Wat zorgt voor een uitzonderlijke whisky?
James Mackay, hoofd van zeldzame en verzamelbare sterke dranken voor Diageo, over de kenmerken van 's werelds beste whisky's
- Geprobeerd en geproefd: de beste whisky's voor Kerstmis
- Een beginnershandleiding voor het kopen van whisky
- Hoe je in slechts twee uur een whisky-expert wordt
- Beleggen in vloeibaar goud: eigendom van zeldzame whiskyvaten
- Wat zorgt voor een uitzonderlijke whisky?
Gary Morrisroe
Whisky verzamelen en ervan genieten is een zeer subjectief tijdverdrijf. Terwijl kenners het erover eens zijn dat sommige whisky's geweldig zijn en andere niet, zullen discussies over welke wel en waarom voor altijd doorgaan - tot groot genoegen van alle betrokkenen.
Tijdens mijn 25 jaar werkzaam zijn in de wijn- en gedistilleerde drankenindustrie, heb ik echter een aantal rode draden of principes waargenomen die nuttig zijn om te overwegen bij de vraag of een whisky echt uitzonderlijk is
Smaak
Whisky begint en eindigt met smaak, en om de term uitzonderlijk waardig te zijn, moet de smaak complexiteit bezitten: meerdere smaaklagen, dimensies, broeierige diepten en etherische toptonen. Hoewel wijn beroemd is om de enorme verscheidenheid aan smaken die het kan vertonen, wordt algemeen erkend dat whisky een van de weinige gedistilleerde dranken ter wereld is die een even verbazingwekkende hoeveelheid smaken en aroma's biedt, vooral in het geval van Schotse whisky. Een whisky met slechts één smaak of aroma, hoe goed ook, kan niet uitzonderlijk zijn omdat men er uiteindelijk verveeld mee zal raken.
Met zijn hogere alcoholgehalte zijn de smaken in whisky moeilijker te proeven en te waarderen dan wijn, maar ze blijven langer in de mond, niet alleen in de mond, maar in het hele lichaam en geest. De meerdere smaken van een echt fijne whisky zouden moeilijk te onderscheiden moeten zijn; hun enorme aantal en ongrijpbare subtiliteiten vormen een cruciaal element van mysterie, dat ervoor zorgt dat verzamelaars en kenners keer op keer terugkomen, bijna maar nooit helemaal kennen.
Oorsprong
Net als mensen hebben uitzonderlijke whisky's elk hun eigen verhaal. Ze zijn gemaakt door iemand, op een bepaalde plaats en tijd, waarna hun karakters worden gevormd door jaren van rijping en vermenging met andere whisky's. Het feit dat de leeftijdsaanduiding van een whisky zo'n krachtige fascinatie uitoefent, is geen toeval, want naast het verzachten van de ruwe randen van het jonge distillaat en het geven van extra nuances en smaaklagen, leidt de leeftijd van een whisky natuurlijk tot gedachten aan het verstrijken van de tijd. Geweldige whisky's die hun complexiteit en finesse gedurende een uitzonderlijk lange tijd hebben verworven, wekken een zekere mate van respect en ontzag op. Mijn recente proeverij van een onlangs uitgebrachte Singleton of Dufftown 53 Year Old single cask botteling, bijvoorbeeld, was een diepgaande ervaring, niet alleen om te genieten van de sublieme smaken, maar ook om na te denken over de mysteries van zijn herkomst. Dit is de reden waarom vooral oude whisky's zo'n aantrekkingskracht hebben op de verzamelaar.
Dergelijke gedachten worden des te meer geaccentueerd bij het proeven van whisky's van zogenaamde spookdistilleerderijen, degenen die zijn gestopt met werken. Port Ellen en Brora zijn de twee die het vaakst worden geprezen door de kenners, en hoewel ze terecht worden bewonderd om hun bijna buitensporige overvloed aan smaak, is het onmogelijk om de extra sensatie te ontkennen van het ervaren van iets dat in wezen eindig is en nooit kan worden gerepliceerd. De ervaring is niet anders dan die van het bekijken van een originele oude meester.
Context
Naar mijn mening zijn het echter de gedachten en gevoelens die een whisky oproept die hem uiteindelijk echt uitzonderlijk maken. Een uitzonderlijke whisky kan de emoties net zo krachtig opwekken als geweldige muziek, en inderdaad genieten veel liefhebbers van de twee in één keer, waarbij ze de zintuigen en emoties laten overweldigen en langzaam vervagen.
Over James Mackay
James Mackay is het hoofd van zeldzame en verzamelbare sterke dranken voor Diageo, een Brits drankenbedrijf dat 's werelds grootste voorraad rijpende Schotse whisky bezit en 28 single malt Scotch whisky-distilleerderijen exploiteert. Hij bezocht zijn eerste whiskystokerij op 20-jarige leeftijd en, na negen maanden als investeringsbankier, bracht hij de volgende 25 jaar door in de wijn- en sterke drankindustrie
