Anzac Day: wat gebeurde er in Gallipoli?
Harry en Meghan leggen krans in Hyde Park tijdens dageraaddienst om gesneuvelde soldaten te herdenken
Anzac Day is een van de belangrijkste nationale dagen van Australië en Nieuw-Zeeland
2014 Getty Images
Prins Harry en Meghan Markle hebben een ochtenddienst bijgewoond in Hyde Park ter herdenking van Anzac Day, een nationale feestdag in Australië en Nieuw-Zeeland om gesneuvelde soldaten te eren.
Prins Harry legde een krans van rode rozen met een handgeschreven briefje met de tekst: Voor iedereen die het ultieme offer heeft gebracht bij het nastreven van onze vrijheid. Dank u. Harrie.
Later op de dag zal er nog een herdenkings- en dankdienst plaatsvinden in Westminster Abbey, waar ook het koninklijk paar aanwezig zal zijn.
Anzac Day werd oorspronkelijk in het leven geroepen om de leden van de Australische en Nieuw-Zeelandse strijdkrachten te eren die vochten in de rampzalige slag bij Gallipoli tegen het Ottomaanse rijk tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Bij de bloedige gevechten op het schiereiland Gallipoli, nu onderdeel van Turkije, werden naar schatting 44.000 geallieerde soldaten gedood en raakten tienduizenden gewond.
Hoewel de campagne niet succesvol was en weinig invloed had op de uitkomst van de oorlog, speelde deze een belangrijke rol voor Australië en Nieuw-Zeeland bij het bevorderen van een gevoel van nationale identiteit.
De militaire campagne wordt gezien als het markeren van de postkoloniale opkomst van Australië en Nieuw-Zeeland op het internationale toneel, zegt de BBC .
Dit is wat er 100 jaar geleden gebeurde en waarom de herdenking ervan vandaag nog steeds voor controverse zorgt:
Wat gebeurde er in de Gallipoli-campagne?
Troepen uit Groot-Brittannië, Ierland, Australië, Nieuw-Zeeland, Frankrijk, India en Newfoundland werden gestuurd om het schiereiland Gallipoli te veroveren. Succes zou de geallieerden de controle geven over de Straat van Dardanellen, een vitaal stuk water dat de Zwarte Zee en de Middellandse Zee verbindt.
Winston Churchill, als de eerste heer van de Admiraliteit, hoopte de zeestraat te gebruiken om de Ottomaanse hoofdstad Constantinopel te veroveren en het Ottomaanse rijk uit de oorlog te slaan. Het schiereiland Gallipoli was de sleutel, want wie het ook bestuurde, controleerde de rechte stukken van de Dardanellen en de route om Rusland via de Zwarte Zee te bevoorraden, zegt Dr. Gerry Oram, de Eerste Wereldoorlog-expert van de Universiteit van Swansea.
Onder leiding van luitenant-generaal Sir Ian Hamilton lanceerden de geallieerden hun invasie op 25 april 1915. Maar ze hadden de capaciteit van de Turkse troepen zwaar onderschat. Ondanks dat ze voet aan de grond kregen op het schiereiland, ontaardden de gevechten in een loopgravenoorlog, waarbij de geallieerden hitte, vliegen, de stank van onbegraven lichamen, onvoldoende water, dysenterie en ziekte moesten doorstaan.
Na een mislukt offensief in augustus 2015 begon de Britse regering te twijfelen aan de waarde van volharden in Gallipoli, gezien de behoefte aan troepen aan het westfront. Oram vertelt de BBC dat in december 1915 duidelijk was dat Gallipoli een spectaculaire ramp was geweest, en de aandacht ging naar evacuatie.
Dus waarom heeft het zo'n grote betekenis?
In 1915 was Australië 14 jaar lang een federaal land geweest en de nieuwe regering stond te popelen om haar reputatie onder de naties van de wereld te vestigen, legt de Oorlogsmonument Australië website. Deelname aan de oorlog werd gezien als een test van zijn natie.
Alleen maar vasthouden aan vastberaden Turkse aanvallen was genoeg triomf, zegt Dokter Peter Stanley , een militair historicus. De kleine, mislukte campagne vervulde een behoefte van veel Australiërs om contact te maken met of uitdrukking te geven aan hun nationale identiteit en is een symbool geworden van de nationale identiteit, prestatie en het bestaan van Australië. Nieuw-Zeeland zag de campagne ook als een natiebepalend moment in de geschiedenis, waarin zijn soldaten moed, vasthoudendheid en kameraadschap toonden.
Uit deze trots groeide Anzac Day - ter nagedachtenis aan het Australische en Nieuw-Zeelandse legerkorps, bekend als Anzacs.
Hoe wordt Anzac Day gemarkeerd?
In 1916 werd Anzac Day voor het eerst op 25 april gehouden en werd later in de jaren twintig een nationale herdenkingsdag. Het is een van de belangrijkste nationale dagen van Australië en Nieuw-Zeeland geworden en herdenkt nu degenen die hebben gediend en zijn omgekomen in alle oorlogen, conflicten en vredesoperaties - vergelijkbaar met Remembrance Day in het VK.
Elk jaar wordt er in beide landen en hun territoria een dageraaddienst gehouden, samen met herdenkingsceremonies.
Waarom is het controversieel?
Critici hebben betoogd dat Gallipoli is uitgebuit als een toetssteen van het nationalisme en dat Anzac Day nu de oorlog verheerlijkt. De dag daalde in populariteit aan het eind van de jaren zestig tijdens de oorlog in Vietnam, maar werd in de jaren tachtig weer populair.
Anderen hebben de Australische regering ervan beschuldigd de herdenkingen te gebruiken om militaire betrokkenheid bij oorlogen van de 21e eeuw te rechtvaardigen.
