Wordt het Quest-project van NASA de volgende Concorde?
Lockheed Martin belast met de eerste ontwerpen om een vliegtuig te maken dat de geluidsbarrière kan doorbreken - stil
Een artistieke impressie van een mogelijke Quest - stil supersonisch transport - vliegtuig
Lockheed Martin
NASA heeft de eerste ontwerpen laten maken voor een supersonisch passagiersvliegtuig om het gat te vullen dat is achtergelaten door de gepensioneerde Anglo-Franse Concorde.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie betaalt het Amerikaanse technologiebedrijf Lockheed Martin Aeronautics de komende 17 maanden 20 miljoen dollar om met een voorlopig concept te komen voor een 'stil supersonisch transportvliegtuig', genaamd 'Quest'.
Charles Bolden, het hoofd van NASA, kondigde het project aan: 'Het is bijna 70 jaar geleden dat Chuck Yeager de geluidsbarrière in de Bell X-1 doorbrak als onderdeel van het hogesnelheidsonderzoek van ons vorige bureau.
'Nu zetten we die supersonische X-plane-erfenis voort met deze voorlopige ontwerpprijs voor een stillere supersonische jet met als doel passagiersvluchten.'
NASA heeft aangegeven dat het vliegtuig de storende knal moet vermijden die gepaard gaat met het doorbreken van de geluidsbarrière. In plaats daarvan genereert Questst een zachte 'hartslag' omdat het supersonisch gaat en sneller reist dan de snelheid van het geluid, zegt de bewaker .
Toen Concorde eind jaren zestig op het toneel verscheen, vreesden Britse kranten dat de kassen van hun lezers zouden worden vernield door de hausse. NASA zei dat het bepalen van 'aanvaardbare geluidsniveaus' voor de jet onderdeel van het proces zal zijn.
Quest is de eerste in een reeks X-plane-projecten die zijn bedacht als onderdeel van het New Aviation Horizons-initiatief van de ruimtevaartorganisatie. Als de financiering kan worden gevonden, kan een verkleinde versie van het vliegtuig worden gebouwd om al in 2020 te testen.
