Grace Mugabe: de vrouw die klaar staat om Zimbabwe over te nemen
De vrouw van de president is bekritiseerd vanwege haar uitbundige levensstijl, maar houdt vol dat ze gewoon een onbegrepen filantroop is
Getty
Er wordt steeds meer gespeculeerd dat de first lady van Zimbabwe wordt klaargestoomd om de politieke heerschappij over te nemen zodra Robert Mugabe eindelijk de macht opgeeft.
Grace Mugabe heeft laten doorschemeren dat ze de uitdaging aan zou gaan, en zei vorig jaar tijdens een bijeenkomst tegen de menigte: 'Sommigen zeggen dat ik president wil worden. Waarom niet? Ben ik ook niet Zimbabwaan?'
Maar de 49-jarige blijft net zo verdeeldheid zaaien als haar bejaarde echtgenoot.
haar relatie
Grace Marufu ontmoette Mugabe – meer dan 40 jaar ouder dan zij – toen ze eind jaren tachtig als secretaresse bij het staatshuis werkte. Ondanks dat ze allebei getrouwd waren, begonnen ze een affaire nadat de president 'haar het hof had gemaakt met thee en scones', aldus de BBC . Het paar werd zwanger van hun eerste kind terwijl Mugabe's vrouw Sally terminaal ziek lag in het ziekenhuis, hoewel hij volhoudt dat ze hen haar zegen gaf. Na haar dood trouwde het paar in een extravagante katholieke ceremonie en kreeg nog twee kinderen.
Haar carrière
De first lady van Zimbabwe heeft een indrukwekkend cv; ze is een machtige zakenvrouw, academicus en hoofd van de Women's League van de regerende partij. Mevrouw Mugabe beschouwt zichzelf ook als filantroop en stichtte een weeshuis voor kinderen in de buurt van de hoofdstad Harare, zij het met Chinese financiering.
Ze staat erom bekend de 'stekelige' retoriek van haar man te delen: de bewaker . Tijdens haar dankwoord op de vrouwenvleugel zei ze tegen de menigte: 'Ik heb misschien een kleine vuist, maar als het op vechten aankomt, zal ik er stenen in stoppen om hem te vergroten. Twijfel niet aan mijn capaciteiten.'
Maar het is haar academische carrière die de meeste wenkbrauwen heeft doen fronsen, zowel in binnen- als buitenland. Vorig jaar ontving mevrouw Mugabe een volledige doctoraat in de sociologie van de Universiteit van Zimbabwe, ondanks het feit dat er geen registratie is van haar inschrijving voor de graad en haar proefschrift nog niet openbaar is gemaakt. Critici beweren dat haar doctoraat een verder bewijs is van haar politieke ambities.
Haar levensstijl
Mugabe heeft behoorlijk wat critici in het land, met oppositieleden die haar de bijnaam 'Gucci Grace' en 'DisGrace' geven vanwege haar honger naar extravagante koopjes. De first lady heeft een bijzondere voorliefde voor merkkleding en schoenen, naar verluidt $ 120.000 opblazen tijdens een enkele reis naar Parijs.
In 2009 beweerde de Britse fotograaf Richard Jones dat hij door haar en haar lijfwachten was aangevallen toen hij foto's van haar probeerde te maken tijdens een shoppingtrip in Hong Kong. Sunday Times-correspondent Michael Sheridon, die getuige was van de aanval, vertelde de Mail en Guardian: 'De lijfwacht pakte meneer Jones vast, worstelde met hem en probeerde zijn camera af te pakken. Hij hield hem toen vast terwijl mevrouw Mugabe hem herhaaldelijk in het gezicht sloeg.' De twee journalisten zeiden dat ze mevrouw Mugabe fotografeerden om het 'duidelijke contrast' te laten zien tussen haar extravagante levensstijl en de benarde situatie van miljoenen uitgehongerde Zimbabwanen thuis.
Maar in een ongewoon openhartige documentaire die op de Zuid-Afrikaanse televisie werd uitgezonden, beschuldigde Grace Mugabe het publiek en de media ervan haar verkeerd te beoordelen. 'Ik ben niet echt wat ze zeggen dat ik ben,' zei ze. Ik ga niet voor al deze massages, ik zeg het je; Ik werk zo hard dat ik geen tijd heb voor al deze dingen om mezelf te verwennen. Ik doe mijn eigen kleding, ik knoop mijn eigen hoofddoek, dat zijn hele goedkope stoffen die ik koop.'
