The Park New Delhi hotelbeoordeling: heiligdom in de stad
Ontdek een stijlvolle oase van rust in het hart van de bruisende hoofdstad van India
Het eerste dat je opvalt aan Delhi is het lawaai, snel gevolgd door de explosie van kleuren en geuren die je bij elke bocht overspoelen. De Indiase hoofdstad is echt een rel voor de zintuigen.
Aangekomen in deze uitgestrekte stad, slingert onze taxi zich over drukke wegen waar auto's, tuk-tuks, riksja's, motorfietsen, bussen, voetgangers en de vreemde koe om ruimte strijden terwijl claxons loeien. Zoals onze chauffeur ons vertelt: Om in Delhi te rijden, heb je twee dingen nodig. Goede remmen en veel succes.
Om in Delhi te blijven, heb je ook een goed hotel nodig waar je je kunt hergroeperen voordat je je weer in de chaotische roes van het leven buiten waagt. Gelukkig biedt The Park New Delhi net zo'n toevluchtsoord, en nog veel meer.
Waar is het?
Het Park New Delhi is centraal gelegen in Connaught Place, het culturele en consumentencentrum van de stad, en kijkt uit over het 18e-eeuwse observatorium Jantar Mantar.
Het treinstation van New Delhi ligt op vijf minuten rijden, terwijl de ommuurde wijk Old Delhi uit het Mughal-tijdperk, in het noordoosten, op ongeveer 20 minuten rijden ligt of met de uitstekende Delhi-metro.
Het hotel
The Park New Delhi is eigendom van en wordt gerund door Priya Paul, de zogenaamde first lady of boutique hotels in India. Na op 24-jarige leeftijd drie hotels van haar vader geërfd te hebben, heeft Paul The Park-keten uitgebreid tot acht hotels in heel India, waaronder het onlangs geopende Baga River Goa . Tegen het einde van het jaar zullen er nog twee worden geopend, wat ook het 50-jarig jubileum van de groep markeert.
Dat is naar alle maatstaven indrukwekkend, en mijn bewondering groeit na aankomst in The Park New Delhi, een zacht gebogen, minimalistisch wit gebouw van tien verdiepingen. Pauls passie voor hedendaagse kunst en design komt duidelijk naar voren in de inrichting van het hotel, die na een totale renovatie in 2010 is geïnspireerd op de vijf heilige elementen aarde, water, vuur, lucht en ruimte.
De lobby zet de toon: een luchtige witte ruimte met een witglazen buitenmuur en gebogen sculpturale banken, vloerkleden en verlichting in felroze, een feestelijke kleur in India.
Het Fire-restaurant van het hotel, dat zich naar rechts afbuigt, wordt verlicht door gedempte tinten rood en geel, met kalkstenen vloeren, lampen met lange stelen en lederen meubels. Aan de andere kant van de lobby is zusterrestaurant Mist een rustgevende witte ruimte die wordt geaccentueerd door blauwe tinten en op water geïnspireerde ontwerpelementen.
Boven zijn de 220 kamers van The Park New Delhi voorzien van donkere houten vloeren en contrasterende pastelkleurige accenten, met alle moderne gemakken die van een vijfsterrenhotel mogen worden verwacht, en en-suite marmeren badkamers.
Toegegeven, er zijn wat gebruikssporen, maar dat wordt ruimschoots goedgemaakt door het geweldig gastvrije personeel (probeer je kamer te bereiken zonder minstens één groet van namasté van een lachende hotelmedewerker).
De allesbehalve gewone slogan van de keten is dus al meer dan terecht, maar er is meer. Om te beginnen kunt u genieten van een time-out in de eigen Aura-spa, die een scala aan schoonheids- en welzijnsbehandelingen biedt, waaronder een kenmerkende massage die de gespannen spieren losmaakt.
Sportliefhebbers moeten ook de goed uitgeruste fitnessruimte van Aura waarderen, waar u kunt zweten voordat u afkoelt met een paar baantjes in het buitenzwembad van het hotel.
Een beetje beweging lijkt misschien een bijzonder goed idee, gezien de vele culinaire hoogstandjes die hier worden aangeboden...
Wijn drinken en dineren
Zoals de meeste Indiase mensen, houden Delhiieten van eten en vermaak, dus gasten eten goed, vaak en veel. Zoals, VEEL.
In een stad die beroemd is om zijn eten, vind je maar weinig menu's met een meer inspirerende selectie gerechten dan die in The Park New Delhi's Fire. Het bekroonde biologische restaurant, samengesteld door de enthousiaste chef-kok Abhishek Basu, serveert seizoensgebonden menu's met gerechten op basis van traditionele recepten uit heel India, met hoogtepunten zoals de kenmerkende tawa-kip.
Mijn tafelgenoten en ik waren vooral onder de indruk van een perfect gekruide daal in de stijl van die geserveerd in dhabas, of wegrestaurants, en een salade van rucola en kerrieblaadjes met gekarameliseerde walnoten en Father Michael's burrata-kaas - een romige variant van buffelmelk geleverd vers van een kaasklooster in Bangalore.
Meer dan 80% van de ingrediënten die bij Fire worden gebruikt, zijn biologisch en ze zijn allemaal afkomstig van milieuvriendelijke leveranciers, van wie sommigen elke zondag kraampjes hebben op een boerenmarkt op de binnenplaats van het hotel.
In de ware geest van recycling verbouwen Basu en zijn team ook hun eigen producten op de terrassen, in felgekleurde badkuipen die zijn overgebleven van een voormalige verbouwing. Hoeveel andere hotels geven gasten de kans om hun diner te zien groeien?
Vuur is een lastige opgave om te volgen, maar het Mist-restaurant van het hotel houdt stand. Mist serveert de hele dag Aziatische, Italiaanse en mediterrane gerechten en biedt een meer rustige sfeer en een niet te missen ontbijtbuffet, evenals een plakkerig zondige selectie van zoetwaren en gebak.
Mist 24-uurs restaurant
Er is meer verleiding van de vloeibare variant die te vinden is in Agni, de hotelbar, waar een resident DJ de gasten vermaakt terwijl ze genieten van cocktails gemaakt door deskundige mixologen. De goede tijden gaan door in de zwembadbar Aqua, die ook mediterrane gerechten en barbecuegerechten serveert om de schade op te vangen.
Als je er zin in hebt, kun je de volgende dag wakker worden met een champagne-ontbijt op bed, een van de vele opties op het dinermenu van The Park New Delhi op de kamer.
Latere vogels - en inderdaad, alle anderen - zouden moeten genieten van The Park Picnic-ervaring, met een keuze aan menu's die grofweg zijn onderverdeeld in Indiase, Aziatische en Italiaanse thema's, evenals een optie voor kinderen. Geïnspireerd door jeugdherinneringen, wordt elke picknick op je kamer afgeleverd in kleurrijke tiffin-dragers op versierde trolleys, om in bed, in bad of waar je maar wilt van te genieten. Waren alle lunchpakketten maar zo decadent.
Wat te doen in Delhi
Hoe verleidelijk het ook is om in het hotel te luieren, de stad buiten biedt een onuitputtelijke (maar vermoeiende) voorraad aan bezienswaardigheden en ervaringen.
Met een bevolking van ongeveer 19 miljoen wordt Delhi wel eens een smeltkroes van culturen, etniciteiten en religies genoemd. Nieuw ontmoet oud in een historische stad die gewijd is aan moderne technologie, en naast grote armoede bestaat er ook fabelachtige rijkdom.
Er zijn maar weinig plekken op een toeristenpad die zo inspirerend kunnen zijn als de nabijgelegen Gurudwara Bangla Sahib, een marmeren Sikh-tempel met gouden koepels en een enorme binnenplaats waar vrijwilligers, in een poging om die armoede te bestrijden, elke dag gratis voedsel serveren aan ongeveer 10.000 mensen, ongeacht van kaste, geloof en religie. Onze gids vertelt over twee Europese toeristen die daar onlangs een maand verbleven, nadat ze hun paspoort waren kwijtgeraakt.
Op slechts een korte loopafstand ligt Hanuman Mandir, een van India's oudste tempels gewijd aan de hindoegod Hanuman. Aanbidders van mode moeten ook een kijkje nemen op de armbandenmarkt achter de tempel, met rijen kraampjes die een regenboog aan traditionele armbanden verkopen.
De nachtelijke Janpath-markt, aan de overkant van The Park New Delhi, is een andere must voor winkelliefhebbers, die kleding, accessoires en snuisterijen kunnen kopen voor prijzen die voor westerlingen obsceen goedkoop lijken.
Kruidenverkoper in Old Delhi (Andrew Caballero-Reynolds/AFP/Getty Images)
De winkelmogelijkheden gaan door in Old Delhi, met lange rijen gammele winkels die gewijd zijn aan afzonderlijke soorten producten, van schoenen tot brillen. Foodies moeten ook naar de Khari Baoli-straat gaan, waar de grootste kruidenmarkt van Azië een sinus-verzende explosie van geuren presenteert die zowel verkopers als bezoekers laat niezen.
De smalle, kronkelende straatjes van Old Delhi hebben echter veel meer te bieden dan alleen winkelen. Elke bocht onthult een nieuwe laag geschiedenis, die teruggaat tot de oprichting van de stad in de 17e eeuw, toen het de naam Shahjahanabad droeg.
Via een ongunstig uitziende laan stuiten we op de erfgoedsite Mirza Ghalib ki Haveli, een klein huis met een gewelfde bakstenen ingang die ooit de thuisbasis was van de 18e-eeuwse Urdu-dichter Mirza Ghalib. Vaak aangeduid als India's Shakespeare, wordt Ghalib nog steeds vereerd onder de Delhiieten, die het ongetwijfeld eens zijn met zijn beroemde vers: De wereld is het lichaam, Delhi is zijn ziel.
Maak een rondleiding met een riksja om meer van de zielenverheffende bezienswaardigheden van de wijk te zien, waaronder de oude Chandni Chowk (Moonlight Square) bazaar, de enorme Jama Masjid (vrijdagmoskee) en het werkelijk enorme Rode Fort, het voormalige centrum van het Mughal Empire .
Jama Masjid (Daniel Berehulak/Getty Images)
Natuurlijk is een Delhi-excursie niet compleet zonder veel lekker eten. De lokale bevolking stopt voor snacks bij Natraj, een straatrestaurant met een café in eetstijl op de bovenverdieping dat geprezen wordt om zijn gefrituurde aloo tikka-pasteitjes en zijn dahi bhalla - een gerecht van linzenknoedels met yoghurt en chutneys dat beter smaakt dan het klinkt.
Wat en waar je ook eet, maak tijd voor een maaltijd in het Old Delhi-instituut Karim's, een door een familie gerund restaurant dat al sinds 1913 zijn beroemde kebabs en vlezige curry's serveert. Fantastisch eten terzijde - en dat is het ook - het is een bezoek waard gewoon om de hectische scènes in de open keuken te bekijken: obers rennen in en uit terwijl koks enorme pannen met stoofschotels roeren en zinderende kebabs grillen terwijl een tagteam van twee personen op het deeg drukt en het omdraait om luchtig rotibrood te maken.
Het is een heerlijke manier om de dag af te sluiten voordat je terugkeert naar The Park New Delhi, om op je gemak de bezienswaardigheden en geluiden van de stad te verwerken.
Prijs en boeking
Kamers vanaf £ 95 per nacht, op basis van twee personen die een Deluxe Tweepersoonskamer delen op b&b basis, exclusief belasting. Voor meer informatie, zie theparkhotels.com .
The Park New Delhi, 15 Parliament Street, Delhi 110001, India
