Jaws wordt 40: de erfenis van de haai-megahit ontleden
Decennia na de release in 1975 blijft Jaws een wereldwijd fenomeen
Nu uit
Veertig jaar na de opening op 20 juni 1975 in een ongewoon brede release in Noord-Amerika, is de impact van Jaws op de filmindustrie - evenals onze houding ten opzichte van haaien - nog steeds zichtbaar.
Gebaseerd op de roman 'Jaws', geschreven door Peter Benchley in 1974, werden de filmrechten op het verhaal verkocht voor $ 150.000 aan filmproducenten Richard Zanuck en David Brown. De waterthriller werd een groot succes en heeft, gecorrigeerd voor inflatie, wereldwijd $ 2 miljard opgebracht sinds hij voor het eerst uitkwam, waardoor het de op één na meest succesvolle franchisefilm is na Star Wars.
In 2001 werd de film geselecteerd voor conservering door de Library of Congress omdat deze 'cultureel, historisch of esthetisch significant' was.
Het verhaal van een grote witte haai die een kleine badplaats aan de oostkust terroriseert, is sinds de release van alle kanten onderzocht door critici en academici. Om het 40-jarig jubileum te vieren, houdt De Montfort University in Leicester een Eendaags symposium waar academici zullen spreken over een reeks onderwerpen, van 'Masculinity and Crisis in Jaws' tot 'Jaws: The Case of the Archetypal American Villain as Queer Dissident Attacking the Heteronormative'. Hier zijn slechts enkele voorbeelden van de impact van de film:
Haai valt aan
De slogan van de film 'Don't go in the water', naast de huiveringwekkende John Williams-soundtrack, en de iconische openingsscène lijken veel kijkers helemaal van het oceaanzwemmen te hebben afgehouden. De zomer van 1975 zag een scherpe daling van het aantal strandgangers in de VS en volgens haaienbioloog George Burgess , was er een 'steile daling van de Amerikaanse haaienpopulaties, aangezien duizenden vissers op weg gingen om trofeehaaien te vangen nadat ze Jaws hadden gezien'. Hoewel de kans om te overlijden aan een aanval van een haai gewoon is één op 3.748.067 , speelt de film vandaag de dag nog steeds een rol in de angst van sommige mensen voor het water. In 2013 een professor aan de Universiteit van Wisconsin-Madison een studie uitgevoerd waaruit bleek dat 43 procent van de studenten die de film hadden gezien 'blijvende problemen' had met zwemmen.
Geboorte van de zomerkaskraker
De release van Jaws wordt algemeen beschouwd als de geboorte van de zomerkaskraker; de releasedatum van juni was echter op dat moment een verrassing. Eerdere Hollywoodfilms met een groot budget waren vrijwel uitsluitend in de wintermaanden uitgebracht, meestal rond Kerstmis. De beslissing om Jaws in de zomer uit te brengen was deels te wijten aan de inhoud van de film. Volgens Mark Kermode in de bewaker , stelde producer Brown de film bewust uit tot mensen 'in het water van de zomerstrandresorts' waren.
Kermode zegt dat Jaws ook profiteerde van de opkomst van multiplexen met airconditioning in de buitenwijken van Amerika, die mensen de kans bood om de zinderende hitte buiten te vermijden door een film te kijken. De erfenis van Jaws is zodanig dat in de jaren die volgden op de release in 1975, vele andere kaskrakers, waaronder de Star Wars-trilogie, tijdens de zomermaanden werden uitgebracht.
Spielbergs succes
Jaws zou oorspronkelijk geregisseerd worden door een andere Amerikaanse filmmaker, Dick Richards. De producenten van de film waren echter niet onder de indruk nadat Richards in een reeks bijeenkomsten de haai een 'walvis' noemde en in plaats daarvan de film aan Spielberg aanbood. Spielberg was in die tijd een relatief onbekende, hij regisseerde slechts één langspeelfilm en de productie van Jaws zou een testervaring zijn voor de jonge regisseur. 'Ik dacht dat mijn carrière als filmmaker voorbij was', later Spielberg vertelde een krant , aangezien de productie bekend werd als 'Flaws' omdat de film $ 5 miljoen over het budget ging en 104 dagen achterliep in het opnameschema.
Maar eenmaal uitgebracht, leverde het succes van Jaws Spielberg zijn eerste Academy Award-nominaties op, waaronder die voor Beste Film, en maakte hem tot een van Amerika's jongste multimiljonairs. Jaws gaf de regisseur een springplank van waaruit hij een van de bekendste filmmakers van zijn generatie werd. In navolging van Jaws regisseerde hij onder meer ET, Indiana Jones en Jurassic Park, waarbij hij drie Academy Awards won.
