Oblix: Een gebraad met uitzicht
Er is een nieuw Sunday Roast-menu bij Oblix op de 32e verdieping van het hoogste gebouw van Londen
James Morris
Het plezier van eten in een restaurant hangt van veel dingen af, waarvan er maar één de kwaliteit van het eten is. De al dan niet gezelligheid van de bediening speelt een rol, net als de sfeer van de kamer en de teneur van de eigen sfeer van het diner. Een gemiste trein, een stompe teen of een niet teruggebeld telefoontje kan een maaltijd net zo goed verpesten als een te gaar gebakken biefstuk.
Oblix, op de 32e verdieping van de Shard, in de buurt van London Bridge, heeft te kampen met nog een ander groot onoverkomelijk: het weer. De sfeer in het restaurant is nauw verbonden met de sfeer buiten en de show die het afgeeft tegen de kamerhoge ramen.
Ik was al eens eerder in de Scherf geweest, op een grimmige winterdag met laaghangende bewolking, slagregen en kapotte paraplu's. Het uitzicht vanaf het observatiedek was minder dan inspirerend. Deze keer stapte ik echter uit de lift naar een tafereel van blauwe luchten, felle zonneschijn en een paar vintage tweedekkers die tussen donzige witte wolken rondscharrelden. Ik was daarom geneigd om te genieten van Oblix' nieuwe Sunday Roast-menu, dat zijn high-end chef-koks ontketent in een markt die wordt gedomineerd door goedkope vleesbuffetten, landelijke pubs en thuiskoks.
De keuken bevindt zich in het midden van het restaurant en de tafels zijn er omheen gerangschikt, zijwaarts, dus er is geen ruzie over wie naar binnen of naar buiten kijkt. We timen onze aankomst goed en krijgen een plaats bij het raam in de noordwestelijke hoek van de kamer, uitkijkend op de rivier en de stad.
Aangezien het zondagmiddag is, lijkt een Bloody Mary een passend begin van de procedure voordat we een fles beaujolais uit de benedenloop van een scherp geprijsde wijnkaart plukken. 'Het is een goede prijs-kwaliteitverhouding', zegt de sommelier enigszins twijfelachtig, voordat hij zijn 'dierlijke tonen' prees. Achteraf gezien was het misschien geen lof.
De rest van de bediening is enthousiast, op het randje van brutaal, wat zorgt voor een gezellige middag. Het eten wordt ergens tussen een relaxte gastropub en lekker eten gegooid, en meestal landt het met zelfvertrouwen. Vooral gebraden speenvarken is mooi op het bord en een genot om te eten. Drie strak opgerolde rollades van mals varkensvlees, smeltend vet en knetterend zorgen voor een heerlijke mix van sappigheid en crunch.
Het andere hoogtepunt, vreemd genoeg, is een bijgerecht van wortelen, die lekkerder zijn dan geschikt is voor een knolgewas. Ze zijn ook heel mooi, hun verschillende tinten geel, oranje en kastanjebruin glinsteren onder een zoet, boterachtig glazuur dat hun meerachtigheid kan verklaren. De geroosterde aardappelen zijn minder aanlokkelijk - te primitief en goed voor hun eigen bestwil - maar de mierikswortelpuree, ook ingesmeerd met boter, is een andere winnaar.
Het dessertmenu wordt duurder. Bij afwezigheid van plakkerige toffeepudding of een chocoladebrownie, kies ik wat er het dichtst bij lijkt: een reep met pecannoot en chocolade, met knapperig bourbon-ijs. Het is lichter en moussier dan ik had verwacht, en ik kijk weemoedig over de tafel naar de soesjesbroodjes met peer en chocolade, die het gewicht en de opbrengst hebben van een echte post-roast pudding.
Als we klaar zijn met eten, veranderen de vliegroutes en worden de tweedekkers vervangen door een stroom vliegtuigen die op Heathrow landen. Ze naderen vanuit het noorden, slaan rechtsaf over St Paul's, hun buiken naar ons toe gekanteld, dan over de Theems langs Tate Modern, de Houses of Parliament en de London Eye.
Sommige bezoekers die over de stad afdalen en hun dienbladtafels rechtop zetten, zullen ongetwijfeld op zoek gaan naar een Sunday Roast tijdens hun verblijf in Engeland. Moeten ze naar Oblix komen? Misschien vinden ze elders een meer authentieke weergave van de grote Britse traditie, maar ze zullen het niet geserveerd vinden met een fijner uitzicht.
