Waarom parlementslid Aidan Burley van nazi-vrijgezellenfeest stopt met politiek
Voormalig hoogvlieger had geen hoop op een toekomstige rol in een Tory-regering nadat hij zijn partij in verlegenheid had gebracht, zeggen insiders
AIDAN BURLEY, het jonge Tory-parlementslid dat bestempeld wordt als 'dom en beledigend' voor het organiseren van een vrijgezellenfeest met een nazi-thema in de Franse Alpen, heeft besloten om zijn zetel in Staffordshire volgend jaar neer te leggen bij de algemene verkiezingen. Het markeert het neerstorten op aarde van een eenmalige hoogvlieger van de Conservatieve Partij.
zijn . aankondigen beslissing , maakte de 35-jarige Burley geen melding van de nazi-ruzie en zei alleen dat hij een moeilijke tijd had doorstaan. Maar insiders van Westminster zeggen dat het hem heel duidelijk zal zijn gemaakt dat de verlegenheid die het incident de conservatieven bracht, betekende dat hij geen toekomst in de regering had.
Het dateert allemaal van december 2011 toen Burley als getuige hielp bij het organiseren van een vrijgezellenfeest voor zijn accountantsvriend Mark Fournier in een restaurant in het Franse skigebied Val Thorens.
Burleys eerste fout was om het met Fourniers vrienden eens te zijn dat er een nazi-thema moest zijn, niet denkend dat dit precies het soort jongens-zullen-jongens-onzin is dat de moderne conservatieve partij wil vermijden.
Zijn tweede fout was om persoonlijk de aankoop van een nazi-outfit voor de bruidegom te regelen, niet wetende dat in Frankrijk het aantrekken van een nazi-uniform - tenzij je een acteur bent die een film maakt - illegaal is.
Zijn derde en meest cruciale fout was niet te beseffen dat journalisten ook op skivakantie gaan – en in het restaurant, met het notitieboekje in de aanslag, was een verslaggever die getuige was van het hele gebeuren, inclusief het drinken van toast op het Derde Rijk, en die het schreef klaar voor de Post op zondag.
Burley was toen net 32 en was pas sinds de verkiezingen van 2010 parlementslid geweest - voor Cannock Chase. Maar hij was al doorgegroeid tot parlementair particulier secretaris van de toenmalige minister van Transport, Justine Greening. Hij leek voorbestemd voor de top van de regering.
Maar binnen een week nadat het verhaal naar buiten kwam, werd hij ontslagen door David Cameron en hij heeft de afgelopen twee jaar gewacht om te zien (a) of hij zou worden vervolgd door de Franse politie en (b) of een intern onderzoek van de Conservatieve Partij zou aanbevelen dat de Tory zweep wordt ingetrokken.
Twee weken geleden hoorde hij dat de Franse autoriteiten eindelijk hadden besloten hem niet te achtervolgen, nadat hij Fournier zelf een boete van 1.500 euro had opgelegd voor het dragen van het uniform en een betaling van 1.000 euro had gelast aan een organisatie die de families van de Holocaust-slachtoffers vertegenwoordigt.
Wat betreft het interne onderzoek, geleid door Lord Gold, accepteerde het Burley's bewering dat er 'geen enkele politieke motivatie' was bij de keuze van het thema van het vrijgezellenfeest. En hoewel Burley zich 'dom en beledigend' had bewezen, was hij 'geen slechte man' noch een racist. David Cameron had gelijk als hij hem ontsloeg als officier van justitie, maar het onderzoek was blij dat hij een backbench MP bleef.
Achter de schermen lijkt het erop dat Burley te horen kreeg dat de achterbanken waren waar hij zou blijven.
Het zal zijn zaak niet hebben geholpen dat hij betrokken raakte bij een nieuwe controverse over de veel bewonderde openingsceremonie van de Olympische Spelen van 2012.
In een destijds tweet beschreef hij de inhoud van de show als 'linkse multiculturele onzin'. Later probeerde hij zichzelf uit te leggen met een volgend Twitter-bericht: 'Het lijkt erop dat mijn tweet verkeerd is begrepen. Ik had het over de manier waarop het in de show werd behandeld, niet over het multiculturalisme zelf.'
Tegen die tijd was de schade aangericht - wat misschien het grafschrift op zijn politieke grafsteen is.
