Europa op een kruispunt: overleeft de EU 2018?
In de diepte: terwijl euroscepsis aan kracht wint en Merkel worstelt om een regering te vormen, probeert Macron het voortouw te nemen
Emmanuel Macron probeert zichzelf in het centrum van Europa te plaatsen
Ludovic Marin/AFP/Getty Images
De EU is aan het wankelen sinds de dubbele schok van het Brexit-referendum en de verkiezing van Donald Trump, die zowel anti-EU als anti-Navo is.
Terwijl de dageraad aanbreekt in 2018, zien sommige commentatoren reden tot optimisme. Brexit lijkt steeds meer op een zelfbeschadigende beslissing die niemand redelijkerwijs zou imiteren, zegt de ik waarnemer , en een jonge en dynamische Franse president probeert het voortouw te nemen om de EU nieuw leven in te blazen.
Maar zelfs terwijl Emmanuel Macron vooruitgaat met zijn ambitieuze visie voor de toekomst van de EU, heeft het blok een lastige paar maanden voor de boeg.
Eurosceptische populisten presteerden vorig jaar fenomenaal goed bij verkiezingen in heel Europa – meest recentelijk in de Tsjechische Republiek, die organiseerde in december een bijeenkomst van Europese extreemrechtse partijen .
De opkomst van euroscepticisme heeft geleid tot bezorgdheid over de rechtsstaat in Polen en Hongarije. Daarnaast zal de Catalaanse separatistische uitdaging Spanje – en mogelijk de EU – waarschijnlijk het hele jaar door verdelen, terwijl de relatie van Zwitserland met het blok verslechtert.
Het meest dringende is misschien wel dat Angela Merkel bijna vier maanden na de Duitse verkiezingen worstelt om een coalitieregering te vormen. Oostenrijk heeft eindelijk een coalitieakkoord bereikt, maar dit is een zwaai naar rechts met een overeenkomst tussen de door de nazi's gestichte Vrijheidspartij en de conservatieve Volkspartij.
De wankele Britse coalitie tussen de conservatieven en de Democratic Unionist Party struikelt verder, hoewel de Noord-Ierse Assemblee vorig jaar instortte. De verkiezingen van maart in Italië kunnen een ander probleem opleveren, zoals waarschijnlijk ook zal zijn geen duidelijke winnaar .
De erosie van de EU is een van de grootste gevaren waarmee we in 2018 en daarna worden geconfronteerd, zegt Reiner Hoffmann, hoofd van de confederatie van Duitse vakbonden. Als we niets doen om het te stoppen, zou de vertrouwenscrisis van de [EU] wel eens een echte politieke crisis kunnen worden.
De rechtsstaat
De EU is begonnen buitengewone disciplinaire maatregelen tegen Polen vanwege zijn justitiële hervormingen.
De populistische regeringen van Polen, Tsjechië, Slowakije en Hongarije weigeren de EU-wetgeving te aanvaarden of meerderheidsbesluiten inzake migratiekwesties uit te voeren, en negeren daarmee de regels die ze zelf hebben ondertekend, zegt Duitse golf 's Bernd Riegert.
De relatie tussen Polen en Hongarije is een ongekende test voor Brussel vanwege het potentieel om de agenda's van andere lidstaten te dwarsbomen op gebieden variërend van migratie tot de rechtsstaat, de Financiële tijden rapporten, onder vermelding van Heather Grabbe, directeur van het Open Society European Policy Institute.
Het kan lastig zijn om een consensus te vinden over hoe om te gaan met deze landen, aangezien veel rechts-populistische partijen zich nu ook bij andere Europese regeringen hebben aangesloten, zegt Riegert.
Oostenrijk is het laatste voorbeeld. In Italië lijkt de nationalistische Vijfsterrenbeweging het waarschijnlijk goed te doen bij de verkiezingen van maart.
Merkel en Macron
In een toespraak op oudejaarsavond tot de natie schetste de Duitse interim-kanselier Angela Merkel een visie voor haar vierde ambtstermijn, die een alliantie met de Franse president Emmanuel Macron omvat om de economische slagkracht van Europa te versterken en migratie onder controle te houden, terwijl ze waarden van tolerantie en pluralisme binnen de EU hooghoudt en in het buitenland.
Zevenentwintig landen in Europa moeten sterker dan ooit worden aangespoord om een gemeenschap te blijven, zei Merkel. Dat wordt de beslissende vraag van de komende jaren. Duitsland en Frankrijk willen samenwerken om het te laten slagen.
De relatie tussen de leiders van de twee naties is de volgende grote uitdaging van de EU.
Macron heeft Merkel nodig om zijn gravitas een boost te geven en om een van zijn ambitieuze hervormingen van de eurozone door te voeren. En ze heeft hem nodig om haar verslapte imago nieuw leven in te blazen, zegt de BBC's Katja Adler.
Maar ondanks alle zeepokken die nu aan haar leiderschap vastzitten, zal Merkel in 2018 niet verschrompelen als politieke kracht, zegt de bewaker 's Anne McElvoy.
Alleen zij heeft de stemmen en het persoonlijk gewicht om een regering samen te brengen. Maar de spanningen van de coalitie zullen intens zijn, en haar leiderschap zal meer beladen zijn dan ooit.
Mochten de besprekingen mislukken, dan gaat Duitsland waarschijnlijk op weg naar nieuwe verkiezingen.
Zwitserse spanning zorgt voor Brexit-hoofdpijn
De Zwitserse politieke partijen hebben zich verenigd in woede nadat de EU de financiële dienstensector van het land heeft gegijzeld bij onderhandelingen over een nieuw handelsverdrag, een stap die een precedent zou kunnen scheppen voor Brexit-besprekingen, zegt hij. De tijden .
Onder de financiële regelgeving van de EU die deze week van kracht werd, kregen de Zwitserse investeringsbanken en bedrijven die in aandelen handelen slechts een jaar toegang tot de Europese interne markt. Maar Brussel eist dat Zwitserland uitspraken van EU-rechters accepteert als voorwaarde voor toegang van diensten tot de interne markt.
In reactie daarop zei de vertrekkende president van Zwitserland riep op tot een referendum om de relatie van het land met de EU te verduidelijken.
De Zwitserse les zal de Britse regering niet ontgaan omdat het equivalentiemodel, waarin financiële regelgeving in feite gelijk is aan EU-wetgeving, de voorkeursoptie van Brussel is voor de City of London na Brexit in een handelsovereenkomst die geen diensten omvat als Groot-Brittannië verlaat de Europese interne markt, zegt The Times.
Gelijkwaardigheid zou betekenen dat de toegang van de stad tot de interne markt gegijzeld zal worden voor elk politiek geschil tussen de EU en Groot-Brittannië na de Brexit, vertelde een Brusselse diplomaat aan de krant.
