Wie is James Purnell?
De vlotte moordenaar kreeg zijn eerste pauze van Tony Blair terwijl hij nog op de Balliol-school zat
Wie is James Purnell , het eerste kabinetslid met de ballen om het premier te vertellen Gordon Brown zijn tijd zit erop? Hoewel niet de ballen om het hem van aangezicht tot aangezicht te vertellen. In plaats daarvan bracht hij - tot woede van nummer 10 - de media op de hoogte van zijn voornemen om uit het kabinet te stappen en gaf hij hen een kopie van zijn 'opzij'-brief aan de premier, net toen het nieuws van 10 uur in de lucht kwam.
Hoewel het Brown was die hem naar de kabinetstafel promoveerde - aanvankelijk als minister van Cultuur en daarna als minister van Werk en Pensioenen, de rol die hij gisteravond neerlegde - is zijn moordenaar een ultra-Blairite.
Hij begon zijn snelle opkomst in de New Labour-politiek als onderzoeker voor: Tony Blair ruim voor de aardverschuiving van 1997, terwijl hij nog steeds filosofie, politiek en economie las bij Balliol.
Nadat hij Oxford had verlaten met een primeur, werkte hij bij de BBC op het gebied van bedrijfsplanning en voegde hij zich weer bij Blair in Downing Street als zijn speciale adviseur voor de media. Zijn beloning voor vier jaar trouwe dienst was een mooie, veilige Labour-zetel voor de algemene verkiezingen van 2001 - Stalybridge en Hyde in Greater Manchester.
Zijn opkomst verliep soepel en snel. Blair benoemde hem tot onderminister bij het ministerie van Cultuur en verplaatste hem vervolgens naar Werk en Pensioenen na het ontslag van Peter Hain, waar hij naar verluidt indruk had gemaakt op collega's met zijn onmiddellijke beheersing van complexe opdrachten.
Tegelijkertijd ontwikkelde hij een gemakkelijke relatie met de media, wat hem de titel opleverde Dagelijkse mail 's tag vandaag van 'de bakkebaarden schmoozer'.
Cruciaal was dat toen Blair in juni 2007 aftrad, in tegenstelling tot oudere Blairieten zoals Charles Clarke en Stephen Byers die Brown niet kon uitstaan - en vice versa - Purnell was een van de 'Blairites for Brown' die duidelijk maakte dat hij blij was om met Blairs oude kanselier samen te werken.
Zijn carrière is niet vlekkeloos. Als minister van Cultuur waarschuwde hij de tv-industrie om 'hun huis op orde te brengen' na een reeks schandalen met nepbeelden en onbetrouwbare telefoongesprekken. Hij bevond zich toen in een nep-rij van zijn eigen nadat bleek dat zijn beeltenis elektronisch was ingevoegd in een groepsfoto van hoogwaardigheidsbekleders die een ziekenhuisproject vierden. Purnell ontkende alle kennis.
Wat betreft het grote onkostenschandaal, hij is erdoor geraakt, maar niet zo erg aangetast als zijn collega-opgevers uit het kabinet, Jacqui Smith en Hazel Blears . De Dagelijks telegram beweerde dat hij het betalen van vermogenswinstbelasting op de verkoop van een flat in Londen vermeed na het claimen van kosten voor belastingadvies van een accountant. Op zijn website biedt hij een lange en kronkelige uitleg aan de goede mensen van Stalybridge en Hyde waarom hij niets verkeerd heeft gedaan.
Met 39 blijft Purnell single - wat in dit geval wel het geval is niet homo betekenen. Hij is verloofd met een filmmaker die hij in Oxford ontmoette, Lucy Walker , en had een korte relatie met BBC Nieuwsnacht producent Thea Rogers .
