World Cup play-offs: Buffon in tranen achtergelaten nadat Italië verbijsterd is door Zweden
Viervoudig winnaars gaan volgende zomer niet naar de WK-finale in Rusland
Een betraande Gianluigi Buffon nadat Italië door Zweden uit de play-offs van het WK werd geslagen
Marco Luzzani / Getty Images
Italië 0 Zweden 0 (Zweden wint met 1-0 op totaal)
Een land is vanmorgen in rouw, geschokt, verdoofd en toch niet volledig begrijpend dat het voor het eerst sinds 1958 niet vertegenwoordigd zal zijn op het WK voetbal.
In de afgelopen 59 jaar heeft Italië het toernooi twee keer gewonnen, nog twee keer de finale bereikt en een reputatie opgebouwd als de meest consistente Europese natie naast Duitsland. Maar die reputatie is nu aan flarden na hun mislukking om Zweden over twee benen te verslaan in hun WK-kwalificatieplay-off.
Door de 1-0 nederlaag van Italië in Stockholm op vrijdag stonden ze voor een zware taak in de tweede etappe van de play-off gisteravond in Milaan, maar hun onvermogen om de verdediging van de bezoekers te doorbreken, ondanks het feit dat ze 75% van het balbezit hadden, vatte de erbarmelijke toestand van de wedstrijd samen. Nationaal team.
De exit van Italië op het WK heeft blijkbaar geleid tot de komst van de 'apocalyps'. Hier is hoe de natie heeft gereageerd: https://t.co/UeyIQd7l7l pic.twitter.com/B2goFbzPNC
— BBC Sport (@BBCSport) 14 november 2017
Italië had 23 schoten op de vier van Zweden, maar geen enkele vond het doel omdat hun tegenstanders vasthielden aan hun kostbare voordeel.
We moesten gewoon zitten en hopen dat we het vol konden houden, zei de Zweedse coach Jan Andersson. We zouden het niet anders kunnen doen, ze zijn zo vaardig.
Als de uitslag eenmaal doordringt, gaan er koppen rollen in het Italiaanse voetbal. Voordat de ploeg zelfs maar in de bus naar huis was gestapt, kondigde veteraan-doelman Gianluigi Buffon zijn pensionering aan na 20 jaar en 175 interlands. Ook Daniele De Rossi en Andrea Barzagli vertrekken van het internationale podium, en anderen zullen zeker volgen als een bijl wordt genomen naar een ploeg die te lang ondermaats heeft gepresteerd.
Sinds het winnen van het WK in 2006, is Italië er niet in geslaagd om de groepsfase te halen, hun slechtste reeks resultaten sinds de jaren zestig.
Het eerste slachtoffer van hun laatste nederlaag zal vrijwel zeker coach Giampiero Ventura zijn, die 90 minuten te laat arriveerde voor de persconferentie na de wedstrijd.
Het spijt me dat ik te laat ben, maar elke speler met wie ik het voorrecht had om mee te werken, wilde ik individueel groeten, zei hij tegen verslaggevers.
Op de vraag of hij al ontslag had genomen, antwoordde de 69-jarige, die een contract heeft tot 2020: ik heb nog niet ontslag genomen omdat ik nog niet met de president van de [Italiaanse voetbalbond] heb gesproken... problemen. We gaan met de federatie overleggen en bespreken.
Legendarische Italië-doelman Gianluigi Buffon bevestigt dat hij zijn laatste wedstrijd voor zijn land heeft gespeeld pic.twitter.com/8OEyzjgvcc
— Blekerrapport (@BleacherReport) 13 november 2017
Wat betreft wie hem zou vervangen als coach van Italië, sportkrant? De Gazzetta dello Sport is van mening dat voormalig Chelsea en Bayern München-coach Carlo Ancelotti een sterke kanshebber is, hoewel de huidige Chelsea-manager Antonio Conte ook een mogelijkheid is, net als Juventus-manager Massimiliano Allegri.
Wie de nieuwe man ook is, hij zal een nieuwe keeper nodig hebben na Buffon's pensionering. Het was een ellendige manier voor de voetballer om zijn internationale carrière te beëindigen, en er waren een paar tranen toen hij gisteravond met verslaggevers sprak.
Het spijt me, zei hij. Niet voor mij, maar voor Italië. We hebben iets verpest dat zoveel had kunnen betekenen... de schuld is gelijkelijk over ons allemaal verdeeld. Er mogen geen zondebokken zijn. We winnen samen en we verliezen samen.
