Ierland beraamt wraak op Frankrijk na epische overwinning op Italië
Nog een dramatische late winnaar op Euro 2016, aangezien Robbie Brady de Boys in Green zondag een kans geeft op de gastheren
Robbie Brady komt voorbij Salvatore Sirigu om de opener te scoren
Mike Hewitt/Getty Images
Ierland 1 Italië 0
Ierland heeft een van de grootste schokken van Euro 2016 te verwerken gekregen door de winnaars van Groep E Italië te verslaan en de derde plaats te claimen, wat betekent dat alle vier de teams van de Britse eilanden nu een plaats hebben geboekt in de knock-outfase.
Robbie Brady scoorde het allerbelangrijkste doelpunt met nog vijf minuten te spelen en Ierland ging blijkbaar naar huis nadat hij een duidelijke kans had verspeeld om seconden eerder op voorsprong te komen.
Zijn kopbal was 'de glorieuze tweede act waarvan je dacht dat die nooit voor Ierland zou komen als ze eenmaal de kans hadden gemist om ze deze wedstrijd te winnen', zegt Sam Wallace van de Dagelijks telegram .
Wes Hoolahan was de man in het middelpunt van het drama, hij ging vlak voor doel na een fout van Leonardo Bonucci voordat hij recht op keeper Salvatore Sirigu schoot.
'Het voelde alsof de droom voorbij was', zegt Wallace.
Slechts enkele seconden later verzoende hij zijn fout echter met een voorzet die Brady omzette.
'Dit bleek het moment te zijn waarop een nieuwe generatie Ierse voetballers en Ierse fans kon zeggen dat het hun dag en hun uur was', voegt Wallace toe.
Het 'veranderde alles', zegt Oliver Kay in De tijden . 'Van alle dramatische late wendingen die we tot nu toe in dit toernooi hebben gezien, is er geen zo wild en vreugdevol begroet als een doelpunt dat Brady een plaats in de Ierse voetbalfolklore zal opleveren.'
Brady's doelpunt zal inderdaad worden herinnerd naast de winnaar van Ray Houghton tegen dezelfde tegenstanders op het WK 1994.
Hun beloning is een wedstrijd van de laatste 16 tegen Frankrijk en het is onwaarschijnlijk dat het team van Martin O'Neill zich zal schikken naar hun gastheren.
'Die ontmoeting zal bittere Ierse herinneringen oproepen aan het beruchte handbal van Thierry Henry, toen Frankrijk hen versloeg naar een plaats op het WK 2010 in Zuid-Afrika in zulke controversiële omstandigheden, maar zulke gesprekken kunnen het beste voor een andere dag worden bewaard', zegt Kay.
Eén ding is duidelijk: de Ieren 'als een schroot', zegt Paul Wilson van de bewaker . Ze weigeren ook te gaan liggen, zelfs als de overwinning buiten hen leek. 'Frankrijk moet nu waarschijnlijk aan de uithoudingsoefeningen beginnen', voegt Wilson toe.
Lyon zal 'overspoeld worden met groen en blauw' wanneer de twee partijen elkaar ontmoeten, zegt De lokale . 'Frankrijk zal een vaste favoriet zijn om door te gaan gezien hun getalenteerde ploeg, maar ze zullen zich er ongetwijfeld van bewust zijn dat de Ieren misschien een extra motivatie zullen hebben in de vorm van wraak.'
Euro 2016: het verslagen België staat voor een onmisbare confrontatie met Ierland
14 juni
België 0 Italië 2
Het was een geweldige maandag voor Italië op de Europese kampioenschappen toen ze hun campagne begonnen met een schokkende overwinning op een van de favorieten van voor het toernooi. Niet alleen dat, maar de andere Groep E-wedstrijd tussen Ierland en Zweden eindigde in een 1-1 gelijkspel, waardoor de Italianen de controle hebben over Group of Death op Euro 2016.
Het was een tactische overwinning voor de Italiaanse coach Antonio Conte, en een overwinning die Chelsea-fans in verrukking zal brengen terwijl ze wachten tot hij volgende maand zijn functie als nieuwe manager van de Blues op zich neemt. Tegen een Belgische ploeg die in Frankrijk arriveerde als Europa's best gerangschikte team ter wereld, hielden de discipline en structuur van Italië stand. 'Italië overklast ons qua organisatie en tactisch waren ze het beste team', gaf de Belgische doelman Thibaut Courtois toe, die volgend seizoen onder Conte's leiding speelt op Stamford Bridge.
België, dat het talent had, zo niet het teamwerk, had zijn kansen, maar Romelu Lukaku en Divock Origi misten nauwkeurigheid voor het doel en noch Kevin de Bruyne noch Eden Hazard konden de creativiteit vinden om de goed georganiseerde Italiaanse verdediging af te breken.
Zo'n probleem was er niet voor Italië, dat de score opende in de 32e minuut toen Sunderland-middenvelder Emanuele Giaccherini voorspoedig was met de lange pass van Leonardo Bonucci om de bal langs Courtois te begraven. En het was een andere ster van de Premier League, Graziano Pelle van Southampton, die in blessuretijd tweede werd met een flamboyante volley.
Italië heeft, ondanks hun vier WK-titels, slechts één keer het EK gewonnen, in 1968, maar ondanks dat ze dit jaar als een van de weinige clubs het toernooi ingaan, gelooft Conte dat ze de chemie hebben om ver te komen.
'In een toernooi als dit heb je een alchemie nodig van mensen die het goed met elkaar kunnen vinden', zei hij. 'De grootste voldoening voor mij vanavond is om te zien hoe blij ze allemaal waren, ook die op de bank. Er is een zeer goede geest in deze ploeg.'
De volgende tegenstanders van Italië zijn vrijdag Zweden en op basis van hun 1-1 gelijkspel met de Republiek Ierland zullen de mannen van Conte hun kansen op de overwinning koesteren. Het ontbrak de Ieren noch de Zweden aan inzet, maar kwaliteit was een kostbaarder goed in een wedstrijd die eindigde in een resultaat dat geen van beide partijen wilde.
Wes Hoolahan produceerde het meest spectaculaire moment van de wedstrijd, zijn zoete halve volley drie minuten in de tweede helft zette de Ieren op voorsprong. Maar de Zweden, die in de eerste 45 minuten domineerden, kwamen na rust terug in de wedstrijd en kwamen in de 71e minuut op gelijke hoogte toen Ciaran Clark de bal in eigen doel kopte vanaf een voorzet van Zlatan Ibrahimovic.
De Ierse manager Martin O'Neill beschreef de prestatie van zijn kant als 'prachtig', maar gaf toe dat het niet behouden van hun voorsprong betekent dat ze België zaterdag moeten verslaan als ze een kans willen hebben om zich te kwalificeren vanuit de groepsfase. 'Ik denk dat dat waarschijnlijk waar is,' zei O'Neill. 'We hebben de twee wedstrijden die eraan komen - zeer, zeer zware wedstrijden tegen twee kanten die behoorlijk stijlvol zijn. Maar... als ik iets van het optreden van vanavond kan opmaken, is het dat de spelers er goed uitzagen, wat geweldig was.'
Euro 2016 – Groep E preview: Ierland neemt het op tegen de Group of Death
8 juni
Elk toernooi heeft een 'Group of Death' nodig en het is de pech van België, Italië, Zweden en de Republiek Ierland om geloot te worden in de Euro 2016-versie. Het betekent dat ten minste één van de supersterren van de groep - Eden Hazard, Zlatan Ibrahimovic en Gianluigi Buffon - mogelijk niet in de knock-outfase voorkomt.
Het Ierse team van Martin O'Neill zal hard moeten werken om vooruitgang te boeken, maar ze zullen in ieder geval Roy Keane aan hun zijde hebben in wat een gevecht op leven en dood zou kunnen zijn.
België: Kansen 10-1
België is volgens de FIFA het beste team van Europa en de tweede van de wereld, maar ze hebben een grotere kans dan Engeland om Euro 2016 te winnen dankzij het concurrentievermogen van Groep E. Een trip naar de bookmakers kan echter op zijn plaats zijn, aangezien Marc Wilmots heeft een ploeg die barst van het talent, ook zonder de geblesseerde Vincent Kompany.
Het is waarschijnlijk dat als ze uit de groep komen, ze als toernooifavorieten zullen worden geïnstalleerd. België bereikte de laatste acht op het WK 2014, maar velen dachten dat ze ondermaats presteerden door niet verder te gaan. Twee jaar later zal een ploeg met onder meer Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Eden Hazard, Kevin de Bruyne en Romelu Lukaku zeker de laatste vier verwachten.
'Ze zouden als eerste moeten eindigen [in de groep]. Maar ze kunnen zich geen blessures meer veroorloven', zegt ESPN .
Italië: Kansen 18-1
Chelsea-fans zullen graag zien hoe hun nieuwe manager Antonio Conte het doet in Frankrijk. Maar het is onwaarschijnlijk dat ze iets zien dat ze nog niet eerder hebben gezien. de bewaker noemt Conte een 'moderne knutselaar' en zegt dat Italië zich zal concentreren op hun traditionele kracht - verdediging.
Een vroege exit bij grote toernooien zijn ze niet vreemd, merkt ESPN op. 'Ze waren de nummer twee in 2012, maar zijn niet de kracht die ze ooit waren, zoals twee rampzalige groepsfase-uitgangen van de laatste twee World Cups bewijzen. Italië scoorde slechts 16 doelpunten in tien wedstrijden in de kwalificatie en werd in maart door Duitsland uitgewist.'
Uit de groep komen en bij de laatste acht komen, zou 'een hele prestatie' zijn, zegt Eurosport , zeker na het verlies van middenvelders Claudio Marchisio en Marco Verratti voor het toernooi.
Zweden: 100-1
Ze hebben misschien Zlatan Ibrahimovic, maar de kansen van Zweden weerspiegelen het feit dat ze niet veel anders hebben. Terwijl hun draderige spits strijkt, moet de rest van de ploeg vertrouwen op hard werken en teamgeest.
Coach Erik Hamren 'behoudt de sympathie van het publiek omdat ze erkennen dat zijn bronnen van kwaliteit niet zijn wat ze ooit waren', zegt de Dagelijks telegram . 'Negen strijders en een ouder wordend genie is nauwelijks innovatief of duurzaam, maar het heeft Zweden wel door de play-offs gebracht.'
De Zweedse Onder-21-ploeg won vorig seizoen het toernooi voor de leeftijdsgroep, maar dit is een grote stap voorwaarts voor de afgestudeerden van die ploeg. 'Ibrahimovic is zo essentieel voor het succes van de ploeg dat het er letterlijk op neerkomt hoe goed hij presteert of ze zich kwalificeren voor Groep E of niet', zegt de website. Britwatch Sports .
Republiek Ierland: Kansen 150-1
De donkere paarden van de groep, voornamelijk omdat ze een of twee supersterren missen, de kant van Martin O'Neill zal goed getraind en moeilijk te verslaan zijn, en zou een verrassing kunnen opleveren.
Euro 2012 was een ramp voor de Ieren en vooral assistent-baas Roy Keane zal de indruk willen vermijden dat de Ieren alleen in Frankrijk zijn voor nog een 'sing song', na zijn boze tirade vier jaar geleden.
Misschien krijgt hij zijn wens. 'Er zal tijdens dit toernooi geen harderwerkende kant zijn dan die van Martin O'Neill, maar ze hebben ook een vleugje echte kwaliteit en hebben zeker geen gebrek aan ervaring', zegt Eurosport. 'Kwalificatie voor de laatste 16 zal moeilijk zijn in een krappe Groep E, maar ze hebben de capaciteit om het enige grote resultaat te behalen waar ze doorheen zouden kunnen komen.'
De belangrijkste spelers:
Als de E in Groep E voor ego is, dan lijdt het geen twijfel dat de Zweedse superster Zlatan Ibrahimovic bovenaan de tafel zou staan. Hij heeft weinig concurrentie vanuit zijn eigen ploeg, of die van Ierland, hoewel Wes Hoolahan indruk zou kunnen maken.
Italië heeft ook een tekort aan sterren, met Napoli-held Lorenzo Insigne waarschijnlijk de grootste trekpleister onder de veldspelers. De vader van de ploeg blijft echter de 38-jarige Gianluigi Buffon.
België brengt echter de glamour naar Groep E. Eden Hazard en Kevin de Bruyne zullen strijden om de hoogste score aan de zijkant, maar als hij zijn scorende schoenen meeneemt, zou Romelu Lukaku zijn reputatie een goede zaak kunnen doen, en dat zou Everton in de verleiding kunnen brengen om hun sterspits te verzilveren.
De belangrijkste overeenkomsten:
Ervan uitgaande dat de Britse neutralen grote belangstelling zullen hebben voor het lot van Ierland, zou hun botsing met Zweden op 13 juni cruciaal kunnen zijn. 'Een overwinning doet wonderen voor het [Ierse] vertrouwen, een verlies zou hen hoogstwaarschijnlijk uitschakelen, en een gelijkspel zal in dat opzicht niet veel beter doen dan een verlies', zegt Britwatch Sports.
Niet zo, zegt ESPN, die zegt dat het 24-teamformaat betekent dat teams pas later in de maand allemaal verloren zullen gaan. 'Zelfs als je je eerste twee games verliest, kun je je nog kwalificeren met een overwinning in de derde', staat er. 'Het is heel goed mogelijk dat zowel Ierland als Italië zich in die positie bevinden wanneer ze elkaar op 22 juni in Lille ontmoeten.'
Diezelfde avond neemt Ibrahimovic het op tegen de gecombineerde talenten van België, in wat een klassieke confrontatie zou kunnen zijn, vooral als zijn internationale carrière op het spel staat.
Infografiek door www.statista.com voor TheWeek.co.uk
