Wat is diplomatieke onschendbaarheid?
Internationaal recht betekent dat topfunctionarissen letterlijk weg kunnen komen met moord
De Union Flag wappert boven de Britse ambassade in Moskou
Mladen Antonov/AFP?getty Images
Voormalig tenniskampioen Boris Becker heeft beweerd dat zijn schuldeisers hem niet voor de rechter kunnen vervolgen omdat hij recht heeft op diplomatieke onschendbaarheid als attaché voor de Centraal-Afrikaanse Republiek.
De Duitse tennislegende werd in april door de regering van het door conflicten verscheurde Afrikaanse land genoemd als sport- en cultuurattaché bij de Europese Unie. CNN rapporten.
Becker, die vorig jaar failliet werd verklaard, zegt dat de functie gelijk staat aan een rol als militair of handelsattaché, waarvan iedereen erkent dat het diplomatieke onschendbaarheid geniet.
Dus wie beschermt de diplomatieke immuniteit - en geeft het diplomaten carte blanche om een misdaad te plegen?
Wat is diplomatieke onschendbaarheid?
Verankerd in het Verdrag van Wenen inzake diplomatiek verkeer van 1961, betekent diplomatieke onschendbaarheid dat diplomaten die in het buitenland dienen, niet kunnen worden gearresteerd of vervolgd voor civiele of strafrechtelijke rechtbanken in hun gastland.
Het is een van de vele beschermingen die zijn opgenomen in het internationale verdrag, dat ook gastregeringen verbiedt om buitenlandse ambassades binnen te gaan of hun documenten zonder toestemming te lezen.
De redenering achter diplomatieke immuniteit is dat het voorkomt dat regeringen buitenlandse diplomaten om politieke redenen vervolgen, of hen vervolgen voor acties die in hun eigen land niet als misdaden worden beschouwd.
Het principe blijft echter controversieel, niet in de laatste plaats omdat het de indruk wekt dat consulaire ambtenaren boven de wet mogen opereren, vrij om hun macht zonder controle te misbruiken.
De krantenkoppen van de afgelopen jaren vertellen over diplomaten die wegkomen met alles van mensenhandel naar tientallen miljoenen ponden aan onbetaalde parkeerbonnen verzamelen .
Sommige diplomaten zijn er ook van beschuldigd hun immuniteit te gebruiken om te pronken met arbeidswetten en hun huishoudelijk personeel uit te buiten, van wie velen voor hun visum afhankelijk zijn van hun werkgever. De Atlantische Oceaan rapporten.
Wie beschermt het?
Diplomatieke onschendbaarheid, die door alle landen behalve een handvol landen wordt uitgeoefend, is van toepassing op consulair personeel dat in het buitenland is gedetacheerd en op de familieleden die hen bij hun detachering vergezellen.
Het niveau van immuniteit is afhankelijk van rang, zegt de Kroonvervolgingsdienst . Alleen topfunctionarissen zoals ambassadeurs hebben recht op volledige diplomatieke onschendbaarheid, terwijl meer junior consulair personeel alleen gedekt mag worden tijdens het uitvoeren van officiële taken.
Kunnen diplomaten dus letterlijk wegkomen met moord?
Voor meer ernstige misdaden kan de gastregering artikel 9 van het verdrag van 1961 invoeren, dat gastlanden toestaat een buitenlandse diplomaat persona non grata - Latijn voor onwelkome persoon - te verklaren.
Zodra deze status op een diplomaat is toegepast, moet hun thuisland hen zo snel mogelijk terugroepen.
Als dit niet wordt gedaan, of als het misdrijf bijzonder ernstig is, kan het gastland de regering van de diplomaten vragen hun immuniteit op te heffen. in 2016, Canada stemde ermee in een in Londen gevestigde attaché van zijn immuniteit te ontnemen zodat hij kan worden vervolgd voor het bezit van kinderporno.
Dergelijke maatregelen zijn echter zelden nodig, aangezien de meeste diplomaten zich gedragen.
Uit de laatste cijfers blijkt dat in 2016 de Buitenlands kantoor registreerde 12 beschuldigingen van ernstige en significante misdaden tegen personen die worden beschermd door diplomatieke onschendbaarheid, van meer dan 22.000 beschermde functionarissen die in het VK zijn gestationeerd. Acht van de geregistreerde misdrijven waren verkeersovertredingen.
