Diamanten dame: Mimi Baldwin Fine Jewellery
De voormalige Tiffany & Co-juwelier over hoe prinses Diana's vriendin Rosa Monckton haar begon aan een sprankelende carrière
Ik heb Mimi Baldwin Fine Jewellery vijf jaar geleden opgericht, maar mijn werkcarrière begon bij Tiffany & Co - ik beantwoordde de telefoon in hun flagshipstore in Bond Street.
Toch was het hier dat mijn liefde voor edelstenen begon. Ik had het geluk dat ik werd begeleid door Rosa Monckton, de vriendin van prinses Diana die het juweliershuis van de VS naar Groot-Brittannië bracht.
Ze leerde me over de 4 C's van diamanten: slijpen; kleur; duidelijkheid en karaat. Ze gaf me ook mijn eerste pauze door me op mijn 23e op de fijne sieradenbalie te zetten, wat ongebruikelijk en een fantastische kans was. Elke week behandelde ik honderden diamanten ter waarde van tienduizenden ponden en elke dag testte ik mezelf erop. Binnen een paar maanden was ik de beste verkoper van het team.
Tien jaar en veel hard werken later werd ik hoofd van Tiffany's Bond Street-afdeling voor fijne juwelen - en ik had mijn man, Philip, ontmoet, die specialist in gekleurde diamanten was.
Maar na zo lang bij het label te hebben gewerkt, was ik klaar voor verandering en dus verhuisde ik naar de luxe huizen van Asprey, voordat ik naar Dior ging en daarna acht geweldige jaren werkte met Kiki McDonough in haar winkel in Sloane Square, Londen.sk
Niet alleen was mijn kennis van edelstenen en fijne sieraden toegenomen tijdens mijn tijd bij deze winkels, ik had ook een aanhang van trouwe klanten ontwikkeld met wie ik graag samenwerkte aan op maat gemaakte stukken. Ik had ook de reputatie opgebouwd dat ik verbeeldingskracht en geduld had. Ik zou er trots op zijn om moeilijke klanten te kunnen beheren. Ik herinner me dat ik op een keer in de privé-verkoopruimte was bij een van de juweliers waar ik voor werkte met twee van mijn meer uitdagende klanten, die moesten kiezen tussen een gouden parelketting ter waarde van £ 110.000 en een die een concurrent had - en er waren twee muizen die over de vloer rennen.
Ik heb de verkoop toch gedaan!
In 2012 vond ik dat het tijd was om me te concentreren op het zelf ontwerpen van sieraden. 40 worden was de belangrijkste trigger - het was alsof ik volwassen werd en ik wist dat als ik het ooit zou doen, dat het juiste moment was, anders zou ik het misschien nooit doen. Dus met enorme steun en aanmoediging van mijn vrienden en familie heb ik Mimi Baldwin Fine Jewellery opgericht. Ik ben gespecialiseerd in het ontwerpen van prachtige, tijdloze en elegante stukken voor dagelijks gebruik en formele kleding voor vrouwen die hun eigen stijl begrijpen, onafhankelijk en zelfverzekerd zijn, maar bovenal vrouwelijk - er zijn geen schedels in mijn collecties.
Ik begin nieuwe stukken te ontwerpen in mijn studio in Battersea, meestal door mijn nieuwste ideeën te schetsen, hoewel ik soms begin met de stenen zelf, omdat hun vorm, kleur en grootte me inspireren om de beste manier te bedenken om ze in een bepaald stuk te gebruiken .
De stenen komen van over de hele wereld en ik stel me voor hoe ik me zou willen voelen als ik ze zou dragen. Ik maak nooit iets dat ik zelf niet zou dragen omdat ik mijn eigen beste ambassadeur ben. Mijn collecties variëren per seizoen - in de winter neig ik naar een meer formele look, waarbij ik veel kwaliteitsdiamanten en parels gebruik, terwijl ik in de zomer de voorkeur geef aan lichtere, meer ontspannen stukken. Als ik begin te tekenen, schets ik, voel de lijnen en de balans van het stuk en geniet ervan om iets nieuws te creëren met prachtige oude stenen.
Van de tekeningen wordt vervolgens elke nieuwe creatie gemaakt in 18kt goud en de allerbeste kwaliteit stenen. Philip, die nu een investeringsfonds voor diamanten runt, helpt me vaak om interessante edelstenen te vinden voor speciale opdrachten en mijn schoonvader, een meestervakman met een werkplaats in Bond Street, maakt ze. Onlangs heb ik een prachtige verlovingsring ontworpen met een grote gele diamant die ik heb gekocht, een fantastische smaragdgroene ring met de eigen steen van een klant, die eerder in een gedateerde jaren 70-setting was geweest, en ik hielp een andere klant om een Victoriaanse broche om te zetten in een mooi paar diamanten oorbellen.
Ik vind het heerlijk om met nieuwe klanten te werken, te leren kennen wie ze zijn, hoe hun leven werkt en vervolgens te ontdekken hoe toegankelijk ze hun sieraden willen en nodig hebben. Sieraden worden onderdeel van de drager. Het heeft een functie en moet passen bij hun specifieke levensstijl - het heeft weinig zin om een prachtige diamanten halsketting te hebben als je geen gelegenheid hebt om het te dragen. Ik denk dat dit een van de redenen is waarom ik de wekelijkse verkoopcijfers bij Tiffany's heb kunnen overtreffen; Ik wilde mijn klanten begrijpen en hen leren kennen omdat ik gepassioneerd ben over het vinden van het juiste stuk voor elke persoon en hun leven. Het is altijd mijn uitgangspunt als ik met een nieuwe klant werk en daarom vertrouwen ze me en blijven ze bij me.
Een van de meest populaire van mijn collecties is de With All My Heart oorbellen. Harten zijn de meest perfecte vorm voor het oor en deze stukken zijn verkrijgbaar in een reeks verschillende edelstenen, gezet in 18kt wit-, geel- of roségoud en zijn omgeven door diamanten.
Flamenco, een van mijn nieuwste collecties, is geïnspireerd op en gemaakt met veelkleurige saffieren, ontworpen om een gevoel van warmte en de sensatie van een open vuur in de nachtelijke lucht op te roepen, met overal dans en muziek en vreugde.
Het meest dierbaar zal echter altijd mijn kenmerkende Friday Flowers zijn - een lichte, frisse collectie met bloemen als thema van verschillende gekleurde gouden oorbellen, armbanden en kettingen, sommige verheven met bloemblaadjes versierd met kleine diamanten.
En waarom is het zo bijzonder? De inspiratie kwam van de bloemen die Philip elke vrijdagavond voor mij mee naar huis neemt.
MIMI BALDWIN richtte in 2012 Mimi Baldwin Jewellery op, na een carrière van 20 jaar in fijne sieraden, waaronder een stage bij Tiffany & Co. Ze creëert nu tijdloze stukken met een klassieke elegantie die een leven lang meegaat.mimibaldwin.com
