Arsenal-revolte: 'Wenger out'-banner verschijnt op tribunes
Arsenal beëindigt zegereeks met overwinning op West Brom, maar fans maken hun gevoelens kenbaar
Mark Thompson, Getty
Arsenal heeft zaterdag misschien hun puntloze streak beëindigd met een 1-0 overwinning op West Bromwich Albion, maar de drie punten hebben weinig gedaan om het groeiende aantal Gooners te sussen die Arsene Wenger weg willen hebben.
De overwinning bij de Hawthorns, dankzij de kopbal van Danny Welbeck in de tweede helft, was de eerste overwinning van Arsenal in vijf wedstrijden (sinds hun 3-0 nederlaag tegen Burnley op 1 november) en het tilt de Gunners naar de zesde plaats in de tabel, 13 punten achter Chelsea, die werden vastgehouden aan een doelpuntloos gelijkspel bij Sunderland.
Maar ondanks de overwinning was er het eerste bewijs van openlijke rebellie onder de Arsenal-fans, waarbij sommigen een groot spandoek omhooghielden met de boodschap: 'Arsène, bedankt voor de herinneringen, maar het is tijd om afscheid te nemen.'
Gevraagd naar de opstand in de persconferentie na de wedstrijd, antwoordde een stenige Wenger: 'Daar geef ik geen commentaar op. Moet ik het nog een keer zeggen? Ik geef geen commentaar op uw vraag.'
De Fransman zei wel dat 'we leven in een samenleving van totale opinie, maar we leven niet van wat we zeggen, maar van wat we doen en wat we doen op het veld'. Het probleem is dat de fans - of in ieder geval een deel van de Arsenal-getrouwen - nu geloven dat wat de club onder Wenger op het veld doet niet goed genoeg is.
Ja, de supporters van Wenger wijzen erop dat de Gunners zich vorige week tegen Borussia Dortmund voor het 15e seizoen op rij hebben geplaatst voor de knock-outfase van de Champions League, maar zelfs de meest die-hard Gooner verwacht niet dat de club verder komt dan the Last 16 als ze het in februari opnemen tegen de grote jongens van het Europese voetbal.
Evenzo is het allemaal goed en wel om een uitoverwinning bij West Brom te behalen, maar van hoeveel teams in de bovenste helft van de Premier League-tabel heeft Arsenal dit seizoen verslagen? Niet een. De vijf wedstrijden die ze hebben gewonnen waren tegen Crystal Palace, Aston Villa, Sunderland, Burnley en de Baggies.
Volgens Jeremy Wilson van de Daily Telegraph in een interview met: Luchtsporten , blijft de Arsenal-hiërarchie resoluut achter hun manager staan, ondanks opmerkingen van Alisher Usmanov vorige week, die Wenger bekritiseerde omdat hij nooit van zijn fouten leerde. 'Ik heb nooit enig teken van een barst in het bestuur gezien in termen van hun steun voor Wenger', zei Wilson, die eraan toevoegde dat Arsenal 'jaren van mislukking heeft gehad die Liverpool, Everton en Tottenham absoluut graag zouden hebben'.
Maar dat mist het punt. Arsenal is van oudsher een grotere club dan zowel Everton als hun rivalen in Noord-Londen, terwijl de Reds de afgelopen seizoenen van de ene crisis naar de andere zijn geslingerd en openlijk hebben erkend dat ze twee decennia ondermaats hebben gepresteerd.
Wat de ontevredenen bij de Emiraten irriteert, is de schijnbare onverschilligheid van het bestuur - en van Wenger - voor tien jaar met slechts één trofee, de FA Cup van vorig jaar. Usmanov verwoordde deze frustratie vorige week in zijn aanval, maar niemand anders bij de club lijkt te kunnen accepteren dat een decennium zonder landstitel (je moet terug naar het einde van de jaren tachtig voor zo'n onvruchtbare periode) niet goed genoeg is voor een club van de status van Arsenal. 'Succes betekent jaar na jaar prijzen winnen. Hij heeft er acht gewonnen en één in tien jaar', vertelde Antony Kastrinakis van The Sun aan Sky Sports. 'Waarom hangt dat spandoek daar op de dag dat ze een wedstrijd winnen? Waarom zijn de fans verdeeld? Ik zal je vertellen waarom... ze betalen de duurste tickets in Europa om vierde te worden in Engeland en komen nooit verder dan de laatste 16 van de Champions League tenzij ze tegen een gemiddelde club spelen... Ik zeg niet dat hij moet gaan - Wenger en Arsenal zijn met elkaar verweven, maar de retoriek moet veranderen.'
Arsenal ontvangt woensdagavond de derde plaats Southampton, een goede gelegenheid voor Wenger om boete te doen voor recente zonden door de Saints te verslaan. Een nederlaag daarentegen zal alleen maar meer banners opleveren.
