EU-begroting: hoe besteedt de EU haar geld?
Hoeveel draagt Groot-Brittannië bij aan de EU, wat krijgt het terug en hoe zal de EU het financieringstekort na de Brexit opvullen?
De EU wordt geconfronteerd met een financieringstekort zodra het VK het blok verlaat
Thomas Coex/AFP/Getty Images
De EU gaat vandaag op weg voorstellen voor zijn nieuwe zevenjarige begroting . Alle ogen zullen op Brussel gericht zijn, aangezien het lijkt om een post-Brexit-fudning-tekort te dichten dat is achtergelaten door het VK terwijl het zich voorbereidt om het blok te verlaten en worstelt met een golf van anti-EU-populistisch sentiment dat over het continent raast.
Claims en tegenclaims over geld speelden een sleutelrol in het besluit van Groot-Brittannië om de EU te verlaten. De beruchte bewering van Vote Leave dat het VK elke week £ 350 miljoen naar de EU stuurde, en dat dit in plaats daarvan aan de NHS kon worden besteed, werd ronduit bekritiseerd als onnauwkeurig en misleidend. Maar het lijdt geen twijfel dat de ondoorzichtige financieringsstructuur van de EU tot verwarring heeft geleid over de manier waarop zij haar geld daadwerkelijk uitgeeft.
Hoeveel krijgt de EU?
Elke zeven jaar komen de EU-leiders een langetermijnplan voor de begroting van het blok overeen, waarin wordt uiteengezet hoe groot deze zal zijn en hoe het geld moet worden besteed.
De laatste ronde van begrotingsonderhandelingen vond plaats in 2012, voor de periode 2014-2020 - en voor het eerst in de geschiedenis van de organisatie besloten de leiders om het bedrag dat ze ontvangt en uitgeeft te verminderen.
Waaraan wordt het momenteel uitgegeven?
Volgens de BBC , in 2014, het eerste jaar van de huidige begroting, heeft de EU in totaal € 138,44 miljard (£ 122,1 miljard) uitgegeven. Daarvan ging bijna 80% naar twee belangrijke gebieden: landbouw en visserij, en ontwikkelingsprojecten in arme gebieden.
Hoeveel wordt er aan landbouw uitgegeven?
Momenteel wordt 43 miljard euro (£ 37,9 miljard) uitgegeven aan rechtstreekse betalingen aan boeren. Iedereen in de EU die land heeft dat voor landbouw wordt gebruikt, kan een betaling ontvangen in het kader van een regeling die bedoeld is om de economische levensvatbaarheid van de acht miljoen boeren in de EU [die goed zijn] voor bijna de helft van hun inkomen, te verzekeren, zegt de BBC .
Het VK ontving ongeveer 7% van de totale landbouw- en visserijbetalingen en staat op de zesde plaats van de EU-lidstaten.
De enorme landbouwuitgaven komen steeds meer onder vuur te liggen. Traditioneel waren contante betalingen gekoppeld aan productie, zegt Politiek , wat leidt tot gênante overproductie. Nu zitten we vast in een systeem waarin banken, en zelfs de koningin van Engeland, gigantische hoeveelheden belastinggeld ontvangen, simpelweg omdat ze toevallig landbouwgrond bezitten – ongeacht wat ze produceren, of als ze überhaupt iets produceren.
En hoeveel geld gaat naar regionale ontwikkeling?
Het op één na grootste uitgavengebied is de ontwikkeling van armere landen en regio's. In 2014 besteedde de EU € 31 miljard (£ 27,3n) aan regionale ontwikkeling, voor projecten zoals het opstarten van bedrijven, wegen en spoorwegen, projecten voor hernieuwbare energie, onderwijs- en gezondheidsprogramma's en liefdadigheidsinstellingen.
Veruit de grootste ontvanger van alle ontwikkelingsgelden was Polen, gevolgd door Hongarije, Griekenland, Italië en Spanje.
Waar wordt het geld nog meer aan besteed?
Het grootste deel van de rest van de EU-begroting wordt besteed aan het verbeteren van de EU-groei door middel van investeringen in onderzoek, innovatie en onderwijs - via de Horizon 2020- en Erasmus+-regelingen - en aan het buitenlands beleid en het internationale hulpprogramma van de EU.
De EU heeft in totaal 55.000 mensen in dienst en besteedt ongeveer 8 miljard euro (7,1 miljard pond), ofwel 6% van het totaal, aan het beheer van haar verschillende instellingen. De administratieve kosten van het Europees Parlement, inclusief tolk- en vertaaldiensten voor 24 officiële talen, bedroegen vorig jaar 1,7 miljard euro. De rest ging naar de Europese Raad, het Europees Hof van Justitie, de Rekenkamer en de EU-dienst voor buitenlandse zaken en diplomatieke zaken.
Hoeveel draagt het VK bij en krijgt het terug?
Nationale bijdragen worden bepaald door de omvang van de economie van de afzonderlijke landen, maar komen uit op ongeveer 1% van het BBP. Volgens het Office for National Statistics bedroeg de brutobijdrage van het VK aan de EU-instellingen in 2015 £ 19,1 miljard, en kreeg Groot-Brittannië £ 9,2 miljard terug.
Dit cijfer wordt vaak door Eurospectics aangehaald als bewijs dat het lidmaatschap van het VK voor de EU geen waar voor zijn geld biedt.
Tijdens het referendum beweerde de voorzitter van Vote Leave, Gisela Stuart: voor elke £ 2 die we naar Brussel sturen, krijgen we £ 1 terug, en het komt terug met een label erop waar we het aan moeten uitgeven.
Dit is in grote lijnen correct, hoewel het vaak aangehaalde bedrag van £ 350 miljoen per week geen rekening houdt met de korting van het VK en het geld dat het terugkrijgt, volgens Robert Ackrill , hoogleraar Europese economie en beleid aan de Nottingham Trent University.
Een dergelijke focus op deze cijfers houdt ook geen verband met de kleinschaligheid van EU-begrotingsoverdrachten, in vergelijking met de nationale uitgaven van het VK, zegt Ackrill.
Hoe zal de EU het financieringstekort opvullen nadat Groot-Brittannië is vertrokken?
Nu de besprekingen beginnen over de volgende zevenjarige begroting, die in 2021 van kracht moet worden, is het duidelijk dat de EU wordt geconfronteerd met een enorm financieringstekort van maximaal € 15 miljard per jaar wanneer Groot-Brittannië het blok verlaat.
De Europese Commissie heeft gezworen dat ze niet afhankelijk zal zijn van schulden om EU-uitgaven te financieren, wat betekent dat elke euro moet worden gevonden uit bestaande of nieuwe inkomstenstromen, zegt de Daily Telegraph .
Deze week zei de EU-begrotingscommissaris Guenther Oettinger dat dit betekent dat de EU zal moeten snijden in de uitgaven matig maar opvallend bij bijna al onze programma's, om het gat te dichten dat nettobetaler Groot-Brittannië na zijn vertrek achterlaat.
Complicerende zaken is een toezegging van de Commissie om nog eens 10 miljard euro (8,85 miljard pond) per jaar te vinden voor EU-programma's op het gebied van defensie, migratie en het grensagentschap van de EU, wat betekent dat ondanks de Brexit het totale bedrag dat aan de volgende begroting wordt besteed, nog hoger zijn dan de huidige.
Enkele suggesties om de uitgaven te verlagen zijn: een druk om opnieuw te onderhandelen of een einde te maken aan een aantal dure nationale kortingen (Groot-Brittannië is de grootste); een EU-brede belasting op plastic tassen en verpakkingen om de vervuiling te bestrijden en de financiën op te krikken; en het verhogen van inkomsten door middel van visumleges van een nieuw grenssysteem voor niet-EU-onderdanen.
Een recent verslag van Bloomberg suggereert dat de EU ook kan proberen om Groot-Brittannië te laten betalen voor zijn financiële dienstensector om toegang te krijgen tot de Europese markten na de Brexit, en om te blijven bijdragen aan EU-financieringsprogramma's zoals Erasmus+ en Horizon 2020.
Maar ondanks een algemene consensus dat de EU kostenefficiënter moet zijn, lijkt de voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, de andere kant op te gaan. Vorige maand riep hij de overige 27 EU-landen op om meer bij te dragen om de rekening te betalen.
Junker wil de limiet op de nationale bijdragen, die traditioneel 1% van het bruto nationaal inkomen bedroegen, opheffen, een berekening die het BBP omvat. Dit kan echter te maken krijgen met stevige tegenstand van de rijkere nettobetalerlanden van de EU, waarbij Oostenrijk al heeft gezworen geen cent meer aan Brussel te betalen.
In een tijd van ongebreidelde euroscepsis zou Brussel moeten afslanken en zijn begroting moeten hervormen, en niet het prijskaartje moeten optrekken, zegt Politico. En toch lijkt de oplossing van de Commissie om bezuinigingen te beperken de burgers te vragen meer te betalen.
