Einde van de verlofregeling: wat gebeurt er daarna voor de Britse arbeidsmarkt?
In juli werden nog 1,6 miljoen werknemers door de regeling ondersteund
Getty Images
Toen Rishi Sunak in maart vorig jaar voor het eerst details aankondigde van het Coronavirus Job Retention Scheme, verklaarde hij dat Groot-Brittannië voor een generatiebepalend moment stond en dat er ongekende maatregelen nodig waren om de toekomst van bedrijven en werknemers te beschermen.
Een enorme reddingsoperatie voor de lonen zorgde ervoor dat de regering 80% van de salarissen van mensen betaalde, btw-betalingen uitstelde en de werkloosheidsuitkeringen verhoogde, De tijden gemeld. We beginnen een grote nationale inspanning om banen te beschermen, zei de kanselier. We willen terugkijken op deze tijd en onthouden hoe we in het licht van een generatiebepalend moment een collectieve nationale inspanning hebben geleverd en we hebben samen gestaan.
Om werkgevers te helpen personeel te behouden tijdens de pandemie, is de verlofregeling op 20 april 2020 in werking getreden. Na 529 dagen, inclusief een periode van afbouw, loopt deze deze week, op donderdag 30 september, officieel af.
De einddatum is vijf keer naar achteren geschoven, de Dagelijkse spiegel zei, maar dit is de laatste.
Hoe werkte de verlofregeling?
verlofverlof toekent - of verplicht stelt - voor een werknemer. Een werknemer met verlof is iemand die in zijn reguliere baan in dienst blijft, maar te horen heeft gekregen te stoppen met werken.
In het kader van de baanondersteuningsregeling betaalde de regering 80% van de lonen van de werknemers met verlof, tot £ 2.500 per maand, als ze als gevolg van de pandemie met verlof werden genomen.
Op 1 juli begon de regeling af te bouwen en bleef het personeel 80% van het loon ontvangen. Werkgevers betaalden echter voor het eerst een deel daarvan met overheidssteun die 70% van de salarissen dekte, tot £ 2.187,50, meldde de Mirror. De steun daalde vervolgens op 1 augustus weer tot het huidige niveau van 60%, met een maximum van £ 1.875.
Hoeveel heeft het gekost?
Sinds de lancering 18 maanden geleden zijn 11,6 miljoen banen ondersteund door de verlofregeling, aldus de regering. En volgens schattingen van het Office for Budget Responsibility zullen de kosten ongeveer £ 66 miljard bedragen. Dat is een enorm bedrag, de BBC zei, ongeveer een vijfde van het geld dat de regering heeft uitgegeven aan de reactie op Covid.
De regeling is een groot succes en goed werk geleverd, zei de resolutie Stichting denktank. Het heeft gezorgd voor 2,3 miljard dagen verlof, zowel volledig als gedeeltelijk, en heeft ervoor gezorgd dat de ergste recessie in 300 jaar de kleinste stijging van de werkloosheid heeft gezien van welke recessie dan ook sinds mensenheugenis.
Hoeveel mensen zijn nog met verlof?
Tijdens het hoogtepunt van de Covid-19-crisis werden in mei 2020 bijna 9 miljoen mensen ondersteund door de regeling. Eind juli van dit jaar waren nog 1,6 miljoen mensen met verlof, het laagste niveau sinds het begin van de pandemie en 340.000 minder dan een maand eerder. BBC gemeld.
Behoudens een onwaarschijnlijke last-minute verandering van gedachten, zal de loonsubsidie niet langer openstaan voor worstelende bedrijven en is er angst voor de arbeiders die nog steeds met verlof zijn, De waarnemer zei. De Bank of England wordt ook nerveuzer over wat er zal gebeuren met meer dan 1 miljoen werknemers die nog met verlof zijn zodra werkgevers verantwoordelijk zijn voor het volledig betalen van hun loon.
Luchthavensteden kunnen hard worden getroffen
De versoepeling van de reisregels kwam te laat om de toeristische sector cruciale zomerperiode, De Telegraaf zei. En het einde van het verlof zou ertoe kunnen leiden dat luchthavenhubs zoals Crawley en Luton een scherpe stijging van de werkloosheid te zien krijgen.
In de buurt van de luchthaven van Gatwick was eind juli een op de tien medewerkers van Crawley nog met verlof. Ondertussen is Slough, dat in de buurt van Heathrow ligt, ook zeer kwetsbaar met 9% van zijn werknemers met verlof.
In Greater Manchester kunnen tot 12.000 mensen hun baan verliezen als de regeling deze week afloopt, Zakelijk Live gemeld. Subrahmaniam Krishnan-Harihara, hoofd onderzoek bij de Greater Manchester Chamber of Commerce, zei dat er een aanzienlijk aantal ontslagen zou kunnen worden getroffen in verband met Manchester Airport vanwege de impact die de pandemie heeft gehad op het waardevolle economische bezit.
Wat gebeurt er nu?
Uit officiële cijfers van het Office for National Statistics (ONS) blijkt dat het aantal vacatures in het VK steeg in augustus tot meer dan 1 meter, BBC gemeld. Bedrijfsgroepen zeiden echter dat ondanks de terugkeer van het personeelsbestand naar het niveau van vóór de pandemie, er een grote vraag naar meer personeel bleef en dat het risico bestond dat tekorten aan arbeidskrachten de groei zouden temperen.
De Resolution Foundation verwacht dat tegen het einde van de week honderdduizenden extra werknemers op zoek zullen zijn naar een nieuwe baan. Oudere werknemers, die het meest waarschijnlijk nog met verlof zijn, lopen het grootste risico op werkloosheid, De tijden gemeld.
De kanselier is van mening dat de arbeidsmarkt nu meer op maat gemaakte ondersteuning nodig heeft om werknemers die nog met verlof zijn te matchen met meer dan 1 miljoen vacatures, meldde The Observer. Sunak zal naar verwachting plannen aankondigen in de begroting van volgende maand.
Eén ding is zeker, zei Larry Elliott van de krant. In het geval dat stijgende besmettingspercentages een nieuwe afsluiting van de economie noodzakelijk maken, zal Sunak onder sterke druk komen te staan om het verlof terug te krijgen. Er is een precedent geschapen.
