Sociale kwalen: hoe coronavirus een pandemie van de georganiseerde misdaad voedt
Door paniekaankopen door lockdown zijn drugs de 'toiletrollen van de Britse criminele wereld' geworden
Getty Images
Door de lockdowns door het coronavirus zijn bedrijven gedwongen te hurken en creatief te worden om het hoofd boven water te houden - en de wereld van de georganiseerde misdaad is niet anders.
De Britse criminele bendes hebben snel gereageerd op de veranderingen die de pandemie veroorzaakten, waarbij bazen van de National Crime Agency (NCA) waarschuwden dat boeven de lockdown misbruiken om meer winst en macht te krijgen.
Wat is er tot nu toe gebeurd?
De criminele drugsmarkt is een van de gebieden van de georganiseerde misdaad die het meest getroffen zijn door de uitbraak van Covid-19.
Toen het VK op slot ging, profiteerden drugsdealers van een enorme toename van paniekaankopen van cocaïne, heroïne en marihuana, uit angst dat toeleveringsketens uit het buitenland zouden worden verstoord. Drugs waren de wc-rollen van de Britse criminele wereld, zegt Misha Glenny, auteur van McMafia: ernstig georganiseerde misdaad , in een artikel voor de bewaker .
De prijzen voor heroïne en coke zijn zeker gestegen in mijn stad, a darkweb dealer die de naam CocaineBrain gebruikt, vertelde Glenny. Iedereen die ik ken, heeft het moeilijker gehad om de voorraad te krijgen die ze nodig hebben, maar ze betalen meer.
Online verkopers van synthetische drugs zoals MDMA en ecstasy, die in laboratoria kunnen worden gemaakt, hebben ook een aanzienlijke stijging van de verkoop gezien.
Maar niet iedereen in de criminele wereld leek te winnen toen de ernst van de coronaviruspandemie voor het eerst duidelijk werd. Glenny zegt dat in de eerste dagen van de crisis het niveau van de georganiseerde misdaad in het VK, Frankrijk en Duitsland met ongeveer 20% daalde.
Criminelen zijn ook mensen, en ze houden zich aan de regels, zei NCA-expert op het gebied van economische misdrijven Graeme Biggar.
Echter, georganiseerde misdaadbendes zagen al snel nieuwe kansen om geld te verdienen. Twee weken na de afsluiting meldde de NCA dat er meer dan 70.000 kwaadaardige websites waren ontstaan en miljoenen ponden verloren waren gegaan door coronavirusgerelateerde fraude.
Inderdaad, richtlijnen uitgegeven door de Nationaal Cyber Security Centrum (NCSC) zei dat zijn onderzoekers sinds begin maart meer oplichting van het Britse overheidsmerk met betrekking tot Covid-19 hadden ontdekt dan enig ander onderwerp.
Sommige van de onbetrouwbare websites beweerden goederen zoals persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) en handgel te koop te hebben, zowel in kleine als grote hoeveelheden.
Een onderzoek door Europees politiebureau Europol bracht een misdaad aan het licht waarbij een bedrag van 6,6 miljoen euro (£ 5,8 miljoen) werd overgemaakt door een Europees bedrijf aan een bedrijf in Singapore voor de aankoop van alcoholgels en FFP3/2-maskers. De goederen zijn nooit ontvangen.
Fraude-experts vertelden de BBC dat criminelen zich ook voordeden als functionarissen om informatie te verkrijgen over mensen die advies of compensatie zochten in verband met de pandemie.
En met IT- en beveiligingssystemen die onder grotere druk staan en mensen die thuis werken en internetverbindingen delen met andere leden van hun huishouden, vormt kwaadaardige software ook een grotere bedreiging.
De pandemie heeft ook minder voor de hand liggende gevolgen voor de wereldwijde georganiseerde misdaad. Inlichtingenanalyse door Den Haag Wildlife Justice Commission ontdekte dat de lockdown stropers vrij spel geeft en dat netwerken voor de illegale handel in wilde dieren en planten zich aanpassen aan de beperkingen om de operaties te hervatten tot het vorige niveau.
––––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement –––––––––––––––––––––––––––––––––
Wat zal er daarna gebeuren?
Onderzoek gepubliceerd door de VN-Bureau voor Drugs en Criminaliteit (UNODC) in mei suggereert dat maatregelen om de verspreiding van het coronavirus in te dammen een gemengd effect zullen hebben op de internationale levering van drugs.
een soortgelijke Europol rapport voorspelt dat de drugshandel zich geleidelijk zal stabiliseren naarmate de beperkingen worden versoepeld, en dat de uitdagingen na het coronavirus nieuwe kansen zullen bieden voor economische misdaad, cybercriminaliteit en mensensmokkel.
Adam Winstock, een adviseur-psychiater aan het Institute of Epidemiology van University College London en de oprichter van de Wereldwijde drugsenquête , heeft gewaarschuwd dat criminele bendes geen vertraging zullen oplopen bij het terugkrijgen van Covid-gerelateerde verliezen.
Hoewel er dit jaar minder aan de hand zal zijn, zullen die groepen zitten op voorraden van goede kwaliteit, hooggedoseerde medicijnen, en mogelijk de markt overspoelen met goedkope MDMA zodra de zaken weer open gaan, vertelde Winstock aan de Rapportageproject voor georganiseerde misdaad en corruptie platform.
Naarmate de lockdown in het VK geleidelijk wordt opgeheven, zullen drugsgebruikers geld kunnen verdienen door winkeldiefstal of bedelen, waardoor het drugsgebruik wordt gestimuleerd, zegt hij.
Het risico hier zal zijn wanneer de afsluiting begint op te heffen - als mensen terugkeren naar de straat, zullen drugsgebruikers weer geld kunnen genereren, wat een toename van een overdosis en/of een afname van de zuiverheid kan zien terwijl dealers wachten op afnemende voorraden om weer oppakken, concludeerde Winstock.
