Waarom geloven mensen in complottheorieën?
Inlichtingendiensten zeggen dat er 'geen bewijs' is om beweringen te ondersteunen dat Covid-19 in het laboratorium is ontstaan
Tasos Katopodis/Getty Images
Beweringen van zowel het Witte Huis als complottheoretici wereldwijd dat het nieuwe coronavirus is ontwikkeld door Chinese wetenschappers, zijn neergeschoten door westerse inlichtingendiensten.
Zondag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo: Ik kan je vertellen dat er een aanzienlijke hoeveelheid bewijs is dat dit uit dat laboratorium in Wuhan kwam.
Maar de bewaker meldt dat inlichtingenbronnen zeggen dat de beschuldigingen niet worden ondersteund door informatie die is verzameld door het Five Eyes-netwerk, een geheime alliantie voor het delen van informatie tussen het VK, de VS, Australië, Nieuw-Zeeland en Canada.
Dus waarom blijft speculatie over de oorsprong van de wereldwijde pandemie zich verspreiden?
Hoe populair zijn complottheorieën?
Samenzweringstheorieën zijn geen nieuw fenomeen, en de meeste mensen onderschrijven ze, zelfs als ze het zich niet realiseren, volgens experts.
Iedereen gelooft in minstens één en waarschijnlijk een paar, professor Joe Uscinski, een politicoloog en auteur van Amerikaanse samenzweringstheorieën , vertelde de BBC . En de reden is simpel: er is een oneindig aantal complottheorieën. Als we ze allemaal zouden peilen, zou iedereen een paar vakjes aanvinken.
In 2018 is een internationale studie door onderzoekers van de Universiteit van Cambridge en YouGov ontdekten dat 60% van de Britten geloofde in ten minste één samenzweringstheorie over hoe het land wordt bestuurd of de waarheidsgetrouwheid van de informatie die ze hebben gekregen.
Waarom geloven mensen in complottheorieën?
De reeds bestaande opvattingen en vooroordelen van mensen hebben de neiging om te beïnvloeden welke samenzweringstheorieën ze eerder geloven.
Uit het onderzoek van 2018 bleek bijvoorbeeld dat 47% van de Brexit-aanhangers geloofde dat de regering opzettelijk de waarheid had verzwegen over het aantal immigranten dat in het VK woonde, tegenover slechts 14% van de Remain-stemmers.
En 31% van de Leave-stemmers geloofde dat moslimimmigratie deel uitmaakte van een breder complot om moslims de meerderheid in Groot-Brittannië te maken, vergeleken met 6% van de Remain-stemmers.
Het fenomeen is niet beperkt tot het VK. Uit het onderzoek, dat gedurende zes jaar in in totaal negen landen is uitgevoerd, bleek dat in de VS 47% van de Donald Trump-stemmers geloofde dat de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde een hoax was, vergeleken met 2,3% van de mensen die in juli op Hillary Clinton hadden gestemd. de presidentsverkiezingen van 2016.
Maar samenzweringen werken in twee richtingen: mensen met meer progressieve opvattingen geloven eerder in complottheorieën die rechtse figuren ondermijnen.
Mensen voelen dat ze bij hun groep horen, maar het betekent ook dat mensen een zeker gevoel van vijandschap voelen tegenover mensen in de andere groep, vertelde professor Sara Hobolt, een politicoloog aan de London School of Economics, aan de BBC.
Als je echt naar de demografische gegevens kijkt, gaat het geloof in samenzweringen dwars door sociale klassen heen, door geslacht en door leeftijd, voegde professor Chris French toe, een psycholoog aan Goldsmith's, University of London.
De experts wijzen erop dat hoewel het vermogen van de mensheid om trends te herkennen en dingen op te merken die er niet goed uitzien, cruciaal was voor de succesvolle evolutie van onze soort, het ook in ons nadeel kan zijn.
We zijn heel goed in het herkennen van patronen en regelmatigheden. Maar soms overdrijven we dat - we denken dat we betekenis en betekenis zien terwijl het er niet echt is, zegt French. We gaan er ook van uit dat wanneer iets gebeurt, het gebeurt omdat iemand of iets het met een reden heeft laten gebeuren.
Valse theorieën worden nog populairder wanneer de normale wereldorde wordt verstoord - zoals tijdens een ongekende wereldwijde pandemie.
Samenzweringstheorieën worden prominenter in tijden van crisis en dit heeft veel te maken met onzekerheid, vertelde Karen Douglas, een professor sociale psychologie aan de Universiteit van Kent. Harper's Bazaar .
Mensen hebben verklaringen nodig voor belangrijke gebeurtenissen, en wanneer informatie van officiële kanalen onvolledig of inconsistent is of zich voortdurend ontvouwt – zoals het geval is met coronavirus – zoeken we vaak naar snellere, eenvoudigere verklaringen.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Zijn complotten van belang?
Samenzweringen zijn misschien niet gebaseerd op de realiteit, maar ze kunnen wel invloed hebben op de echte wereld.
Samenzweringstheorieën zijn, en voor zover we kunnen nagaan, altijd een behoorlijk belangrijk onderdeel van het leven in veel samenlevingen geweest, en meestal is dat onder de radar van de gevestigde media gebleven, zei John Naughton, een van de drie Universiteiten van Cambridge-professoren die het onderzoek van 2018 leidden.
Spreken met de bewaker na het publiceren van hun bevindingen voegde Naughton eraan toe: voor zover mensen aan complottheorieën dachten, beschouwden we ze als gekke dingen die gekke mensen geloofden, [en die] niet veel invloed leken te hebben op de democratie.
Maar de gebeurtenissen van de afgelopen jaren hebben bewezen dat het negeren van feiten ten gunste van wilde theorieën een grote impact kan hebben op het nationale en internationale overheidsbeleid.
Wat je verder nog van Trump vindt, hij is een geboren complottheoreticus. Trump was een soort katalysator, in die zin dat zijn verkiezing op de een of andere manier tot gevolg had dat complottheorieën mainstream werden, vervolgde Naughton.
Het is misschien niet verwonderlijk dat samenzweringstheorieën mensen niet een beter gevoel geven, vertelde professor Douglas aan Harper's.
In plaats van de onzekerheid te verminderen, suggereert onderzoek dat samenzweringstheorieën deze juist vergroten, legde ze uit. Hetzelfde geldt voor gevoelens van machteloosheid en desillusie. Mensen kijken misschien naar [nepnieuws] om te proberen een gevoel van macht en vertrouwen te krijgen, maar in plaats daarvan voelen ze zich slechter omdat het hun angst voedt.
Viren Swami, een professor aan de Anglia Ruskin University en expert in de psychologie van complottheorieën, zegt dat dit gevoel van machteloosheid schadelijke en potentieel dodelijke gevolgen kan hebben.
Samenzweringstheorieën geven mensen een gevoel van keuzevrijheid in een tijd waarin ze geen controle hebben. Dus als ik thuis in zelfisolatie zit en ik ben angstig en angstig en losgekoppeld van de rest van de wereld, kan een complottheorie helpen om het probleem te personifiëren, vertelde Swami aan het tijdschrift.
Plots heb ik iemand de schuld, of het nu een Chinese laboratoriummedewerker is of de Amerikaanse regering. Het probleem hiermee is dat ik, in plaats van me angstig te voelen, nu toestemming heb om te handelen, iets te doen. En dat kan tot van alles leiden, van een piek in vreemdelingenhaat tot mensen die absurd en potentieel zeer gevaarlijk vals medisch advies geloven.
Inderdaad, de FBI heeft marginale samenzweringstheorieën geïdentificeerd als een binnenlandse terroristische dreiging, volgens een pre-coronavirus inlichtingenbulletin gezien door Yahoo! Nieuws .
Het interne document, gedateerd mei 2019, waarschuwde dat dergelijke theorieën zeer waarschijnlijk zullen ontstaan, zich zullen verspreiden en zich zullen ontwikkelen in de moderne informatiemarkt, waarbij zowel groepen als individuele extremisten af en toe worden aangezet tot het plegen van criminele of gewelddadige handelingen.
De presidentsverkiezingen van 2020 zouden de gevaarlijke trend waarschijnlijk verder aanwakkeren, voegde het bulletin eraan toe.
