Chinezen slagen er niet in het nieuws over zelfmoordbod op Tiananmen te verbergen
Eerste geval van zelfverbranding op Tiananmen-plein in tien jaar vastgelegd door Britse toerist
DE CHINESE regering heeft vandaag bevestigd wat wordt beschouwd als het eerste geval van zelfverbranding op het symbolische Plein van de Hemelse Vrede in Peking sinds 2001, nadat pogingen om het incident te verdoezelen werden verijdeld door een toeschouwer die foto's lekte naar De Daily Telegraph . De 42-jarige man, die de beproeving overleefde, staat alleen bekend als Wang (zijn achternaam). Hij stak zichzelf op 21 oktober in brand bij de brug die leidt naar de Memorial Hall van voorzitter Mao, het veel gefotografeerde gebouw waaraan de grote foto van de voormalige Chinese leider hangt. Toerist Alan Brown uit Somerset vertelde de Telegraph dat het slechts enkele meters van hem vandaan gebeurde. 'Hij zei snel iets en een politieagent in de buurt was plotseling opgewonden, maar deze man haalde zijn aansteker tevoorschijn en stak zichzelf in brand. De politieman sprong eerst achteruit, pakte toen een brandblusser van zijn motor en zette de man buiten.' 'Zonder melodramatisch te zijn,' vervolgde Brown, 'hij keek me recht aan en stak zichzelf in brand.' Op de foto is duidelijk te zien dat het destijds druk was op het plein. Maar volgens Peter Foster van de Telegraph is het incident nergens in de Chinese media genoemd, zelfs niet op het Chinese equivalent van Twitter, Weibo. Volgens getuigen waren alle sporen van de zelfverbranding binnen tien minuten verdwenen. Het Peking Openbare Veiligheidsbureau heeft vandaag bevestigd dat Wang het heeft 'doorstaan' en dat hij de 'extreme actie heeft ondernomen vanwege onvrede over de uitkomst van een civiel proces bij een lokale rechtbank'. Meer details werden niet verstrekt.
De Chinese autoriteiten zijn gevoelig voor protesten op het Tiananmen-plein sinds de internationale afkeer van het bloedbad van honderden demonstranten in juni 1989.
Hoewel het laatst bekende geval van zelfverbranding op het plein in 2001 was, meldt de Telegraph dat de daad relatief vaak voorkomt in andere delen van het land. Er worden minstens één of twee incidenten per jaar gemeld, waarbij de meeste betrekking hebben op 'slachtoffers van onrechtvaardige rechterlijke uitspraken, landroof, eigendomsgeschillen met de lokale overheid of extreme voorbeelden van corruptie'.
