Oplichters op de zwarte markt verzilveren de coronaviruscrisis in India
Wanhopige families die worden bedrogen met nepmedicijnen en beloften van toegang tot ziekenhuisbedden en begrafenisdiensten
Een familielid zit met haar familielid in een ziekenhuis in Rajasthan, India
Rebecca Conway/Getty Images
Criminelen profiteren van de coronaviruscrisis door valse en soms niet-bestaande medische benodigdheden te verkopen aan talloze wanhopige mensen in heel India.
Landelijke tekorten aan medicijnen en zuurstof te midden van stijgende Covid-19-gevallen hebben geleid tot een hausse op de zwarte markt, aangezien verkopers jagen op de wanhoop en het verdriet van gezinnen in online deals of in stille telefoontjes, The New York Times (NYT) meldt.
Soms zijn de goederen frauduleus en sommige zijn potentieel schadelijk, voegt het papier eraan toe, dat een reeks voorbeelden bevat, waaronder brandblussers die opnieuw worden geverfd en verkocht als zuurstofbussen, met het risico op explosies.
‘Morele stof’
Politieagenten in de staat Uttar Pradesh hebben vorige week zeven mensen gearresteerd die ervan werden beschuldigd gebruikte lijkwaden van lichamen te hebben gestolen en ze als nieuw te verkopen, zegt de NYT. Het aantal meldingen van fraudeurs die nep-zuurstofflessen verkopen, is ook toegenomen naarmate de coronaviruscrisis in India dieper wordt .
Een inwoner van New Delhi vertelde: De nationale dat ze 10.000 roepies (£ 96) had betaald voor een zuurstoffles die ze zo graag wilde voor de vader van haar vriend, een Covid-19-patiënt die naar adem snakte nadat hij het ziekenhuis had gemist.
Maar nadat ze 's nachts naar het huis van haar vriend was gereden om het levensreddende gas af te leveren, zo meldt de nieuwssite, ontdekte de vrouw dat ze was opgelicht en dat de 'zuurstoffles' eigenlijk een brandblusser was. De vader van haar vriend stierf de volgende dag.
De lokale politie arresteerde vervolgens vijf mannen die naar verluidt nog vijf brandblussers hadden die ze van plan waren te verkopen.
In een afzonderlijke zaak in de Indiase hoofdstad nam de politie 532 brandbluscilinders in beslag die door oplichters waren overgeschilderd om eruit te zien als zuurstofcilinders om ze te verkopen aan behoeftige mensen. The Times of India rapporten.
Drie mannen werden gearresteerd na de arrestatie, die plaatsvond nadat het hoofd van een Indiase ngo die gratis zuurstof levert aan Covid-patiënten, het slachtoffer werd van de oplichting en hen aangaf bij de autoriteiten.
Dergelijke oplichting is potentieel dodelijk, zegt de NYT, omdat minder stevige brandblussers kunnen exploderen als ze worden gevuld met zuurstof onder hoge druk.
Landelijke tekorten aan antivirale geneesmiddelen hebben ook veel Indiërs gedwongen zich tot zwarte marktdealers te wenden die tot 80% meer vragen dan de oorspronkelijke prijs en erop aandringen dat de volledige betaling vooraf wordt gedaan, Kwarts rapporten.
Sommige oplichters nemen een voorschot maar leveren nooit de beloofde medicijnen, terwijl anderen dupes van het medicijn leveren die er identiek uitzien als de echte, zegt de nieuwssite.
Het in Mumbai gevestigde farmaceutische bedrijf Cipla heeft vorige maand een uitspraak mensen waarschuwen om hun producten alleen bij geautoriseerde dealers te kopen om te voorkomen dat ze het slachtoffer worden van gewetenloze personen.
Maar ondanks pogingen om de Covid-boeven aan te pakken, zijn veel van de meest flagrante voorbeelden van de opkomende zwarte markt te vinden in het worstelende ziekenhuissysteem van het land, zegt de NYT.
Beschuldigingen door een arts in Madhya Pradesh die suggereren dat ambtenaren geld incasseren voor het tekort aan ziekenhuisbedden, zijn viraal gegaan, meldt de krant. Sanjeev Kumrawat beweert dat hij probeerde een lokale activist voor de Indiase regeringspartij te stoppen met het verkopen van toegang tot bedden in een overheidsziekenhuis waar hij werkt.
We weten allemaal dat het krijgen van een bed overal een grote strijd is, zei dr. Kumrawat. Overheidsmiddelen moeten eerlijk worden verdeeld en mogen niet het eigendom worden van één persoon. De activist, genaamd Abhay Vishwakarma, ontkent de beschuldiging.
Te midden van een vlaag van soortgelijke claims, de Hooggerechtshof in New Delhi riep de regering eerder deze maand op om de vereiste medische faciliteit te bieden voor alle personen die aan de ziekte in de hoofdstad lijden, als juridische nieuwssite Leef de wet destijds gemeld.
De bestaande medische infrastructuur in de staat is volledig blootgelegd en is op de proef gesteld, zei de rechtbank, eraan toevoegend dat toenemende gevallen van hamsteren en zwarte marketing aantonen dat het morele weefsel van de samenleving uiteengevallen is.
Vikram Singh, een voormalig politiechef in Uttar Pradesh, onderstreepte die sombere boodschap en vertelde de NYT dat ik allerlei soorten roofdieren en alle vormen van verdorvenheid heb gezien, maar dit niveau van predatie en verdorvenheid heb ik in de 36 jaar van mijn carrière of in mijn leven.
Duel golven
De tweede golf van Covid die door India raast, heeft het totale aantal gevallen op meer dan 20 miljoen gebracht. Het officiële dodental staat op ruim een kwart miljoen, maar experts zeggen dat het werkelijke sterftecijfer vrijwel zeker veel hoger is . De crisis verergerde toen het land maandag werd getroffen door de cycloon Tauktae, waarbij ongeveer 200.000 mensen gedwongen werden hun huizen in de westelijke deelstaat Gujarat te ontvluchten.
De cycloon kwam een dag nadat de autoriteiten nog eens 311.170 nieuwe Covid-infecties meldden, aan land, de laagste stijging op één dag in meer dan drie weken. Het dagelijkse aantal sterfgevallen steeg echter voor de vierde keer in een week boven de 4.000.
Terwijl het chronisch ondergefinancierde, ondergefinancierde gezondheidszorgsysteem op de rand van instorten staat, zegt de bewaker , heeft de regering van Narendra Modi te maken gehad met een ongekende en diepgewortelde golf van publieke woede, met moeilijke vragen over de competentie en het leiderschap van de premier.
Het imago van Modi zal afhangen van hoe het massale lijden wordt geïnterpreteerd en of hij met succes zijn vaardigheden kan inzetten bij het verschuiven van verhalen, maar ik denk dat hij een prijs zal moeten betalen, zegt Ashutosh Varshney, directeur van het Centre for Contemporary South Asia aan de Brown University in de VS, vertelde de krant.
Dit is een te immense periode van lijden en het zal te moeilijk zijn om mensen ervan te overtuigen dat dit gewoon te wijten was aan 'goddelijke wil' of individueel falen om een masker te dragen.
