D-day voor Liverpool, Burnley, QPR... en Newcastle?

Ямар Кино Үзэх Вэ?

Долоо Хоногийн Өдөр:

Жанр:

Төрөр: Кино Цуваа

Premier League-preview: degradatie bovenaan de agenda terwijl Liverpool Chelsea-feest probeert te verstoren

Clive Rose/Getty Images

Ze denken dat het allemaal voorbij is, en in sommige opzichten is het met Chelsea al tot kampioen gekroond. Maar er zijn nog genoeg dingen te beslissen in de Premier League, en veel daarvan zouden dit weekend kunnen worden geregeld.

Zondagavond is waarschijnlijk de samenstelling van de top vier bevestigd en zijn twee van de drie degradatieplaatsen beslist.

Hier is de beste actie van het weekend nu het seizoen zijn climax nadert:

Chelsea vs Liverpool

In augustus zag deze wedstrijd eruit alsof het een titelbepalende confrontatie zou kunnen zijn, maar op zondag staat alleen de hoop van Liverpool op een plaats in de top vier op het spel.

De kansen van The Reds om Manchester United, dat vier punten voorsprong heeft op hen met nog drie wedstrijden te gaan, te verslaan, zien er nu al behoorlijk troosteloos uit en Brendan Rodgers zal bidden dat Crystal Palace United zaterdag verbluft en dat Chelsea een kater zal lijden na hun landstitelvieringen vorige week.

Maar de Blues zullen niet omrollen. Er is geen liefde verloren tussen Liverpool en Jose Mourinho, en fans hoeven niet herinnerd te worden aan de ramp die The Reds, en Steven Gerrard in het bijzonder, vorig seizoen tegen Chelsea overkwam. Het was iets meer dan een jaar geleden dat Gerrard's slip de Blues een cruciaal doelpunt bezorgde dat hun hoop op het winnen van de titel voor de eerste keer sinds 1990 bijna een einde maakte.

Bovendien zal Mourinho een titelviering houden op Stamford Bridge en, na het hele seizoen ongeslagen te zijn geweest in eigen huis, zal hij in dit stadium zijn schrijfboek niet willen wissen. Cesc Fabregas prees Mourinho's vermogen om zijn spelers deze week te motiveren en er is weinig twijfel dat hij ervoor zal zorgen dat ze klaar zijn voor deze week.

Liverpool, met weinig goals na een nieuwe tegenslag voor Daniel Sturridge en strompelend naar de eindstreep na een diep teleurstellend seizoen, zal het geluk hebben om met een punt te vertrekken.

Hull vs Burnley

De grootste wedstrijd aan de onderkant van de tafel deze week ziet de 17e plaats op de 20e en zou kunnen eindigen met een van de drie degradatieplaatsen beslist. Alles behalve een overwinning voor Burnley zal hen degraderen, terwijl een thuisoverwinning wonderen zou doen voor de overlevingskansen van de Tigers.

De Claret and Blues lijken zich berustend in hun lot, en zaterdag zouden de gordijnen kunnen hangen. De mannen van Sean Dyche hebben één punt gepakt uit de laatste zes wedstrijden, terwijl Hull eerder een geweldige run had nederlaag tegen Arsenal aan het begin van de week. Evenmin kan Burnley vertrouwen op pure passie om ze over de streep te krijgen, aangezien de inzet bijna net zo hoog is voor hun rivalen, die tegen de tijd dat dit spel begint naar de onderste drie hadden kunnen glijden. Hull zou de overhand moeten hebben om Burnley te laten zinken.

Man City v QPR

Wie kan de scènes vergeten op de laatste dag van het seizoen in 2011, toen de late winnaar van Sergio Agüero tegen QPR de titel voor City won in blessuretijd? Deze botsing aan het einde van het seizoen zal niet zo dramatisch zijn, maar er zal veel nagelbijten zijn aan het uiteinde wanneer QPR een wonderbaarlijke ontsnapping uit degradatie probeert te bewerkstelligen.

Een nederlaag tegen de als tweede geplaatste City zou QPR naar beneden sturen en een gelijkspel zou hun lijden alleen maar verlengen. Kortom, ze moeten iets doen wat ze al meer dan een maand niet hebben gedaan - een spel winnen. Hun kansen lijken klein, zelfs tegen een ontmoedigde City-ploeg, die hun titel heeft verloren, maar verzekerd is van een plaats in de top vier (afgezien van een sensationele reeks resultaten en een doelsaldo van 24 doelpunten in het voordeel van Liverpool).

De enige hoop van QPR is dat City, nu het seizoen zo goed als voorbij is, met hun gedachten bij hun zomervakantie zal zijn. Het is een schot in de roos.

Newcastle vs West Brom

Als het veilig is om aan te nemen dat Burnley en QPR uitgeschakeld zijn, dan is er nog maar één degradatieplaats over - en veel mensen denken dat Newcastle die zal opvullen. Ze leken niet lang geleden veilig, maar een serie van acht opeenvolgende nederlagen heeft John Carver's treurige band slechts twee punten verwijderd van de dropzone.

Het is al een tijdje niet rooskleurig in St James's Park, maar de sfeer blijkt nu positief giftig te zijn. De Magpies moeten dringend wat moed tonen, maar daar is de afgelopen weken weinig van te merken. Als ze slecht beginnen, kan het heel vervelend worden voor de spelers en eigenaren.

West Brom is zelf technisch niet veilig, dus zal iets van deze clash willen nemen, en ze zouden het Toon Leger nog meer ellende kunnen bezorgen.

Leicester vs Southampton

De Foxes staan misschien onder Newcastle in de tabel, maar hun vorm staat in schril contrast met die van de Magpies. Manager Nigel Pearson is misschien niet ieders kopje thee, maar na vijf overwinningen op zes, een prestatie die hem de prijs voor manager van de maand voor april heeft opgeleverd, krijgt hij de klus geklaard.

Leicester staat echter voor een streng onderzoek tegen Southampton, die nog steeds strijdt om een plaats in de top zes en de op één na beste verdediging in de divisie heeft. Het momentum van de Foxes zou hen echter de overhand kunnen geven. Een nieuwe overwinning is niet uitgesloten, maar een gelijkspel is waarschijnlijker, en hoewel het niet ideaal is, zou Leicester waarschijnlijk genoegen nemen met een ander waardevol punt.