‘De week die Big Oil schudde’: een keerpunt voor de energiesector?
Big Oil is gedwongen te luisteren naar klimaatverandering. Maar wat voor verschil zal het eigenlijk maken?
Milieuactivisten vieren feest in Den Haag
Remko De Waal / ANP / AFP via Getty Images
Afgelopen woensdag was een slechte dag voor Big Oil, zei Julian Lee verder Bloomberg – of een goede, afhankelijk van uw standpunt. Drie van 's werelds grootste beursgenoteerde olie- en gasbedrijven - Exxon Mobil, Chevron en Royal Dutch Shell - kregen harde klappen, met als resultaat dat ze hun daden veel sneller zullen moeten opruimen dan ze van plan waren. De aandeelhouders van Exxon stemden – ondanks hevig verzet van het management – voor de benoeming van ten minste twee klimaatbewuste leden in de raad van bestuur. Bij Chevron steunde een opstand van aandeelhouders ondertussen de activistische eisen om de uitstoot te verminderen; en een rechtbank in Den Haag verplichtte Shell wettelijk om een strikte CO2-reductiedoelstelling te halen.
Milieuactivisten zouden twee keer moeten nadenken voordat ze de week vieren die Big Oil deed schudden, zei Ambrose Evans-Pritchard in De Daily Telegraph . Deze activistische overwinningen zijn zwanger van onbedoelde gevolgen. Inmenging in het toekomstige aanbod van ruwe olie, net zoals de markt krapper wordt vanwege het opraken van oliebronnen, vergroot het risico op een gewelddadige prijspiek en een ontwrichtende schok voordat de wereld zijn economische afhankelijkheid van olie heeft verminderd.
Bovendien speelt de aanval op goed gereguleerde westerse olie- en gasbedrijven – waarvan de beste zich al inzetten voor netto-nul – in de kaart van de Opec, Rusland en de autoritaire rentier-petrostaten van de wereld. Om in de praktijk netto-nul te bereiken, is fijner staatsmanschap vereist dan olie-executives in de beklaagdenbank te zetten, waarbij ze op een makkelijke manier morele schande uitdelen. Voor echte transformatie moeten we ons richten op de vraagzijde, wat betekent dat we ons richten op overheden en consumenten. Het heeft geen zin om de boorders te belasteren als het wezenlijke probleem de rest van ons is.
Het is een betwistbare vraag of het hard aanpakken van de oliemajors de uitrol van goedkopere hernieuwbare energiebronnen zal versnellen, zei Nils Pratley in de bewaker . Maar een echt nieuwe ontwikkeling – tot stand gebracht door het startende groene hedgefonds, Engine No. 1, bij Exxon – is dat een koppige oliemaatschappij nu weet dat de samenstelling van haar bestuur tegen haar wil kan worden veranderd. Dit is een keerpunt voor Big Oil, zei de FT : niet in de laatste plaats vanwege bewijs van nieuwe allianties tussen activistische aandeelhouders en klimaat campagnevoerders.
Wat dit betekent voor waarderingen is niet meteen duidelijk, zei George Hay on Reuters Breakingviews . Wat echter wel duidelijk is, is dat de tijd dat grote oliegroepen ondoorzichtig waren over hun plannen om de uitstoot te verminderen, voorbij is. De enige grote die goed uit de onrust is gekomen, is BP, dat afgelopen september een gedetailleerd plan onthulde om af te stappen van fossiele brandstoffen en zijn aandelen bestraft zag worden. Die korting zou nu moeten verdwijnen. CEO Bernard Looney moet zich behoorlijk zelfvoldaan voelen.
