Is Hunts plan voor een door Europa geleide Golfmacht een goed idee?
Minister van Buitenlandse Zaken wil escorte voor schepen door Iraanse wateren, maar distantieert zich van Trumps 'maximale druk'-beleid
Getty Images
Jeremy Hunt heeft de oprichting voorgesteld van een door Europa geleide maritieme taskforce om schepen te beschermen die door de Straat van Hormuz varen, te midden van toenemende spanningen tussen Europa en Iran.
De minister van Buitenlandse Zaken kondigde het plan maandag aan in het Lagerhuis, na een spoedvergadering van Cobra om de Stena Impero te bespreken, de onder Britse vlag varende tanker die vrijdag door commando's van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) in beslag is genomen.
De onafhankelijke meldt dat Hunt parlementsleden heeft verteld dat er de afgelopen 48 uur met een aantal geallieerde staten besprekingen hebben plaatsgevonden over de vorming van een beschermingsmacht, en later deze week zullen verdere besprekingen plaatsvinden.
Hij maakte ook van de gelegenheid gebruik om de acties van Iran te veroordelen als een daad van staatspiraterij en zei dat Teheran niet het recht had om de doorvaart van het schip te belemmeren. Hij vervolgde: Met pijn in het hart kondigen we deze grotere internationale aanwezigheid in de Golf aan, omdat de focus van onze diplomatie lag op het verminderen van spanningen in de hoop dat dergelijke veranderingen niet nodig zouden zijn.
Hunt's doel lijkt te zijn om te coördineren met een druk van de VS om een coalitie te creëren om escortes te bieden aan internationale schepen die door de regio reizen, maar - aanzienlijk - om een afzonderlijke entiteit te zijn, zegt Sky News . Maar ondanks wat hij constructieve gesprekken met andere Europese staten noemt, maken sommige deskundigen zich zorgen dat een dergelijke stap door Iran kan worden gezien als een grote escalatie van de spanningen.
Wat stelt Hunt voor?
Volgens het plan zou het VK samen met andere Europese landen een maritieme beschermings- en escortmissie ontwikkelen, zodat schepen veilig door het gebied kunnen varen.
Sky News meldt dat de details van de minister van Buitenlandse Zaken nogal licht waren over wie erbij betrokken zou zijn, hoeveel oorlogsschepen en bewakingsvliegtuigen zouden worden ingezet en wanneer het ding operationeel zou zijn.
Volgens de BBC , kreeg de minister van Buitenlandse Zaken zondag telefonisch steun voor het initiatief van zowel de Franse als de Duitse minister van Buitenlandse Zaken.
Als Iran op dit gevaarlijke pad doorgaat, moeten ze accepteren dat de prijs een grotere westerse militaire aanwezigheid in de wateren langs hun kustlijn zal zijn, zei Hunt toen hij het voorstel aankondigde. Niet omdat we de spanningen willen vergroten, maar gewoon omdat vrijheid van navigatie een principe is dat Groot-Brittannië en zijn bondgenoten altijd zullen verdedigen.
Hij bevestigde ook dat het ministerie van Transport het veiligheidsniveau voor scheepvaart onder Britse vlag heeft verhoogd tot niveau 3 - de hoogste classificatie - en heeft ook elke doorvaart door Iraanse wateren afgeraden. Schepen die deze routes moeten gebruiken, wordt verzocht de Britse autoriteiten op de hoogte te stellen, zodat er een escorte kan worden geregeld.
Zal dit de betrekkingen met Iran verder schaden?
The Independent suggereert dat de stap de spanningen tussen Groot-Brittannië en Iran zeker verder zal doen escaleren, eraan toevoegend dat sommige Iraanse functionarissen al van mening zijn dat het VK een hardere lijn met Teheran kan gaan innemen.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif waarschuwde deze week het Westen tegen het starten van een conflict, en zei dat Teheran geen confrontatie zocht. Een conflict beginnen is gemakkelijk, het beëindigen ervan zou onmogelijk zijn, vertelde Zarif maandag aan verslaggevers.
De Daily Telegraph meldt dat het VK heeft geprobeerd de druk te verminderen, ondanks dat Iran pogingen deed om Londen te prikkelen door foto's vrij te geven van de vastgehouden bemanning van de Stena Impero en van een Iraanse vlag die op de mast van het schip wappert.
Zal dit de betrekkingen met de VS schaden?
Het controversiële voorstel van Hunt kan de woede wekken van de Amerikaanse president Donald Trump.
Begin juli kondigden de VS aan dat ze van plan zijn een internationale militaire coalitie op te richten om de strategische wateren voor de kust van Iran te beschermen als reactie op het tankerconflict, maar de BBC meldt dat het weinig afnemers heeft.
Volgens de defensiecorrespondent van de omroep, Jonathan Marcus, willen landen niet gezien worden als lid van wat lijkt op een Amerikaanse coalitie tegen Iran, vooral omdat de regering-Trump de herondertekening van de nucleaire deal met Iran, waarvan de VS trokken zich terug in 2018.
Hunt heeft - samen met de meeste van zijn Europese collega's - aangedrongen op herimplementatie van de deal, waardoor de sancties tegen Iran kunnen worden opgeheven. Als gevolg hiervan kondigde Hunt aan dat zijn voorgestelde taskforce zou proberen de Amerikaanse voorstellen aan te vullen in plaats van zich aan te sluiten bij het zogenaamde maximale drukbeleid van Washington op Teheran.
The Daily Telegraph meldt dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Mike Pompeo, de afgelopen weken de druk op Hunt heeft opgevoerd en beweerde dat Groot-Brittannië zijn gewicht in de schaal moet leggen.
Op maandag, voorafgaand aan de aankondiging van Hunt, tweette de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Zarif dat hij er niet in was geslaagd @realDonaldTrump' naar de oorlog van de eeuw te lokken, maar de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur John Bolton nu zijn gif tegen het VK keerde in de hoop het in een moeras te slepen .
Na Zarifs conclusie dat alleen voorzichtigheid en vooruitziendheid dergelijke trucs kunnen dwarsbomen, kan Teheran een beetje troost putten uit het besluit van het VK om zich niet bij de VS aan te sluiten in zijn harde standpunt tegen Iran.
Ondertussen, BBC Nieuwsnacht 's defensie-editor Mark Urban waarschuwt dat er in militaire termen geen snelle oplossing is voor het veiligheidsprobleem van de scheepvaart.
Zelfs als de huidige crisis ervoor zou zorgen dat de regering haar chequeboek opent, kan het opdrijven van de torpedojager- en fregattroepen, zelfs laten we zeggen tot 30, een decennium werk zijn, niet in de laatste plaats vanwege de noodzaak om duizenden extra matrozen op te leiden, schrijft Urban. .
