Atheïsten in het VK worden geconfronteerd met 'systematische discriminatie', zegt rapport
Ondertussen gebruiken politieke leiders in toenemende mate 'haatdragende taal' tegen de niet-religieuzen wereldwijd
Londense busadvertentie door de British Humanist Association, een liefdadigheidsinstelling die niet-religieuze mensen vertegenwoordigt
Leon Neal/AFP/Getty
Atheïsten en humanisten hebben te maken met 'systematische discriminatie' in het VK, volgens een rapport van de International Humanist and Ethical Union.
De IHEU, die elk land ter wereld jaarlijks beoordeelt voor 'anti-atheïstische vervolging', ontdekte dat bijna alle landen niet-religieuzen discrimineren, in sommige gevallen door religieuze privileges of wettelijke vrijstellingen.
Het beoordelingssysteem met vijf niveaus gaat van 'ernstige schendingen', 'ernstige discriminatie' en 'systematische discriminatie' tot 'grotendeels bevredigend' en 'vrij en gelijk'.
Landen als Soedan, Irak en Nigeria staan onderaan de schaal, terwijl België, Nederland en Estland bovenaan staan. Het VK werd geclassificeerd als 'systematisch gediscrimineerd'.
De IHEU aanvaardt dat Britse wetten en beleid de vrijheid van meningsuiting en godsdienst beschermen, maar zegt dat de status van de Kerk van Engeland en de Kerk van Schotland als de gevestigde kerken hen een 'bevoorrechte constitutionele status en positie bij officiële ceremonies geeft en hen informeel vele andere voordelen biedt' .
Het wijst er bijvoorbeeld op dat de 26 oudste bisschoppen van de Church of England automatisch lid worden van het House of Lords, waar ze stemrecht hebben over alle wetgeving. Het wijst ook op 'discriminerende belastingvrijstellingen' voor religieuze instellingen en het toenemende aantal door de staat gefinancierde religieuze scholen.
'Het is deze scholen doorgaans toegestaan om studenten te discrimineren in hun toelatingsbeleid, waarbij ze gelovige mensen bevoordelen boven die van andere religies en niet-gelovigen, of zelfs mensen met een andere religie bevoordelen boven die van geen enkele religie', staat er.
De Vrijheid van gedachten rapport ontdekte ook dat niet-religieuze mensen het doelwit zijn van 'haatcampagnes' in veel landen over de hele wereld, waarbij politieke leiders in toenemende mate 'haatdragende taal' gebruiken tegen atheïsten.
In sommige van de ergste gevallen van discriminatie in andere delen van de wereld zijn kinderen weggehaald bij atheïstische ouders, terwijl wetten de doodstraf opleggen voor 'afvalligen', aldus het rapport.
'Dit jaar zal worden gekenmerkt door een toename van dit fenomeen van staatsfunctionarissen en politieke leiders die specifiek ageren tegen niet-religieuze mensen', zegt het.
In het rapport wordt de Maleisische premier Najib Razak genoemd, die dit jaar humanisme en secularisme als 'afwijkend' bestempelde, terwijl Saoedi-Arabië kritiek krijgt op een nieuwe wet die atheïsme gelijkstelt met 'terrorisme'.
