huidige ranglijst zou Engeland in de topklasse staan met landen als Spanje en Duitsland. Schotland, Wales en Noord-Ierland - respectievelijk gerangschikt op 31, 34 en 39 door de UEFA - zouden tegen elkaar kunnen spelen in de derde of vierde divisie, zegt de BBC.
