De Engelse gentleman: Savile Row en het DNA van herenkleding
Terwijl London Fashion Week Men's zijn vijfde jaar viert, brengt een nieuwe website een eerbetoon aan het rijke herenkleding-erfgoed van de stad
Robert Fairer
Savile Row staat natuurlijk bekend als de geboorteplaats van Britse herenkleding. Maar in de afgelopen decennia had zijn imago misschien geleden onder de meer dramatische en theatrale capriolen van wereldwijde modemerken, die hun waren paradeerden op de catwalks van Milaan en Parijs, en het uitschreeuwden van billboards en tijdschriften over de hele wereld.
De kleermakers van Savile Row en St James's worden steeds bescheidener en beschaafder en hebben deze tactieken over het algemeen gemeden, en gaven er de voorkeur aan hun trouwe klantenkring te blijven bedienen. En toch was het gevaar dat mensen zouden vergeten dat veel van wat we dragen - zelfs als het ons werd aangeboden door een Amerikaans of Italiaans label - zijn oorsprong heeft in Mayfair.
Het was om deze reden dat het Engelse Gentleman-project in 2012 werd bedacht - om dit evenwicht te herstellen en de journalisten en winkelkopers van de modewereld te herinneren aan het DNA van Britse herenkleding. Het doel was natuurlijk ook om deze poortwachters van de mode aan te moedigen om het woord te verspreiden - Savile Row was nog steeds springlevend. Als je het echte werk wilde, in een tijd waarin authenticiteit meer dan ooit een verkoopargument was, dan hoefde je niet verder te zoeken dan W1.
Cue een serie van vier evenementen georganiseerd en geproduceerd door Savile Row kleermakers Anderson & Sheppard in samenwerking met de Woolmark Company en de andere wereldberoemde kleermakers van Savile Row en St James's. Britse herenkleding werd tot leven gebracht op een manier – en op een schaal – die nog nooit eerder was vertoond.
Met één georganiseerd tijdens elk van de eerste vier jaar van London Fashion Week Men's, trokken de Engelse Gentleman-evenementen belangstelling van pers en winkelkopers van over de hele wereld. Ze zijn bedacht door Jo Levin, de voormalige creatieve modedirecteur van het Britse GQ-magazine, die de opdracht gaf voor alle outfits en ze vorm gaf, geïnspireerd door de vier zeer verschillende, typisch Britse locaties waar de presentaties plaatsvonden - Spencer House, Lord's Cricket Ground, de Churchill War Rooms en Apsley House.
Elke presentatie was ontworpen om zich te concentreren op een ander aspect van het DNA van Britse herenkleding en om te laten zien hoe de ambachtslieden van Savile Row en St James's de blijvende stijlfiguren van hedendaagse herenkleding hebben gevormd. Elke op maat gemaakte kledingcollectie toonde niet alleen het fijne vakmanschap dat synoniem is met Savile Row en St James's, maar ook de tijdloze stijl die Britse herenkleding de wereld heeft gegeven.
Herenmodeweek in Londen
Robert Fairer 2012, Alle rechten voorbehouden
Savile Row House Style: The English Gentleman at Spencer House
De inaugurele presentatie in januari 2012 toonde de talenten van de meest gewaardeerde kleermakers van Savile Row in het historische Spencer House in Londen. De inspiratie voor dit evenement was het landhuisweekend, waarin entertainment en sport centraal stonden. De texturen en patronen van landkleding – pied-de-poule, Tattersall, Birdseye en natuurlijk tweed – werden gecombineerd met de meer formele kleding die geschikt is voor sociale bijeenkomsten.
Robert Fairer 2015.Alle rechten voorbehouden
Savile Row scoort een eeuw: The English Gentleman at Lord's Cricket Ground
De presentatie van juni 2013 was een viering van geweldige Britse stijl en sportiviteit. Engelse sportactiviteiten hebben altijd geleid tot specialistische kleding, hetzij om het spelen van een spel te vergemakkelijken, hetzij om het lidmaatschap van een bepaalde sportclub aan te duiden. De meest vooraanstaande onder de traditionele sportgarderobe zijn de blazer, de sporttrui en de gestreepte clubdas, en het waren deze items die ten grondslag lagen aan de outfits die waren samengesteld voor het project The English Gentleman op Lord's Cricket Ground.
Robert Fairer 2013.Alle rechten voorbehouden
Buckle up en Button down: The English Gentleman at The Cabinet War Rooms
In de presentatie van januari 2014 brachten de Woolmark Company, de kleermakers van Savile Row en de shirt- en schoenmakers van St James's hulde aan Winston Churchill in de geheime ondergrondse schuilplaats van de voormalige premier. Het resultaat was een uiterst sfeervolle en tot de verbeelding sprekende avond, toen de labyrintische gangen en ruimtes onder de straten van Whitehall weer tot leven kwamen.
De inspiratie voor deze presentatie was de Britse oorlogsgeest, waarvoor mensen het moesten doen en herstellen. Dit is natuurlijk de filosofie die ten grondslag ligt aan Savile Row, waar kledingstukken worden gemaakt om een leven lang mee te gaan en vaak van generatie op generatie zullen worden doorgegeven. Op deze manier blijven stijlen vaak tijdloos, of evolueren ze om van vader op zoon op maat gemaakt en aangepast te worden.
Robert Fairer 2015.Alle rechten voorbehouden
Gentlemen on Parade: The English Gentleman at Apsley House
In 2015, om de tweehonderdste verjaardag van de Slag bij Waterloo te herdenken, vond de vierde uitreiking plaats in het voormalige huis van de 1e hertog van Wellington, die Groot-Brittannië naar de overwinning leidde in de beroemde veldslag.
De oorsprong van Britse herenkleding ligt bij de kleermakers, shirtmakers en laarzenmakers die de militaire uniformen voor de strijdkrachten maakten. Vandaar dat de militaire traditie op Savile Row teruggaat tot de vroegste dagen, en als onderdeel van die traditie is er een sterke band met de uniformen van de cavalerie en de paardensport in het algemeen.
