FIFA steunt WK met 48 teams: de argumenten voor en tegen
Zal het uitgebreide format met strafschoppenseries in de groepsfase de concurrentie verzwakken of vreugde brengen in meer landen?
De plannen van de FIFA voor een vergroot WK met 48 teams zijn niet met universele goedkeuring ontvangen nadat ze in Zürich met een rubberstempel waren afgestempeld.
Door de wijzigingen, goedgekeurd door de Fifa Council, zullen vanaf 2026 16 extra teams deelnemen aan het toernooi.
'Het idee is het geesteskind van de onlangs gekozen FIFA-voorzitter Gianni Infantino en zal bestaan uit 16 groepen van drie teams. Alle gelijkgestemde groepsfasewedstrijden kunnen worden beslist met penalty's', zegt James Olley van de Londen Avond Standaard .
'Infantino's vernieuwde format werd vanmorgen tijdens een bijeenkomst in Zürich door alle 37 leden van de FIFA-raad ondersteund en het zal naar verwachting £ 800 miljoen aan extra inkomsten voor de organisatie genereren via uitzend-, commerciële en wedstrijddaginkomsten.'
Hoe zal het werken?
De 48 teams die zich kwalificeren, worden verdeeld in 16 groepen van drie, waarbij de beste twee van elke groep door gaan naar de volgende ronde. Penalty shoot-outs worden geïntroduceerd aan het einde van groepswedstrijden om een winnaar te garanderen en te voorkomen dat teams samenspannen om hun doorgang naar de laatste 32 te verzekeren ten koste van een ander team.
De nieuwe opzet betekent de introductie van een extra knock-outronde van 32 teams. Op dit moment gaan slechts 16 teams door naar de knock-outfase. Het betekent dat de uiteindelijke winnaars vijf wedstrijden moeten onderhandelen om de trofee in de wacht te slepen.
Door de veranderingen zal het totale aantal wedstrijden toenemen van 64 naar 80, maar de kortere groepsfase (waarbij elk team twee in plaats van drie wedstrijden speelt) betekent dat het toernooi binnen het 32-daagse schema kan blijven.
Wie heeft er baat bij?
FIFA-president Infantino zegt dat hij wil dat meer landen de 'vreugde' ervaren van deelname aan een WK, een voorrecht waar maar een paar landen realistisch naar kunnen streven. Het uitgebreide format betekent ook meer mogelijkheden voor sponsors en meer geld voor de FIFA.
'Met een sceptische hoed op, zijn de duidelijke begunstigden de FIFA', zegt JJ Bull van de Dagelijks telegram . 'Volgens hun eigen onderzoek zullen ze de inkomsten aanzienlijk verhogen - een toernooi met 48 teams heeft het potentieel om de inkomsten te verhogen met maximaal £ 822 miljoen meer dan de £ 4,5 miljard omzetprognose voor Rusland 2018.
'Op een meer romantische noot kunnen Afrikaanse en Aziatische landen een toename verwachten van hun huidige vier kwalificatieplekken, waardoor de bekende mix van landen waarmee we gewoonlijk worden getrakteerd, wordt gediversifieerd. En als ze dat in 2026 nog niet hebben gedaan, kan Schotland zich misschien zelfs kwalificeren voor een internationaal toernooi.'
Wat is het oordeel?
Gemengd, op zijn zachtst gezegd. Voordat de voorstellen werden aangenomen, schreef Martin Samuel van de Dagelijkse mail beschrijft het nieuwe format als 'opgeblazen' en 'ruïneus' voor het toernooi. Een WK met 48 teams 'zal alleen maar de verveling rond het internationale spel vergroten', stelt hij. 'Wat het zal doen is de voetganger belonen, de gewone, degenen die niet zouden kunnen bestaan in een echt elite-omgeving.'
Hij wijst, net als andere critici, erop dat groter niet altijd beter betekent, en merkt op dat de uitgebreide Europese kampioenschappen vorig jaar plat vielen, met weinig opwinding ondanks het toegenomen aantal games.
Het idee is ook bekritiseerd door de European Club Association, terwijl campagnegroep New Fifa Now het omschrijft als 'een geldklopperij en machtsgreep', meldt de BBC .
Ook de FIFA kreeg korte metten op Twitter:
Een moment stilte voor het WK met 32 teams pic.twitter.com/2btrC0FCpY
— B/R Voetbal (@brfootball) 10 januari 2017
Onverantwoorde beslissing van #FIFA !! Het is een aanval op #Voetbal !! En uiteraard was de stemming unaniem #wereldbeker #WorldCup2026 @DFB_Team
— Michael Ballack (@Ballack) 10 januari 2017
Maar niet iedereen vindt het een slecht idee. 'Een groep van drie teams biedt intrigerende mogelijkheden - er zal weinig ruimte zijn voor landen die op veilig proberen te spelen in de openingswedstrijd', betoogt Martyn Ziegler in De tijden . 'Wat betreft het opgezweepte idee van de FIFA dat elke groepswedstrijd wordt beslecht door penalty's om te voorkomen dat er in de finale een resultaat komt, waarom niet? We accepteren graag dat dit in alle knock-outwedstrijden gebeurt, dus waarom zo waardevol zijn in de groepswedstrijden?
'Ja, dit besluit gaat over politiek en geld... Maar dat is geen reden om het niet te omarmen, nu is het er.'
