Singapore's Millennium Hotels: cultuur, comfort en veel keuken
Grand Copthorne Waterfront hotel, Singapore
Mijn vierde dim sum balanceren tussen de donkere klodder van rendang , satéspiesjes en koude reepjes zalmsashimi die al op mijn bord liggen, troost ik mezelf dat mijn twijfelachtige eetlust op zijn minst een artistiek doel heeft. Deze lunch-medley lijkt tenslotte een passende weergave van Singapore zelf: een internationaal smorgasbord waar één bezoek niet genoeg is om te voldoen.
Normaal gesproken vermijd ik buffetten - niet alleen vanwege mijn slechte zelfbeheersing, maar omdat ik vaak vind dat ze dat niet zijn. Gelukkig is het Orchard Cafe in het gerenoveerde Orchard Hotel Singapore van de Millennium Group een heerlijke uitzondering. Terwijl ik bezig ben hun harde werk op te zuigen in ongepaste happen kerrie, rauwe vis en zure soep, creëren individuele koks één keuken in aparte stations. In een hoek glinstert een ijsberg van sushi en gigantische schelpdieren. In een andere is de lucht dik met een kokos-tamarinde-stoom uit kommen met pittige laksa . Mijn persoonlijke favoriet - degene waar ik onvermijdelijk naar terug ga - is Maleis, waar dikke donkere potten pittig rundvlees en gouden kippensticks lonken.
Deze ongelooflijke mix van keukens is een essentieel onderdeel van het Singaporese leven en erfgoed en het is duidelijk dat het 4,5-sterrenhotel Orchard Hotel dat begrijpt. Het gastvrije en warme Orchard Cafe is slechts een van de vele restaurants van het hotel om uit te proberen. De Peranakan, gehuisvest in het winkelcentrum naast het hotel, serveert een voorproefje van het oorspronkelijke Singapore met kleurrijke pracht en praal en krachtige smaak.
De perfecte introductie tot deze inheemse Straatkeuken is de succulent ngoh hiang – varkensgehakt en garnaal opgerold en gebakken in tahoehuid. Het kiezen van een favoriet hoofdgerecht is moeilijk, maar de keluak fruit kip is heel speciaal dankzij één ingrediënt. De keluak fruit is een Zuidoost-Aziatisch giftig zaad, zo gevuld met waterstofcyanide dat het moet worden bereid in een ritueel van een maand lang koken, begraven en weken voordat het kan worden gekookt. Vergeet de kip - het kraken van een van deze zaden en het uitkiezen van de fudge binnenin is de echte aantrekkingskracht van dit gerecht. Het vruchtvlees is zo rijk dat ik maar de helft aankan, maar wat voor een helft is het: een umami-aanval die doet denken aan zwarte truffel en donkere chocolade.
De beste snaar op de culinaire boog van het hotel is het Kantonees. Hua Ting is een bekroond restaurant dat in 2018 een eigen make-over heeft gehad. Ik ben nog aan het twijfelen of de krabklauw met eiwit, lente-ui en gemberpuree of de dubbelgekookte kippenbouillon met zeepuist en zwarte knoflook op de tweede plaats komt . De gouden medaille gaat echter ongetwijfeld naar de traditionele geheel gerookte Pekingeend. De eenvoudige, vertrouwde begeleiding van pannenkoeken en komkommer laat de zoete rokerigheid zingen - het is een triomf van Masterchef Chung Lap Fai en zijn gouden sterrenteam.
De recente renovatie van meerdere miljoenen dollars van Orchard Hotel Singapore was niet alleen gericht op restaurants. Ook zijn 260 kamers, de Grand Ballroom, het conferentiecentrum en de lobby opnieuw ontworpen. Het onvermijdelijke resultaat van dit alles - luxe kamers, elegante openbare ruimtes en zoveel lekker eten - is dat je jezelf eraan moet herinneren het hotel te verlaten en Singapore daadwerkelijk te zien.
Buiten de koele, met marmer omzoomde lobby slaat de hitte en vochtigheid van Singapore hard toe. Loop langer dan tien minuten door de stad en je maakt intiem kennis met de realiteit van het leven op de evenaar en waarom zoveel locals paraplu's en ventilatoren dragen.
Zoals de naam al doet vermoeden, bevindt het hotel zich in Orchard Road - het belangrijkste winkelgebied van Singapore. Orchard Road, zogenaamd genoemd naar de fruit- en kruidenbomen waar de straat ooit naartoe leidde, druipt van de ontwerpers en toeristen die hopen de laatste mode in handen te krijgen. Als je naar Singapore komt om te winkelen, is dit de plek om te verblijven. Zelfs als je geen modefocus hebt, zijn de van airconditioning voorziene winkelcentra een toevluchtsoord tegen de hitte - maar als je bereid bent om met zweet vastzittende huid te verdragen, dan zijn de nabijgelegen Singapore Botanic Gardens onmisbaar. Ze vieren dit jaar hun 160e verjaardag en blijven de enige tropische botanische tuin op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hun kroon op het werk is de Orchideeëntuin; een collectie die is ontworpen om uw trotse inspanningen te leveren om die badkamer te behouden phalaenopsis levend lijken in vergelijking zinloos en armzalig.
Een korte rit met de metro vanaf het hotel is Chinatown: de thuisbasis van hawker-centra en een belangrijk stukje geschiedenis van Singapore. De ideale manier om het beste uit dit drukke banket van eetstalletjes en souvenirs te halen, is door een local te zoeken die je kan begeleiden, zoals Maureen Ow. Maureen is beter bekend door haar blog, Miss Tam Chiak, waar ze schrijft over de hybride keuken van Singapore en culinaire tours aanbiedt aan bezoekers.
Je moet je voorbereiden op Chinatown - niet doen, wat je ook doet, in mijn voetsporen treden en tanken voordat je vertrekt. U wilt de door Michelin aanbevolen kip en rijst niet missen, dus toast en het verslavende dessert? cendol , gemaakt met schaafijs, palmsuiker, groene gelei, bonen en kokos. Het kan intimiderend lijken om deze lekkernijen te vinden in een enorm hawker-centrum met meerdere verdiepingen, vooral als je Mandarijn roestig is. Hoe verleidelijk het ook is om op het evangelie van Michelin te vertrouwen, zelfs die aanbevelingen kunnen snel achterhaald raken. Zoals Maureen opmerkt, vertrok de chef-kok van zo'n kraam na een ruzie en opende zijn eigen plek vier kraampjes verder, waarbij hij zijn bekroonde kip en rijst meenam. De veiligste gok, zo lijkt het, is om een rij vol met locals te vinden en je erbij aan te sluiten.
Ten zuiden van Chinatown maakt ook een van de 4,5-sterrenhotels van de Millennium Group furore. Winnaar van de International Hotel Awards 'Best Luxury Hotel in Singapore 2019-2020', evenals 'Best Convention Hotel', het Grand Copthorne Waterfront is de afgelopen 20 jaar een belangrijk onderdeel van het riviergebied geweest. Het staat bekend om zijn enorme evenementenruimtes, zakelijke appartementen en ruime kamers met een spectaculair uitzicht.
Ondanks al zijn luxe heeft Waterfront een levendige, moderne charme, met open restaurants verspreid over het atrium. De trots hiervan is Grissini's Italiaanse gerund door chef-kok Mirko Vinci. Na een weekend van het verkennen van de Maleisische, Peranakan, Indonesische, Chinese en Indiase eetgelegenheden van de stad, gooit Grissini's westerse gerechten in de mix. De pizza's verdienen hun plek op het menu met knapperige dunne bodems en rijke toppings, maar de show wordt volledig gestolen door de verrukkelijke kreeft taglioni . Het is groot genoeg om als voorgerecht te delen, maar goed genoeg dat je het misschien niet wilt.
Grissini's, de Tempo Cocktail Bar en het nabijgelegen Food Capital Buffet kijken allemaal uit over het gebied aan de rivier, dat zelf ook vol zit met bars vol met locals en toeristen. Aan de andere kant van het hotel ligt de historische wijk Tiong Bahru, waarover u meer te weten kunt komen tijdens de drie uur durende Live Like a Local-tour van het hotel. Deze wandeling wordt geleid door lokale gidsen die uitleg geven over de cultuur, geschiedenis, kunst en mensen van de wijk Tiong Bahru. Daar hoort natuurlijk ook een stevig ontbijt van gebakken worteltaart bij (niet de zoete western), popiah en pindapannenkoeken in het Hawker Center.
AUDREY & MOK FOTOGRAFIE
Een verblijf aan het Grand Copthorne Waterfront brengt je ook een stap dichter bij de wereldberoemde Gardens by the Bay van Singapore. Dit enorme natuurpark van $ 1 miljard is een geweldig bewijs van de prioriteiten van het land, uitgestrekt over drie uitstekende percelen aan de voorkant van de jachthaven. Van de torenhoge Supertrees met zonnepanelen, via de internationale Flower Dome tot de watervallen van de Cloud Dome in het regenwoud, Gardens by the Bay is een van de weinige plaatsen waar sociale media gewoon geen recht doen.
Het enige dat hun pracht dempt, is het onvermijdelijke effect van urenlang wandelen in 32C hitte, waarop het zwembad op het dak van het hotel de enige oplossing is (de hot tub en de fitnessruimte zullen tot de winter moeten wachten). Als de combinatie van sightseeing en zwemmen ruimte heeft gemaakt in je maag, is het beste deel van elke middag aan de Grand Copthorne Waterfront om naar de Executive Club Lounge te gaan voor high tea en cocktails.
Ook al grenst mijn badkamer aan vorstelijk, het is deze lounge die mijn favoriete deel van het hotel is: 28 verdiepingen hoger, panoramische ramen die uitkijken over de stad met de attracties van de baai die in de verte glinsteren. Met een Singapore Sling in de hand is het de perfecte plek om te zitten en te kijken naar de stad die voorbijgaat - en misschien na te denken over wat we gaan eten.
Ga voor meer informatie over Singapore's Millennium Hotels en om te boeken naar millenniumhotels.com/en/singapore
En voor meer informatie over Singapore zelf, ga naar visitsingapore.com
