Zonneschijn en soeks: een verblijf in het Fairmont Royal Palm Marrakech
Dit exclusieve, toegeeflijke hotel is het ideale toevluchtsoord voor zowel de onervaren reiziger als de welgestelde globetrotter
De soeks van Marrakech zijn een uitgestrekt, labyrintisch, schijnbaar onbevaarbaar doolhof van steegjes en winkelverkopers die van alles leuren, van kruiden en schoenen, voetbalshirts, lederwaren, gigantische tapijten, arganolie en zakken groene henna en kohl.
Op het centrale plein van Jemaa el-Fna praten slangenbezweerders met elkaar, terwijl een paar van hun glibberige gevangenen dapper een gedoemd bod doen op vrijheid; Barbarijse apen met enorme kettingen om hun nek poseren voor foto's, en waarzeggers, acrobaten en muzikanten oefenen hun vak uit.
Terwijl de zon ondergaat en de sterren zwak aan de paarse hemel verschijnen, verzamelt de menigte zich, wordt de muziek luider en stijgt de rook van de barbecues naar de nachtelijke hemel. Marrakech is nog steeds een bruisende ontmoetingsplaats, vol kooplieden, specerijen en verhalen.
AFP_I10PA
Op deze inhoud rust copyright.
Schijnbaar een wereld verwijderd van dit hectische nachtleven is het Fairmont Royal Palm Marrakech, op slechts 13 kilometer afstand in Tameslouht, ongeveer een halfuur rijden van de luchthaven. Het is een imposant, modern hotel, met scherpe rechthoekige hoeken in zachte lichtroze tinten. Grote ramen in de prachtige receptie onthullen vier prachtige statige palmbomen die worden weerspiegeld in het meerachtige zwembad van 2000 m² beneden, dat rond de voorkant van het hotel loopt. Het is een indrukwekkend landgoed van 231 hectare, met 124 suites en tien hotelvilla's. Er is ook een 18-holes, door Cabell B. Robinson ontworpen 72-par golfbaan van 75 hectare, een countryclub, een uitgebreide fitnessruimte en een kindergedeelte. Eerder dit jaar lanceerde de Fairmont-groep een collectie van 39 Fairmont-branded en volledig onderhouden vrijstaande villa's, die absoluut prachtig zijn.
Het is stil als ik aankom, mogelijk omdat het januari is, en toch staat het in schril contrast met de drukte van de medina. De lucht is koud, maar de zon is bedrieglijk warm. Het doet me denken aan dat mooie, zelden gebruikte woord; apricity, wat betekent koesteren in de zon op een winterdag.
Terwijl ik het zwembad in glijd (bevroren), kijkt een personeelslid me met een opgewekte, vragende blik aan. Later legt hij uit dat veel van zijn collega's ziek worden door het koude weer, en hij is verbaasd dat ik buiten zwem. Voor mij voelt een verkwikkende duik onder de zon, met het Atlasgebergte in de verte, hemels aan.
De suites van het hotel zijn extravagant enorm - het type waar je vol vertrouwen de kledingkast binnenloopt in de verwachting dat het de badkamer is, voordat je je realiseert dat de prachtig gemarmerde badkamer een klein koninkrijk op zich is, compleet met ruim bad, stortdouche, twee wastafels, inloopdouche -in-kledingkast en kaptafel. Het decor combineert natuurlijke Marokkaanse materialen en verfijnd vakmanschap. Mijn kamer had ook een buitenruimte, maar het was niet erg privé en voelde enigszins bloot.
Het hotel biedt een gratis buggyservice om u van uw kamer terug naar het hotel te brengen (wat erg handig is aan het einde van de avond als u de koude nachtlucht instapt), maar het is ook aangenaam om over het hotelterrein te dwalen en de palmbomen, lavendel, rozemarijn, olijfgaarden en fluitende kleine vogels.
Er zijn tal van mogelijkheden om te dineren in het hotel. L'Olivier, het al fresco restaurant aan het zwembad, biedt lichte Medi-Marokkaanse maaltijden, met zijn relaxte sfeer en prachtig uitzicht over het zwembad en de bergen, terwijl La Caravane meer internationale gerechten serveert in een chique omgeving. Voor een heerlijk authentiek Marokkaans diner (compleet met live muziek en enthousiaste buikdansen door het geweldige personeel, waar je na een paar drankjes misschien gewoon de behoefte aan hebt om mee te doen) ga je naar Al Aïn.
Ze serveren ongelooflijke mezze, hoofdgerechten zoals kip en linzen in bladerdeeg, speenlam en veel couscous. De bar, met zijn open haard en Britse invloeden, is zeker niet Marokkaans, maar is erg goed, net als de kenmerkende cocktails en wijnkaart. Ik was vooral onder de indruk van het ontbijt - ik negeerde de overvloedige internationale opties die werden aangeboden en dook meteen in een verrassende verspreiding van hummus, baba ganoush, groenten, salades, sappen en allerlei soorten augurken en olijven en traditioneel Marokkaans brood.
De spa is hier uitstekend, met attent en ervaren personeel en een scala aan ontspannende behandelingen. De hamamruimte is ontworpen als een Riad en omvat 10 hutten, een sauna en een lichaamsscrubzone. Het gebouw is licht en luchtig en deed me vreemd denken aan de kassen in Kew Gardens in Londen - allemaal crème en glas met hangende planten en rijzende cactussen , rond een turquoise zwembad. Door het binnenstromende licht voelt de hele plaats opbeurend en ontspannend aan, in tegenstelling tot sommige spa's die in vergelijking donker en groezelig kunnen aanvoelen.
Ik ben opgewonden door de boerderij van het hotel, met zijn krijsende kalkoenen en kippen, zijn rijen chilis, kruiden, aubergines en heldere citroen- en sinaasappelbomen die allemaal gelukkig groeien onder de zon, en een slaperige schildpadkat die zich koestert in de zon, om nog maar te zwijgen van een indrukwekkende selectie gigantische kalebassen (denk ik). De boerderij lijkt nog in de kinderschoenen te staan, maar is toch een mooie toevoeging.
Terug in Marrakech stond de beroemde Jardin Majorelle, van de Franse schilder Jacques Majorelle, hoog op mijn to-do-lijst, hoewel het erg druk was, zelfs voor januari. Toch voelde het intense blauw en groen, de fonkelende flitsen van de goudvissen in de poelen, een beetje alsof je een schilderij van Matisse binnenstapte. Het naastgelegen YSL-museum biedt een interessant inzicht in het leven en werk van de beroemde in Algerijnse geboren ontwerper, die in de jaren zestig een huis in Marrakech kocht. Het is een goed georganiseerde en informatieve tentoonstelling; een werveling van haute couture en catwalks. Zijn vooruitstrevende ontwerpen, zoals op maat gemaakte smokings voor vrouwen, en Afrikaanse invloeden, zijn fascinerend.
Eerder dit jaar lanceerde de Fairmont-groep een collectie van 39 Fairmont-branded en volledig onderhouden vrijstaande villa's in het resort, die absoluut prachtig zijn. Voor gasten die verliefd worden op Marrakech en het Fairmont hotel (en die behoorlijk wat geld te besteden hebben) zal de mogelijkheid om huiseigenaar te zijn enorm aantrekkelijk zijn. De nieuwe collectie woningen omvat een reeks woningen met drie tot vijf slaapkamers, sommige met opties om meer slaapkamers toe te voegen, en zal in het meest besloten en afgelegen deel van het resort worden geplaatst. Elk huis is rustig, ruim en ontworpen in een eigentijdse Berberstijl, en wordt omgeven door privétuinen met schaduwrijke terrassen en zwembaden. De luxe huizen worden ook compleet geleverd met discrete Fairmont-services, variërend van 24-uurs conciërge en butlerservice tot huishouding en kinderopvang en toegang tot alle voorzieningen van het hotel, waaronder de spa en de golfbaan.
Fairmont Royal Palm Marrakech lijkt me een hotel dat het beste van twee werelden biedt - het zou geschikt zijn voor meer nerveuze, minder ervaren reizigers die op zoek zijn naar een uiterst comfortabel verblijf, met de mogelijkheid om de bruisende wereld van de soeks binnen te stappen wanneer en wanneer ze zich voelen vind het leuk, maar ik kan me voorstellen dat het niet geschikt is voor mensen die volledig willen worden ondergedompeld in een traditionele Marokkaanse ervaring. De ongeëvenaarde luxe, het vriendelijke personeel en de ontspannen sfeer van het hotel zouden het ongetwijfeld ook tot een uitstekende optie maken voor een speciale gelegenheid of een romantisch uitje.
Neem voor meer informatie over Fairmont Residences Royal Palm Marrakech contact op met Sphere Estates: sphereestates.com/rpm / +44 (0) 20 3617 1360
