De recensie van Park Baga River Goa: een volwassen aangelegenheid
Leef groots in dit boetiekhotel voor volwassenen in de kleinste staat van India
De plek waar trancemuziek werd geboren, de stranden zijn onverslaanbaar en het feest eindigt nooit: zo gaan de algemene percepties van Goa, en ze zijn allemaal waar.
Wat even waar is, is dat de kleinste staat van India een rijke, gevarieerde cultuur biedt met de voormalige hoofdstad Rome van het Oosten, en een weelderig, groen landschap van glooiende heuvels en vlaktes, evenals die beroemde gouden kusten. Inderdaad, de naam Goa is afgeleid van het woord van de lokale Konkani-taal schudden , wat hoog gras betekent.
Deze gevarieerde omgeving trekt een breed scala aan mensen aan, van clubbezoekers en zonaanbidders tot gezinnen en spiritualisten. Het is ook een geweldige locatie voor ontspanning en romantiek, wat duidelijk de reden was achter de recente lancering van The Park Baga River.
Dit boetiekhotel voor volwassenen, dat in februari zijn deuren opende, combineert het beste van Oost en West om zijn eigen identiteit te creëren. Net als Goa zelf, eigenlijk.
Waar is het?
The Park Baga River, gelegen in de populaire kustplaats Baga in het noorden van Goa, ligt op een rustige plek aan een rode onverharde weg met uitzicht op de rivier waaraan het zijn naam ontleent. De strand- en feesthotspots, waaronder zusterhotel The Park Calangute, zijn slechts een korte wandeling of fietstocht verwijderd.
Het hotel
De Park Baga River is de nieuwste toevoeging aan de luxe hospitality-groep die eigendom is van en wordt gerund door de zogenaamde first lady of boutique hotels in India, Priya Paul. Na op 24-jarige leeftijd drie hotels van haar vader geërfd te hebben, heeft Paul The Park-keten uitgebreid tot acht hotels in heel India, waaronder Het Park New Delhi , en zal dit jaar nog twee openen, terwijl ook het 50-jarig jubileum van de groep wordt gevierd.
De onvermoeibare Paul is een fervent beschermheer van de kunsten en haar invloed is duidelijk vanaf het moment dat we voet aan wal zetten in The Park Baga River (na het kraken van kokosnoten tijdens een welkomstceremonie op de trappen buiten) tijdens een kort bezoek van The Week Portfolio.
Werken van lokale kunstenaars zijn verspreid over het hotel, dat is ingericht in neutrale tinten, verlicht door gele accenten, de kleur van Goa. De invloed van de voormalige heersers van de staat, de Portugezen, is ook zichtbaar in de afwerking, zoals de rijkelijk beschilderde azulejos-tegels in de badkamers.
Weersta de drang om je kamp op te zetten in de belachelijk comfortabele bedden in de 28 kamers van het hotel, en ga in plaats daarvan naar de elegante lounge en het met palmbomen omzoomde buitenzwembad en de bruisende bar aan het zwembad, Aqua. Gasten kunnen de dag beginnen met yogalessen aan het zwembad in de vroege ochtend, hoewel we ervoor hebben gekozen om het rustig aan te doen op een ligstoel onder het genot van een voetmassage van een schoonheidstherapeut die op afroep beschikbaar is.
Er worden ook verschillende andere lessen en workshops aangeboden, waaronder fotografie, koken, kunst, kickboksen en surfen. Wat je ook kiest, zorg ervoor dat je tijd vrijmaakt voor een van die oh-zo-ontspannende massages...
Lekker eten
Houd ook voldoende tijd over om te genieten van de vele fijne gerechten die worden geserveerd in het 24-uursrestaurant van The Park Baga River, Saltwater. Hier kunt u meerdere keukens proeven, hoewel de traditionele Goan-curry's en zeevruchten de opvallende opties zijn.
Het ontbijtbuffet is al even indrukwekkend, met een brede selectie van zojuist geperste sappen, vers gebak en zowat elk ander voedsel dat je maar wilt, inclusief de beste mango die mijn metgezellen en ik ooit hebben geproefd.
Saltwater biedt ook snacks en maaltijden bij het zwembad, waar we een feestmaal van vers gevangen vis hebben verslonden, vakkundig voor onze ogen gebarbecued terwijl we genoten van cocktails voor het diner.
Fans van dineren in de buitenlucht - en eigenlijk van dineren, puntsgewijs - moeten de weg inslaan naar het strand The Park Calangute Goa, gerund door de heerlijk gastvrije Saurav Khanna, voor een avondmaaltijd geserveerd aan een tafel op het strand. Het uitstekende aanbod van curries en verse zeevruchten - gegrilde kreeft weggespoeld met champagne, iemand? - is net zo spectaculair als de setting.
We sloten de avond af met een glas van de zeer drinkbare lokale portwijn die het best kan worden genoten op de schommel voor volwassenen op het gouden zand.
Wat te doen
Goa is een populaire vakantiebestemming bij andere Indiërs, misschien omdat het, hoewel het slechts een paar uur vliegen van Delhi is, als een wereld weg voelt. De uitgesproken identiteit van de staat is grotendeels te danken aan de 450-jarige geschiedenis van de Portugese overheersing. Goa maakte tot 1961 officieel geen deel uit van India, en het Portugese koloniale erfgoed is vandaag de dag nog steeds zichtbaar in alles, van de lokale muziek en kunst tot de architectuur en straatnamen.
De resulterende mengelmoes van oosterse en westerse tradities en religies zorgt voor een fascinerend cultureel landschap, verpakt in een staat die minder dan tweeënhalf keer zo groot is als Londen. Voeg daarbij de toestroom van hippies die op zoek waren naar spirituele verlichting in de jaren zestig, en Goa is geëvolueerd tot een regio die zowel verdraagzaamheid als leven in het algemeen hoog in het vaandel heeft staan.
Dat gevoel van overvloed wordt weerspiegeld in het natuurlijke landschap, met rode grond die rijk is aan ijzererts, groene heuvels bezaaid met glimmende witte kerken en oude moskeeën, en met palmen omzoomde stranden aan de warme blauwe zee.
Bezoekers kunnen in de verleiding komen om al hun tijd te besteden aan het verkennen van de natuur van Goa, maar het zou jammer zijn om een bezoek aan Old Goa te missen. Deze historische stad was de machtszetel van de staat tot 1635, toen een cholera-uitbraak een massale verhuizing naar Panjim, de huidige hoofdstad, dwong.
Onze gids legt uit dat de getroffen mensen van Old Goa geloofden dat de ziekte in de structuur van de gebouwen zat, wat leidde tot massale sloop. Er bleef weinig over behalve de kerken en kathedralen van de stad, die in 1986 gezamenlijk werden uitgeroepen tot Unesco-werelderfgoed.
Een van de meest opvallende is de Se-kathedraal, een enorm witgekalkt bouwwerk waarvan wordt gezegd dat het de grootste kerk in Azië is. Net over de weg staat de basiliek van Bom Jesus, de thuisbasis van het ongeschonden lichaam van Sint Franciscus Xavier, dat om de tien jaar wordt tentoongesteld (de laatste keer kwamen meer dan 4,7 miljoen mensen opdagen om het te zien).
Nadat de bezienswaardigheden zijn voltooid, gaan we terug naar Baga, waar nog veel meer lichamen - gelukkig levend - op het strand te zien zijn, hoewel, zoals onze gids ons helaas laat weten, nudisme niet langer is toegestaan.
Er zijn echter veel mogelijkheden om de anatomie van andere dieren te bekijken, met een scala aan vogel- en natuurspottours die worden aangeboden. Goa is de thuisbasis van meer dan 50 soorten zoogdieren, waaronder apen, mangoesten en de voorouders van de krokodillen die door de Portugezen zijn geïntroduceerd als een innovatieve oplossing voor grenscontrole (niet vertellen aan Donald Trump).
Avondtochten op de rivier zijn ook populair, en met goede reden, zoals mijn reisgenoten en ik ontdekken nadat we aan boord van een jacht op de serene Chapora-rivier zijn gevaren. We strekken ons uit op het dek en kijken hoe de zon ondergaat terwijl rivierarenden boven ons hoofd zweven, voordat we stoppen om te zwemmen en een beetje te peddelen op een nabijgelegen zandbank.
Een paar glaasjes later gaan we terug naar The Park Baga River voor een laatste slaapmutsje bij het zwembad, tevreden maar beseffend dat we nauwelijks een teen hebben ondergedompeld in alles wat Goa te bieden heeft.
Prijzen en boeking
Kamers vanaf € 110 per nacht. Voor meer informatie, zie theparkhotels.com .
The Park Baga River Goa, Dr. Constancio Mascarenhas River View, Baga, Arpora, Goa 403516, India
