Assistenten van Thatcher gebruikten koninklijke baby om berichtgeving over anti-nucleaire protesten te begraven
Uit recent vrijgegeven bestanden blijkt dat Bernard Ingham er bij de premier op aandrong om foto's van prins William te gebruiken in de strijd tegen CND
Een tent bij een protest in 1983 tegen nucleaire kruisraketten
Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images
De topadviseurs van Margaret Thatcher drongen er bij haar op aan om foto's van een baby prins William vrij te geven om de aandacht af te leiden van een campagne voor nucleaire ontwapening (CND) tijdens het paasweekend in 1983, onthullen officiële overheidspapieren.
Uit nieuw vrijgegeven Downing Street-bestanden blijkt dat de perssecretaris van Thatcher, Bernard Ingham, vreesde dat alleen 'een moordaanslag op de paus' of 'een uitbarsting van de Noordzee' de aandacht van het protest zou kunnen stelen, en hij adviseerde de vrijlating van beelden van William op zijn eerste reis naar Australië.
'Ik denk dat Goede Vrijdag een verloren zaak is', zei hij tijdens een bijeenkomst in Downing Street. 'Dit is de dag waarop de CND-keten tussen Aldermaston en Greenham Common wel (of niet) zal worden gevormd. Het is ook een dag waarop er niet veel gesport wordt.
'Wat echter de truc zou zijn, zijn pers- en tv-beelden, voor de publicatie op de avond van Goede Vrijdag en/of zaterdagkranten, van Prins William in Australië.'
Toen de prins van Wales en prinses Diana in Alice Springs landden, werd 'een nogal chagrijnig uitziende William door zijn oppas naar beneden gebracht om aan de camera's te worden getoond, voordat hij snel weer aan boord werd genomen', zegt de BBC .
Uit de kranten blijkt ook dat ministers vreesden dat de protesten zo 'wijdverbreid en krachtig' zouden zijn dat ze zouden kunnen voorkomen dat Amerikaanse kruisraketten zouden worden gestationeerd op RAF Greenham Common.
Uit een officiële beoordeling door de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Francis Pym van de impact van de anti-nucleaire beweging blijkt dat de massale protesten dichter bij het stoppen van de inzet van Amerikaanse raketten kwamen dan velen destijds aannamen, zegt de bewaker .
In een 'persoonlijke en vertrouwelijke' nota waarschuwde Pym Thatcher dat er een risico bestond op een massabeweging en burgerlijke ongehoorzaamheid 'zo wijdverbreid en krachtig dat het plaatsen van kruisraketten in feite moeilijk of onmogelijk zou worden'.
Een permanent 'vredeskamp' werd in 1982 door actievoerders buiten de RAF-basis opgericht, maar de verwijdering van kernwapens begon pas in 1987 met de ondertekening van het Intermediate Nuclear Forces-verdrag tussen de VS en de USSR.
De laatste raket verliet de locatie in 1991 en de campagnevoerders bleven tot de omheiningen in 2000 werden neergehaald.
