Operatie Trojan Shield: 800 criminelen gearresteerd in wereldwijde FBI-berichtenapp-steek
Driejarige operatie mondt uit in politie-invallen in 19 landen
Mark Metcalfe/Getty Images
Meer dan 800 criminelen over de hele wereld zijn gearresteerd nadat ze waren misleid tot het gebruik van een door de FBI gerunde versleutelde berichten-app in de grootste en meest geavanceerde misdaadsteek in de geschiedenis.
De operatie, beschreven door de BBC als een keerpunt, werd bedacht door de Australische politie en de FBI en zag apparaten met de ANOM-app in het geheim verspreid onder criminelen, waardoor de politie meer dan 27 miljoen berichten kon catalogiseren met betrekking tot drugssmokkel, witwassen van geld en zelfs moordcomplotten.
Codenaam Operation Trojan Shield, de angel gericht op drugsbendes en mensen met banden met de maffia , wat leidde tot de inbeslagname van meer dan acht ton cocaïne, 22 ton marihuana, twee ton methamfetaminen en amfetaminen, 250 vuurwapens en meer dan $ 48 miljoen (£ 33,8 miljoen) in verschillende valuta, de Amerikaanse ministerie van Justitie zei.
In de angel
De zaden van Operatie Trojan Shield werden gezaaid in 2017, toen de FBI in San Diego begon met het onderzoeken van een beveiligd berichtensysteem - Phantom Secure genaamd - dat exclusief op de markt werd gebracht voor georganiseerde misdaadgroepen. De Telegraaf zegt.
Vincent Ramos, de CEO van Phantom Secure, werd in 2019 gearresteerd in Las Vegas en liet wat de politie in Nieuw-Zeeland omschreef als een belangrijke leegte in de markt voor versleutelde communicatie achter. Op dit moment, zegt The Telegraph, bood een anonieme informant zijn of haar nieuwe technologie aan onderzoekers aan. En in plaats van te wachten tot criminelen de niche zouden vullen, besloot de FBI zelf de markt te betreden.
De sting-operatie begon in 2019, toen de FBI het gecodeerde apparaatnetwerk ANOM heimelijk begon te exploiteren, voordat apparaten met de chat-app erop waren geïnstalleerd door de criminele onderwereld via een reeks informanten.
ANOM-apparaten waren mobiele telefoons die waren ontdaan van alle normale functies, The New York Times (NYT) meldt. Ze hadden slechts één werkende app, vermomd als de rekenmachinefunctie, waarmee gebruikers berichten en foto's konden verzenden met end-to-end-codering.
Toegang tot het ANOM-netwerk vereist het invoeren van een code die door een andere gebruiker is verstrekt en de telefoons kunnen alleen worden gebruikt om andere ANOM-telefoons te berichten. Ze verkochten op de zwarte markt voor ongeveer $ 2.000 (£ 1.400).
Tijdens de driejarige operatie werden ongeveer 12.000 versleutelde apparaten verspreid over meer dan 300 criminele syndicaten in meer dan 100 landen, Europol zegt, geeft de politie inzicht in Italiaanse georganiseerde misdaad , motorbendes verbieden en internationale drugshandelorganisaties .
Gebruikers vertrouwden zo veel op de beveiliging van de apparaten dat ze hun plannen vaak niet in code, maar in gewone taal uiteenzetten, zegt de NYT. Maar buiten het medeweten van hen vielen ze eigenlijk in strijd met een operatie van ongekende omvang waarbij de FBI en 16 andere landen de inlichtingen uitbuiten.
De grootste en meest geavanceerde misdaadsteek in de geschiedenis zag verschillende politiediensten erin de telefoons in handen te geven van enkele van de meest invloedrijke misdaadbazen ter wereld, zegt The Telegraph.
De Australische voortvluchtige en vermeende drugshandelaar Hakan Ayik was de sleutel tot de operatie en beval de app onbewust aan zijn medewerkers aan nadat hij een handset had gekregen van undercoveragenten, zei de Australische politie.
En na het enorme technologische vaartuig te hebben neergezet dat nodig was om de angel te coördineren, was de beloning van de gecoördineerde wereldwijde invallen die dinsdag werden aangekondigd enorm, voegt The Telegraph eraan toe.
Wereldwijde invallen
De politie in ten minste 16 landen, waaronder Australië, Oostenrijk, Zweden, Denemarken, Estland, Litouwen, Noorwegen, Nieuw-Zeeland, Groot-Brittannië, Duitsland en de Verenigde Staten, was gisteren betrokken bij een reeks gecoördineerde invallen.
Het Britse National Crime Agency (NCA) zei dat het meerdere operaties heeft uitgevoerd als onderdeel van Operatie Trojan Shield. Een woordvoerder zei dat het bureau meerdere operaties heeft uitgevoerd om zich te richten op georganiseerde misdaadgroepen die betrokken zijn bij drugshandel en witwassen.
Deze operatie heeft aangetoond dat, in het licht van de snel evoluerende dreiging van criminelen die de snelle uitbreiding van technologie exploiteren, de NCA vastbesloten is om over de internationale grenzen heen te werken om georganiseerde criminelen aan te pakken, waar ze ook zijn en hoe ze communiceren, voegde het eraan toe.
De Australische politie zei dat ze tijdens de operatie 21 moordcomplotten hadden verstoord en 3,7 ton drugs in beslag hadden genomen Financiële tijden rapporten, eraan toevoegend dat 9.000 agenten deze week hadden deelgenomen aan invallen, met als hoogtepunt 224 arrestaties in Australië en 35 in Nieuw-Zeeland.
De Australische premier Scott Morrison zei: De Australische regering heeft, als onderdeel van een wereldwijde operatie, een zware slag toegebracht aan de georganiseerde misdaad – niet alleen in dit land, maar een slag die zal weerklinken in de georganiseerde misdaad over de hele wereld.
De Zweedse politie zei dat ze minstens 10 moorden hebben verijdeld en 155 verdachten hebben gearresteerd, waaronder verschillende leidende figuren in het criminele netwerk, die een grote invloed hebben gehad op de drugsmarkt, en tegelijkertijd gewelddadigheden hebben bevolen in de vorm van, voor bijvoorbeeld schietpartijen, meldt The Telegraph.
Ondertussen werden in Duitsland 70 mensen gearresteerd op verdenking van handel in drugs en wapens en werden 150 eigendommen in het hele land doorzocht, voegt de krant eraan toe. Lokale functionarissen zeiden dat de Finse politie bijna 100 arrestaties heeft verricht, terwijl in Nederland 49 mensen werden vastgehouden.
De FBI heeft het aantal arrestaties niet voor elk land uitgesplitst, maar het bureau heeft een aanklacht tegen 17 mensen ontgrendeld voor het verspreiden van de ANOM-apparaten. Acht zijn tot nu toe gearresteerd, de rest is voortvluchtig, zegt de BBC.
De ANOM-app is nog steeds operationeel. Maar vanaf dinsdag had het zijn vorige slogan - je recht op privacy afdwingen - veranderd in een nieuw bericht waarin gebruikers worden uitgenodigd om te bespreken hoe je account is gekoppeld aan een lopend onderzoek door hun accountgegevens in te voeren, voegt de NYT toe.
