Jurgen Klopp is geen idioot als Liverpool langs Plymouth schraapt
Tweede reeks Liverpool-kant gaat door naar de vierde ronde dankzij een zeldzaam doelpunt van Lucas
Michael Steele/Getty Images
Plymouth 0 Liverpool 1
Dit seizoen is de FA Cup er dit seizoen niet in geslaagd om vlam te vatten en het toernooi zorgde woensdag voor een nieuwe trage brander in Home Park, toen Liverpool hun derde ronde herspeelde tegen League Two-team Plymouth.
Een uitverkochte zaal van 17.000 mensen - waaronder een paar duizend Liverpool-fans die de rondreis van 600 mijl hadden gemaakt - trotseerden het winterweer, maar ze hadden weinig te juichen behalve het eerste doelpunt van Lucas Leiva in zeven jaar.
Leiva's kopbal uit een corner van Philippe Coutinho in 18 minuten was het enige doelpunt tussen de twee partijen in 180 minuten voetbal, en als de originele wedstrijd op Anfield een anti-climax was, dan was de herhaling iets beter.
Liverpool had de wedstrijd vanaf de penaltystip moeten stoppen nadat Yann Songo'o Alberto Moreno versloeg met nog drie minuten te gaan, maar de poging van Divock Origi werd comfortabel gered door Luke McCormick. Maar de Pilgrims wisten niet te kapitaliseren en de bezoekers hielden stand.
Maar om eerlijk te zijn, gaf Plymouth, die door hun fans brulde, nooit op en kwam in de tweede helft pijnlijk dicht bij de gelijkmaker toen Jake Jervis de paal rammelde met een schaartrap. Maar het is Liverpool dat het op 28 januari in de vierde ronde van de beker opneemt tegen Wolverhampton Wanderers.
Op de hoogte dat het zijn eerste doelpunt voor de Red was sinds hij scoorde in een 4-1 overwinning tegen Steaua Boekarest in de Europa League in september 2010, grapte Leiva: 'Is het zo lang? Ik scoorde vorige week op training'. Sterker nog, voegde manager Jurgen Klopp eraan toe, de Braziliaan is 'de topscorer in opleiding'.
Leiva was de meest ervaren speler in een andere jonge ploeg die werd gespeeld door de Liverpool-baas (de XI die de eerste gelijkspel begon was de jongste in de geschiedenis van de club), maar Klopp was blij dat ze de middelen hadden om te winnen wat een ongemakkelijke ontmoeting was en stond erop dat hij had gelijk om zijn tweede-snarige spelers een run-out te geven.
'Het was zwaar', zei hij. 'We hadden veel jonge spelers vandaag en een van de uitdagingen die ze hadden was om live op televisie te spelen tegen een team uit de vierde divisie en iedereen denkt dat je drie tot vier klassen beter bent, en je dan niet in verlegenheid te brengen als je een uitdaging verliest of iets.'
Klopp had er geen moeite mee om zijn jonge spelers op te leiden, aangezien de competitiewedstrijd tegen Swansea op zaterdag de eerste van vier wedstrijden in 11 dagen is voor de Reds, inclusief de tweede etappe van de EFL Cup van volgende week woensdag tegen Southampton en vervolgens de confrontatie met Premier League-leiders Chelsea op de laatste dag van de maand.
'Ik heb het team genoemd dat ik kon noemen, dat is wat ik altijd doe', zei Klopp, toen hem werd gevraagd naar zijn beslissing om met vier tieners te beginnen. 'Alleen u [de media] beoordeelt het als sterker of zwakker, ik doe dit niet. Het gaat erom wie beschikbaar is. We spelen nu zaterdag, dan woensdag, dan zaterdag, dan dinsdag. Als ik altijd dezelfde spelers zou laten spelen, zou ik een echte idioot zijn. Dus ik doe het niet.'
