Waarom de Noordelijke spoorconcessie wordt genationaliseerd
De franchise is verlamd door jaren van vertragingen en annuleringen
Een noordelijke trein passeert station Ashton-under-Lyne
Oli Scarff/AFP via Getty Images
Transportminister Grant Shapps heeft aangekondigd dat de regering Northern Rail zal nationaliseren, waardoor Arriva UK Trains zijn concessie zal ontnemen, en de dienst op 1 maart onder openbare controle zal worden gebracht.
Het besluit volgt op twee jaar reischaos op de noordelijke spoorlijnen en betekent dat het contract van Arriva vijf jaar eerder moet worden beëindigd.
De dienstverlening van het spoorwegnet in het noorden voldeed niet aan de wensen van de reizigers. Mensen in het noorden verdienen beter, hun gemeenschappen verdienen beter en ik ben vastbesloten om dat te bereiken, zei Shapps.
Arriva, sinds 2010 een dochteronderneming van de Duitse spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn, rijdt treinen naar bestemmingen zoals Manchester, Leeds en Newcastle, en bedient meer dan 500 stations ten noorden van Derby, maar is sinds de toekenning van de concessie in 2016 in toenemende mate het onderwerp van de noordelijke woede. .
Pas dinsdag concludeerde de National Rail Passenger Survey dat noordelijke passagiers het minst tevreden waren in het VK, terwijl sinds Kerstmis protesten zijn gehouden in het station Manchester Victoria tegen de omvang van de vertragingen en onderbrekingen.
Uit cijfers van de Dienst Spoor en Wegen blijkt dat in het laatste kwartaal slechts 56% van de noordelijke diensten op tijd was.
Arriva's verdediging
Chris Burchell, Arriva's directeur van UK Trains, sprak drie weken geleden, toen geruchten over het besluit van de regering naar boven kwamen, zijn verdediging van Northern, dat de grootste staatssubsidie van het land ontvangt - £ 763 miljoen in 2019.
Veel van de problemen die van invloed zijn op de franchise ... vallen buiten de directe controle van Northern. Toen het plan voor de franchise werd ontwikkeld, werd aangenomen dat kritieke infrastructuurprojecten zouden worden opgeleverd om groei mogelijk te maken en capaciteitseisen te ondersteunen, zei hij.
Veel hiervan zijn vertraagd of geannuleerd. Dit, samen met ongekende niveaus van stakingsacties, heeft een aanzienlijke impact gehad op de franchise - zowel in termen van service als financiële prestaties. Deze uitdagingen zullen van invloed blijven op services, ongeacht wie ze beheert.
Shapps erkende dit tot op zekere hoogte tijdens zijn aankondiging gisteren. Dit is een nieuw begin voor Northern, maar het is slechts een begin. Het netwerk van Northern is enorm en complex - sommige dingen die fout zijn, zullen niet snel of gemakkelijk recht te zetten zijn, zei hij.
Desalniettemin beloofde hij snelle actie en zei: Ik ben vastbesloten dat Noordelijke passagiers zo snel mogelijk echte en tastbare verbeteringen in het netwerk zien.
politieke dynamiek
Wigan MP en Labour-leiderschapskandidaat Lisa Nandy kondigden haar steun aan de verhuizing aan, maar suggereerden dat het te laat was gekomen.
Jarenlang hebben noordelijke passagiers de chaos en ellende op de spoorwegen verdragen, zei ze. Mensen hebben hun baan opgegeven, tijd verloren met hun gezin en hebben te maken gehad met sancties op het werk.
Het besluit om Northern te nationaliseren valt tegen een achtergrond van politiek na de verkiezingen. Ministers hebben gedebatteerd of en hoe de plannen voor HS2 moeten worden gewijzigd, en noorderlingen vrezen dat ze het slachtoffer kunnen worden van bezuinigingen op de hogesnelheidslijn, terwijl ze tegelijkertijd proberen de verkiezingsbeloften na te komen om de regio's na de Brexit te verbeteren.
Deze plannen omvatten voorstellen om enkele van de lijnen die tijdens de Beeching-sluitingen van de jaren zestig zijn afgesneden, open te stellen.
Blyth Valley, een voormalig Labour-bolwerk in het noordoosten dat conservatief werd bij de verkiezingen en de ineenstorting van de 'rode muur' voorspelde, zal waarschijnlijk een van de eerste plaatsen zijn die profiteren van de heropening van de passagiersdiensten, meldt de bewaker .
De Financiële tijden merkt op dat de conservatieven felle critici zijn geweest van de plannen van Labour om het hele systeem geleidelijk onder staatscontrole te brengen, dat zij hebben bekritiseerd als dirigistisch interventionisme in de stijl van de jaren zeventig.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor meer politieke analyse - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Ontvang uw eerste zes nummers gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
Wat betekent dit voor de privatisering van het spoor?
De nationalisatie van Northern betekent ongetwijfeld een enorme tegenslag voor voorstanders van spoorwegprivatisering in het VK.
De privatisering, die in de jaren negentig is begonnen, heeft geleid tot een stijging van het aantal treinreizen en een enorme toename van het vervoer van goederen per spoor, maar de laatste tijd zijn er problemen ontstaan doordat de infrastructuur onder druk staat, vakbonden zijn gaan staken en de ticketprijzen zijn gestegen.
Northern is een signaal geworden voor alles wat er mis is op de kapotte, geprivatiseerde spoorwegen van Groot-Brittannië, zei Mick Cash, algemeen secretaris van de grootste Britse spoorwegunie RMT.
De terugkeer van Northern naar het publieke domein, de toetreding tot de East Coast Main Line, moet niet worden gezien als een kortetermijnoplossing en een holdingoperatie in afwachting van een nieuwe aanval op een ander stel particuliere speculanten. Dit moet een permanente stap zijn, gevolgd door de investeringen en planning die nodig zijn om de treindiensten te leveren die passagiers verdienen na jaren van geprivatiseerde chaos.
