Catherine Walker: 40 jaar voortreffelijk design
Op de verjaardag van het designeratelier blikt creatief directeur Said Cyrus terug op zijn koninklijke klantenkring en kijkt hij vooruit naar de toekomst
Ons atelier is gevestigd in het hart van Chelsea, waar we een klein team van 30 zeer bekwame vakmensen hebben, waaronder patroonsnijders, kleermakers, borduursters en naaisters die allemaal toegewijd zijn aan het maken van prachtige kledingstukken voor individuele klanten. Alles is op maat gemaakt en gemaakt om lang mee te gaan.
Sinds mijn vrouw Catherine en ik het bedrijf in 1977 hebben opgericht, zijn we er trots op leden van de koninklijke familie te hebben gekleed. Ons werk is geïnspireerd op de wortels van de Britse koninklijke dressing meer dan 100 jaar geleden, toen dames de tijd hadden om te genieten van opsmuk zoals delicaat kant, borduurwerk en ingewikkelde details, en we proberen een element hiervan in de 21e eeuw te brengen.
Vanaf het begin van de jaren 80 begonnen we met het gebruik van door Savile Row opgeleide kleermakers. Ik combineer graag een sterke, bijna militaire schouder met het zachtere buste-taille-heupsilhouet van de vrouwelijke vorm. Terwijl kleermakersstoffen een eigen structuur hebben, zijn kleermakerijstoffen veel buigzamer - ze hangen over de schouder en vallen om het lichaam.
Soms combineren we maatwerk en borduurwerk, waarvoor we graag een kleurenpalet gebruiken dat doet denken aan heidevelden, mistige regen en de Engelse landtuin. Ons borduurwerk wordt, afhankelijk van de afmetingen van de klant, rechtstreeks op de stof aangebracht in onze eigen werkruimtes in Chelsea nadat het is geschaald.
Het kan een paar weken tot een paar maanden duren om stukken te maken, afhankelijk van de complexiteit. Meestal bezoekt een klant onze showroom en selecteert een ontwerp, waar we vervolgens aan werken met behulp van hun metingen. Om een perfecte pasvorm te garanderen, maken we eerst een proefkledingstuk van katoen of zijde, afhankelijk van het laken; we zetten dit sjabloon vervolgens over op papier en we maken nog een proefkledingstuk dat past op een paspop die is opgevuld in de vorm van de klant. Daarna passen we het proefkledingstuk bij de klant, brengen de uiteindelijke vorm over op het papier en snijden de uiteindelijke stof in.
We zijn in ons 40-jarig bestaan en het is passend dat ons 40-jarig jubileum samenvalt met de grote tentoonstelling van Kensington Palace Diana: haar modeverhaal , waar ongeveer de helft van de tentoongestelde jurken van Catherine Walker & Co zijn. Het is een eer voor ons om terug te kunnen kijken naar de mooie dingen die we hebben gemaakt die door de prinses werden gedragen. We vergeten nooit dat zij de ster was, en niet de jurken.
We hebben onlangs ook samengewerkt met het Italiaanse juweliershuis Gismondi 1754 om een prachtige juweelhalsband te creëren die is gemaakt van natuurlijke robijnen - de steen voor het 40-jarig jubileum - en een navette geslepen diamant in het midden. Massimo Gismondi ontwierp het stuk persoonlijk. Ik wilde ons logo, een vlinder, gebruiken om een gevoel van lichtheid, gratie en elegantie uit te drukken, aangezien dit kwaliteiten zijn die ik zag in mijn overleden vrouw.
Twintig procent van de opbrengst van de samenwerking zal worden gedoneerd aan mijn goede doel, Breast Cancer Haven, dat Catherine en ik hebben helpen opzetten toen ze borstkanker had. Het biedt toegang tot gratis behandelingen zoals acupunctuur, meditatie en advies over voeding, om er maar een paar te noemen.
Ons 40-jarig jubileum is een tijd om terug te kijken, maar het is ook een tijd om vooruit te kijken en naarmate we evolueren, zal onze filosofie niet veranderen. We hebben geen plannen om uit te breiden, licenties te geven of alle andere dingen die ontwerpers zouden moeten doen. Zolang we mooie kleding kunnen blijven maken voor onze geweldige klanten en het bedrijf vol vreugde is, dat is wat ik belangrijk vind.
ZEI CYRUS richtte in 1977 Catherine Walker op met zijn overleden vrouw, na 10 jaar als docent ontwerptheorie aan de Chelsea School of Art. Ze waren een van de oprichters en sponsor van Breast Cancer Haven toen het in 1995 werd opgericht door Sara Davenport; catherinewalker.com
