World Cup dark horses: kan Frankrijk winnen in Brazilië?
Vier jaar na de ramp in Zuid-Afrika hopen de Fransen het goed te maken
FRANCK FIFE/AFP/Getty Images
Welk Franse team stapt deze zomer uit het vliegtuig in Brazilië? Zal het vastbesloten zijn om in de voetsporen te treden van legendes als Zinedine Zidane en manager Didier Deschamps, of krijgen we een herhaling van het gekibbel en gezeur dat we in Zuid-Afrika zagen?
Het verschrikkelijke optreden van Frankrijk in Zuid-Afrika achtervolgt Les Bleus nog steeds, en ze mogen zich gelukkig prijzen dat ze überhaupt op het vliegtuig naar Brazilië zitten, nadat ze terugkwamen van twee goals achter en Oekraïne versloeg in een play-off.
Maar hoewel ze zich op de huid van hun tanden kwalificeerden, heeft Deschamps een getalenteerde groep spelers tot zijn beschikking, zoals een indrukwekkende overwinning op Nederland in maart liet zien. Jongeren als Paul Pogba passen goed naast ervaren talenten als Franck Ribery. En, in tegenstelling tot zijn voorgangers Laurent Blanc en Raymond Domenech, is Deschamps vastbesloten om voor harmonie in het kamp te zorgen, zelfs als dat betekent dat hij talenten als Samir Nasri buiten beschouwing moet laten.
Spelers om naar te kijken: Verschillende muiters uit 2010 blijven in de Franse ploeg, hoewel hun talisman Franck Ribéry is uitgesloten. Gezagvoerder Hugo lloris blijft en zal ervoor willen zorgen dat Zuid-Afrika zich niet herhaalt. aanvaller Karim Benzema zal willen bewijzen dat hij het WK waardig is nadat hij in 2010 heeft gemist, en dan is er Paul pogba , een van de meest gewilde spelers in Europa. Er zijn tal van andere bekende gezichten, waaronder het Arsenal-triumviraat van Laurent Koscielny , Olivier Giroud en Bacary Sagna . Middenveld dynamo Blaise Matuidi zal ook cruciaal zijn.
Waarom ze het konden winnen: Ze hebben niet alleen een sterk eerste elftal, ze hebben ook kracht in de diepte, waardoor Deschamps Nasri over het hoofd kon zien. Hem weglaten zou een meesterzet kunnen zijn, zegt Julien Laurens in de Dagelijks telegram . 'Deschamps is een winnaar en wil winnen. Om zijn doelstellingen te bereiken, kijkt hij verder dan talent', legt hij uit. 'Ondanks het talent en het uitzonderlijke seizoen van de Manchester City-middenvelder, meent de coach dat Frankrijk zonder Nasri meer kans heeft om verder te komen in het toernooi dan met hem.'
Hij mag ook niet erg gemist worden. 'Frankrijk heeft een uitstekende loting en, belangrijker nog, een van de meest indrukwekkende basisspelers op papier', zegt Michael Cox in de bewaker .
Christian Karembeu, een winnaar in 1998, is het daarmee eens. 'Ik weet dat veel landen bang voor ons zijn en vanwege wat we hebben laten zien in de twee wedstrijden tegen Oekraïne en Nederland', zei hij. CNN . 'We zijn een team dat kan spelen, scoren en natuurlijk opklimmen om de overwinning op te eisen.'
Als het klikt, komen ze een heel eind en kunnen ze zelfs voor de derde keer in zes toernooien de finale halen. Een goede run zou passen in het Franse patroon: ze waren arm in 1994, maar wonnen in 1998, ze eindigden in 2002 in hun poule en haalden de finale in 2006. In 2010 stonden ze weer onderaan in hun poule...
Waarom ze misschien niet: Als de problemen van 2010 weer de kop opsteken, is het gedaan met de Fransen.
Historisch gezien heeft Frankrijk altijd een beetje geluk nodig gehad, of het nu Ronaldo's beruchte ziekte in 1998 was of hun nogal toevallige weg naar de finale in 2006. Als ze de pauzes in Brazilië niet krijgen, is het onwaarschijnlijk dat ze het goed zullen doen.
Deschamps houdt zijn ambitie zeker in toom, althans in het openbaar. 'Er zijn landen die op papier veel beter zijn dan wij. We kunnen ons niet verbergen voor de waarheid. De enige wedstrijd die Frankrijk de afgelopen twaalf jaar in de groepsfase van een WK won, was tegen Togo in 2006', zegt hij. Als de manager dat denkt, kan het moeilijk zijn om de spelers ervan te overtuigen dat ze wereldkloppers zijn.
Hoe ver kunnen ze gaan: Als ze hun potentieel spelen en hun groep winnen, wat zou moeten gebeuren, dan is hun eerste echte test waarschijnlijk tegen Duitsland bij de laatste acht, gevolgd door een botsing met Brazilië. Als ze die twee kunnen verslaan, verdienen ze de trofee.
Wat de bookmakers ervan vinden: Het is misschien verstandig om Frankrijk te steunen voordat het toernooi begint, omdat hun kansen kelderen als ze goed beginnen. Ze zijn 7/2 om de halve finale te halen en 20/1 om het hele toernooi te winnen.
