Roger Federer concentreerde zich op terugkeer op gravel, niet op pensioen
De 20-voudig Grand Slam-kampioen speelt zijn eerste Franse Open sinds 2015
Roger Federer speelde voor het laatst in de French Open tennis grand slam in 2015 toen hij een duel in de kwartfinale verloor van landgenoot Stanislas Wawrinka
Clive Brunskill/Getty Images
Roger Federer heeft de geruchten vernietigd dat de reden dat hij in 2019 terugkeert om op gravel te spelen, is dat dit seizoen zijn laatste in het professionele tennis zou kunnen zijn.
De Zwitserse nummer 7 van de wereld, die sinds 2016 niet meer op gravel heeft gespeeld, bevestigde vorige maand dat hij zich voorbereidt om voor het eerst sinds 2015 deel te nemen aan de Grand Slam-tennis van de Franse Open.
Federers verrassende beslissing bracht de tenniswereld overrompeld, News.com.au rapporten, en leidde op zijn beurt tot een samenzweringstheorie dat de 20-voudig grand slam-kampioen een laatste kans wil hebben om Roland-Garros te winnen voordat hij met pensioen gaat. Zijn single French Open-titel kwam in 2009.
Toen hem werd gevraagd naar de theorie dat pensioenplannen achter zijn terugkeer naar klei zouden kunnen zitten, zei de 37-jarige: Nee, dat is het niet. Ik heb erover nagedacht, in isolement, wil ik de klei spelen of niet? Het antwoord was ja.
Dit betekent niet dat dit mijn laatste gravelseizoen is, wat dan ook, of dat ik nog een keer moest spelen voordat ik met pensioen ging. Dat was niet de gedachte.
In de afgelopen seizoenen heeft Federer besloten om niet op gravel te spelen vanwege blessures en planning, maar hij zegt dat de timing goed voelt om opnieuw de rode aarde te raken.
Het enige wat ik wist, was dat ik het eigenlijk twee tot drie jaar had gemist, mijn lichaam was er klaar voor, ik was er klaar voor, mijn schema met het gezin, mijn schema met het team was klaar om het opnieuw te doen, zei hij. Toen heb ik ervoor gekozen om te zeggen: 'het wordt leuk'.
Dat is niet de reden waarom ik de klei er weer op doe. Het was puur gebaseerd op ik zou gewoon willen spelen. We kunnen altijd alleen het schema dienovereenkomstig lezen, afhankelijk van hoe ik de klei speel. De kalender is altijd flexibel.
In plaats van er een grote hap af te nemen, blijf ik liever in het ritme en geniet ik echt op de klei.
Hij voegde eraan toe: het wordt een uitdaging, daar bestaat geen twijfel over. Ik moet in het begin tot op zekere hoogte babystapjes maken, maar dat geeft niet.
Ik denk dat het team begreep dat ik in de stemming was om het nog een keer te doen, nadat ik twee jaar niet heb gespeeld en ook drie jaar geleden de Franse [Open] heb gemist vanwege een blessure.
Ik ben tenslotte op klei opgegroeid. Ik had het gevoel dat mijn lichaam nu weer sterk genoeg is om het oppervlak weer te veranderen van hard naar klei naar gras naar hard. Vroeger voelde ik me anders. Ik had het gevoel dat het leuk zou zijn om van hard naar gras naar hard te gaan, op snellere oppervlakken te blijven.
De ATP-evenementen op gravel beginnen in april en de Grand Slam van de Franse Open 2019 vindt plaats op Roland-Garros van 26 mei tot 9 juni.
