De auteurs: Het beste van de Franse film
Frankrijk kan beweren de film te hebben uitgevonden en blijft veel belangrijke films maken. Francofiel Nick Fraser pakt zijn favorieten uit
Scène uit de film La grande illusion
Getty Images
Nouvelle Vague was de naam die werd gegeven aan de films uit Parijs die in de jaren zestig kort de wereld in vuur en vlam zetten, maar het zou ook over de Franse cinema moeten worden gebruikt.
Alle beste Franse films maken dingen nieuw. Ze leveren, in passende hoeveelheden, visuele schoonheid en stijl, en ze vertegenwoordigen, alsof dit de normaalste zaak van de wereld is, het intrigerende idee dat het leven op de een of andere manier kan worden begrepen door te filmen. Net zoals romans en mode, zijn Franse films Frankrijk gaan definiëren. Het zou moeilijk zijn om aan Frankrijk te denken zonder Franse cinema. En de beste Franse films zijn, net als andere goede Franse dingen, bizar, winnend eenvoudig. Ze zeggen of leren niets - ze zijn gewoon, op wonderbaarlijke wijze, wat ze zouden moeten zijn.
De bijzondere eigenschappen van nitraatfilm werden ontdekt door de gebroeders Lumière, maar het genie van de Franse cinema blijft Jean Renoir. Zijn twee beste films zijn: De grote illusie ( De grote illusie , 1937), dat zich afspeelt in een WW1-gevangeniskamp voor officieren, en Regels van het spel ( De regels van het spel , 1939), die een noodlottig schietpartij beschrijft aan de vooravond van de volgende oorlog. Op dit moment gaat mijn stem naar De grote illusie , maar dat kan zijn omdat ik het laatst heb gezien en de uitvoering van Jean Gabin als een door de gelederen gepromoveerde- moeilijk -officier worden blijft hangen. De gevoeligheid van Renoir is berouwvol, ironisch, tolerant ten opzichte van mislukkingen, en eindeloos geamuseerd; maar het oog van zijn schilderszoon heeft een groot en genereus hart. Beide films waren verloren, grotendeels vergeten en herontdekt. De ster van Renoir werd nooit gedimd, maar hij bracht vele vruchteloze jaren door in Hollywood.
De filmmaker die het dichtst bij Renoir staat, is Louis Malle. Hij heeft veel films gemaakt, niet allemaal even goed, maar Vaarwel kinderen (1987) en Lacombe, Lucien (1974) zijn zijn twee meesterwerken en weerspiegelen zijn obsessie met de donkere kant van de bezetting waarin de regisseur opgroeide. Malle was een anglofiel en ging, net als Renoir, naar Amerika. Zijn beste Amerikaanse film is Atlantic city (1980), met een onverwacht down-and-out en nogal on-Hollywood Burt Lancaster.
Weinig films hebben tot zoveel theorievorming geleid als die van Jean-Luc Godard Ademloos ( Ademloos , 1960). Tegenwoordig lijken de charmes van Jean-Paul Belmondo en Jean Seberg aantrekkelijker dan de jump-cuts en schattige, ontroerend gedateerde toe-eigeningen van de Amerikaanse cultuur. François Truffaut werkte aan het script van Godards film en velen beschouwen hem als de beste. Ik vind zijn oeuvre ongelijk, vaak te kostbaar. Maar De vierhonderd slagen ( De 400 slagen , 1959) is een van de beste films uit die periode, en voor De laatste metro ( De laatste metro , 1980), brengt Truffaut het buitensporige talent en de schoonheid-en-het-beest-aanwezigheid van Catherine Deneuve en Gérard Depardieu samen binnen de afbrokkelende muren van een Parijs theater tijdens de bezetting.
Je zou kunnen betogen of Deneuve, haar nog mooiere zus Françoise Dorléac, of Jeanne Moreau de presiderende muze van de moderne Franse cinema is. Mijn stem gaat naar de magere half Engelse Jeanne. Jules en Jim zal tegenwoordig niet bij iedereen in de smaak vallen, maar ze maakt een late cameo-optreden met Depardieu in Bertrand Blier's De Valseuses (onbeholpen hertiteld) Naar plekken toe gaan , 1974), speelt een vrouw die is vrijgelaten uit de gevangenis. De films uit de jaren zeventig van Blier zijn ruige afstammelingen van de klassiekers uit de jaren zestig, onterecht vergeten.
Auteurisme is minder modieus geworden en veel van de recente Franse cinema is gaan lijken op outtakes van luxe geuradvertenties. Maar er zijn veel goede, zelfs geweldige, Franse films - zeker meer dan in Groot-Brittannië. Erick Zonka's Het droomleven van engelen ( Het droomleven van engelen , 1998) volgt het gedempte leven van twee kassameisjes in Lille, en het heeft veel te danken aan het genie van Jean Vigo.
De meest getalenteerde filmmaker van het huidige Frankrijk is Jacques Audiard, die begon als scenarioschrijver en in de goedgekeurde Franse stijl zijn eigen scripts schrijft. Audiard-films zijn opgebouwd uit gigantische perceptuele stemmingswisselingen, van banaliteit naar betekenis en weer terug. De niet-held van Een zeer discrete held ( Een zelfgemaakte held , 1995) verzint een verzetsverleden, niet alleen om verder te komen, maar om het leven interessanter te laten lijken, terwijl de hoofdpersoon van De slag die mijn hart oversloeg ( De slag die mijn hart oversloeg , 2005) kan niet beslissen of hij een concertpianist of een gangster wil worden. een profeet ( Een Profeet , 2009) beschrijft de strijd tussen rivaliserende Corsicaanse en Noord-Afrikaanse bendes in Scorsese stijl, met humor en brutaliteit. Maar de persoonlijkheid van de twijfelende, zoekende held, gevangen tussen de Franse en islamitische wereld, maakt de film niet alleen een superieure film noir, maar alles wat een Franse film zou moeten zijn.
Nick Fraser is de redacteur van Storyville, de vlaggenschipdocumentaire van de BBC. Half Frans, hij geniet van jongs af aan van de Franse cinema.
