Theresa May verdedigt reis naar Saoedi-Arabië na bezorgdheid over mensenrechten
Premier zegt dat relatie met koninkrijk belangrijk is voor veiligheid, defensie en handel in het VK
Theresa May ontmoet de Saoedische koning Salman in december 2016
Stringer
Theresa May heeft haar reis naar Saoedi-Arabië verdedigd en zegt dat de relatie van het VK met het koninkrijk belangrijk is 'voor onze veiligheid, voor handel en de toekomst'.
De premier arriveert vandaag in Riyad, na kritiek op Britse wapendeals ter ondersteuning van de door Saudi-Arabië geleide coalitie in buurland Jemen, waar het conflict 49.000 mensen heeft gedood of verwond.
'We maken ons zorgen over de humanitaire situatie, daarom was het VK vorig jaar de op drie na grootste donor aan Jemen in termen van humanitaire hulp - £ 103 miljoen. Daar gaan we mee door', zei ze tegen de... BBC .
'En ja, we zullen de humanitaire kwestie aankaarten. We vinden het belangrijk dat we de dreiging erkennen die er is in termen van mensenlevens. Dat gaan we ondersteunen met de hulp en ondersteuning die we geven.'
Ze voegde eraan toe dat de relatie tussen het VK en Saoedi-Arabië absoluut noodzakelijk is voor veiligheid, defensie en handel.
'Zoals ik al zei toen ik eind vorig jaar naar de Golf kwam: de veiligheid in de Golf is onze veiligheid, de welvaart in de Golf is onze welvaart', zei ze.
Labour-leider Jeremy Corbyn zei dat als May de Saoedische leiders niet uitdaagt over deze kwesties, 'het duidelijk zal zijn dat ze klaar is om mensenrechten en veiligheid op te offeren op het altaar van de wapenhandel'.
John Pienaar, plaatsvervangend politiek redacteur van de BBC, zei: 'Gedeelde inlichtingen in de strijd tegen terrorisme zouden waardevol zijn geweest. En de premier wilde graag de nadruk leggen op de Britse hulpinspanningen in Jemen.
'Toch hebben sommige parlementsleden - ook aan de conservatieve kant - een afkeer van de aanblik van Groot-Brittannië dat een blokkade in Jemen steunt en tegelijkertijd probeert het lijden dat het veroorzaakt te verlichten. Anderen beweren gewoon dat Groot-Brittannië zijn principes verkoopt voor winst.'
De premier zei ook dat ze hoopte de reis te gebruiken om een bericht te sturen over vrouwelijk leiderschap in een land waar vrouwen toestemming nodig hebben van een mannelijke voogd om te reizen en mogen niet autorijden.
Ze zei tegen verslaggevers: 'Ik hoop dat mensen mij zien als een vrouwelijke leider [en] zullen zien wat vrouwen kunnen bereiken en hoe vrouwen belangrijke posities kunnen bekleden.
'Ik heb nu een aantal keren met de Saoedi's gesproken en ik breng dit soort kwesties aan de orde. Ik denk dat we al wat veranderingen hebben gezien.'
