Waarom wordt het VK ervan beschuldigd oorlogsmisdaden in de doofpot te stoppen?
Onderzoekers beweren dat ernstige misdaden zijn verzwegen 'om politieke redenen'
Getty Images
De Britse regering en het leger verdoezelen significant bewijs van oorlogsmisdaden door soldaten in Afghanistan en Irak, volgens rapporten van de BBC en The Sunday Times .
Uit een onderzoek bleek dat militaire rechercheurs bewijs hebben gevonden van ernstige incidenten waarbij onschuldige burgers betrokken waren, maar dat hoge commandanten de vermeende oorlogsmisdaden om politieke redenen verborgen hielden.
De rapporten hebben aanleiding gegeven tot oproepen aan het Internationaal Strafhof om in te grijpen en de onthullingen te onderzoeken.
Wat zou er gebeurd zijn?
Onder de beschuldigingen zijn beweringen dat een soldaat van de elite SAS-eenheid drie kinderen en een jonge man in Afghanistan heeft vermoord.
Er wordt beweerd dat de soldaat de vier burgers van dichtbij door het hoofd schoot terwijl ze in oktober 2012 in hun huis thee dronken.
Het onderzoek vond ook beweringen over mishandeling, marteling en seksueel misbruik van gevangenen door leden van de Black Watch-infanterie-eenheid. Verder wordt beweerd dat er in de zomer van 2003 wijdverbreide mishandeling van gevangenen plaatsvond in Camp Stephen, in de Iraakse stad Basra, met ten minste twee doden in hechtenis tot gevolg.
Een ander misdrijf dat door de onderzoekers werd onderzocht, was de dodelijke schietpartij op een Iraakse politieagent in augustus 2003. Er wordt gesuggereerd dat dit in de doofpot is gestopt op basis van een getuigenverklaring van een soldaat, waarbij de soldaat later zei dat het bewijsmateriaal zonder zijn medeweten was gefabriceerd.
The Sunday Times meldt dat militaire rechercheurs beschuldigingen van vervalste documenten aan het licht brachten die ernstig genoeg waren om vervolging van hoge officieren te rechtvaardigen.
Een onderzoeker vertelde de BBC: Het Ministerie van Defensie (MoD) was niet van plan een soldaat van welke rang dan ook te vervolgen, tenzij het absoluut noodzakelijk was, en ze konden zich er niet uit wurmen.
In reactie op de beweringen zei het Ministerie van Defensie dat de beschuldigingen onwaar waren, eraan toevoegend dat de beslissingen van aanklagers en onderzoekers onafhankelijk waren en extern toezicht en juridisch advies inhielden.
Minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab, die als advocaat bij het ministerie van Buitenlandse Zaken werkte aan het beleid inzake oorlogsmisdaden voordat hij de frontlinie politiek betrad, vertelde de BBC dat ondanks het uitblijven van vervolgingen, het de juiste balans had gevonden om ervoor te zorgen dat valse claims niet werden nagestreefd.
Wat zal er daarna gebeuren?
De onthullingen kunnen leiden tot een onderzoek naar oorlogsmisdaden bij het Internationaal Strafhof, als het VK wordt geacht zijn strijdkrachten niet ter verantwoording te roepen. Het ICC is verplicht op te treden wanneer landen er niet in slagen de strijdkrachten ter verantwoording te roepen voor schendingen van de Conventies van Genève .
Er wordt ook gepleit voor een onafhankelijk, door de rechter geleid onderzoek.
De BBC zei vanmorgen dat het ICC de bevindingen van de BBC onafhankelijk zou beoordelen en een baanbrekende zaak zou beginnen als het van mening was dat de regering soldaten zou beschermen tegen vervolging.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Haal je eerste zes nummers voor £ 6
Wat is de reactie geweest?
Lord Macdonald, een voormalig directeur van het openbaar ministerie, zei dat het absoluut verwerpelijk is dat politici het op zich nemen om zich te mengen in onderzoeken naar deze ernstige misdaden en die onderzoeken af te sluiten voordat ze zijn afgerond.
Maar Hilary Meredith, gasthoogleraar recht en veteranenzaken aan de Universiteit van Chester, die verschillende soldaten heeft vertegenwoordigd die met soortgelijke beschuldigingen worden geconfronteerd, zei: Dit zogenaamde nieuwe bewijs heeft geen enkele geloofwaardigheid. Het is gebrekkig, ongegrond en bevooroordeeld.
De BBC voegde eraan toe dat het ICC de beschuldigingen zeer serieus neemt.
