Het succes van UKIP zal premier nog verder naar rechts dwingen
Gesteund door het verkiezingssucces, zegt Nigel Farage dat de 'omgekeerde overname' van de Tory-partij op handen is
2013 Getty Images
HET verbluffende succes van UKIP bij het behalen van 26 procent van de stemmen bij de lokale verkiezingen en de tussentijdse verkiezing van South Shields verhoogt de druk op David Cameron om verder naar rechts te slingeren.
Koesterend in de gloed van historische winsten in de Tory-shires, vertelde UKIP-leider Nigel Farage aan de BBC Vandaag programma wilde hij een omgekeerde overname van de Conservatieve Partij bewerkstelligen.
- UKIP 'clowns' genieten van de laatste lach als kiezers hun steun betuigen
Farage zei dat hij erop uit was om de Tories te veranderen, zoals de Sociaal-Democratische Partij Old Labour had veranderd. 'De SDP won omdat ze eindigden met Tony Blair, die een SDP-leider was', zei Farage. 'Foot en Benn en de uiterst linkse waren weg.'
Farage maakte er geen geheim van dezelfde druk uit te willen oefenen op Cameron en de Tory-partij. Op de vraag of het een 'omgekeerde overname van de Conservatieve Partij' was, antwoordde hij: 'Dat is een leuk idee.'
Cameron werd onmiddellijk onder druk gezet door Tory-parlementsleden om aanstaande woensdag een wetsvoorstel voor een EU-referendum op te nemen in de toespraak van de koningin als een manier om het verlies van Tory-stemmen aan Farage's 'clowns', zoals ze vorige week werden beschreven door Ken Clarke, in te dammen.
John Baron, een vooraanstaand Eurosceptisch parlementslid van de Tory, zei dat Camerons belofte om een referendum te houden 'nog niet geloofwaardig' was omdat mensen dachten dat het misschien niet zou gebeuren. Baron schreef vorig jaar een brief aan de premier - mede ondertekend door 100 Tory-parlementsleden - waarin hij opriep om de referendumwet vóór de algemene verkiezingen aan te nemen.
Cameron liet doorschemeren op woensdag dat hij de wetgeving naar voren zou kunnen brengen voor een in-out referendum dat ervoor zal zorgen dat het na de verkiezingen wordt gehouden. Als hij dit plan doorzet, zal het worden gezien als een cynische poging om de UKIP-kiezers te laten zien dat hij het meent, omdat hij weet dat het door de Lib Dems en Labour zal worden tegengewerkt en de coalitie zal splitsen. Misschien is dat wat Cameron, diep van binnen, zou willen.
Nick Clegg, de leider van de Lib Dem, waarschuwde aan de vooravond van de peiling dat Cameron verder naar rechts werd gesleept. Clegg zei dat het de coalitie minder stabiel maakte.
De opiniepeilingsgoeroe van de BBC, professor John Curtice, waarschuwde Cameron in het Today-programma dat alleen het proberen van 'nog een manoeuvre' op Europa niet genoeg zal zijn om de kiezers tevreden te stellen die zijn overgestapt op UKIP. Hij zei dat immigratie het grote onderliggende probleem is dat de UKIP-stem naar 26 procent dreef.
Curtice zei dat UKIP 'een verbazingwekkende prestatie van historische schaal' lijkt te hebben bereikt. Hij schreef van de ene op de andere dag dat het resultaat de 'grootste bedreiging voor het gevestigde partijsysteem sinds de Tweede Wereldoorlog' was. Hij herhaalde die hyperbool niet in de Today-show, maar de boodschap is duidelijk: het is slecht nieuw voor alle drie de grote partijen.
Voor Labour tonen de resultaten aan dat Ed Miliband en zijn partij het risico lopen af te vlakken, net op het moment dat Labour op middellange termijn zou moeten oprukken tegen een impopulaire coalitie te midden van een economische crisis.
Minister van schaduwgemeenschappen Hilary Benn vertelde ITV's Daybreak: 'UKIP heeft het duidelijk heel goed gedaan. Het is een feest van protest en de tijden zijn echt zwaar. Mensen voelen de pijn en sommige mensen komen naar buiten die nog niet eerder hebben gestemd en dat uiten door op UKIP te stemmen.' Dat riep de vraag op: ja, maar waarom stemmen ze niet op Labour?
Maar de grote verliezers van de nacht zouden de bondgenoten van de Tories kunnen zijn, de Lib Dems. Op deze vertoning konden ze in 2015 vrijwel worden weggevaagd. De Tories wezen er snel op dat de Lib Dems op bijna alle gebieden zetels verloren.
Ze strompelden naar de zevende plaats in South Shields, slechts 155 stemmen voor op de Monster Raving Loony-kandidaat Howling Laud Hope. David Owen foldde de SDP toen deze werd ingehaald door de Monster Raving Loony Party in de Bootle tussentijdse verkiezing in 1990. Daarom zijn de 'clowns' geen grap voor Nick Clegg.
